Per passare le ore solitarie in cui non potevano stare fuori, hanno anche scritto, illustrato e stampato un libro, il primo mai realizzato in quel continente. Chiamato il Aurora Australis, una copia del libro è in vendita domani, 25 settembre 2018, a Bonham, parte di una vendita più ampia incentrata sull'esplorazione e sui viaggi.
Un'illustrazione da Aurora Australis, anche da Marston. Museo Victoria / Dominio PubblicoL'inverno in Antartide è lungo e buio, e l'equipaggio ha dovuto spendere molto di esso in una piccola capanna sul lato ovest dell'Arcipelago di Ross. Oltre ai molti materiali necessari per la sopravvivenza e la scienza, Shackleton ha fatto in modo di portare avanti alcune attività divertenti per allontanare quello che lui chiamava "ennui polare". Come dettagli in Il cuore dell'Antartico, questi includevano bastoni da hockey, un calcio, un grammofono e dischi, e "una macchina da stampa con tipo, rulli, carta e altre necessità, per la produzione di un libro durante la notte invernale".
Quando venne l'inverno, continua, molti degli uomini "passarono molto tempo nella produzione dell'Aurora Australis, il primo libro mai scritto, stampato, illustrato e rilegato in Antartide." Per il resto dei materiali, riutilizzarono qualunque cosa avessero a portata di mano, comprese vecchie casse di cibo, ripulite e piallate da Bernard Day, normalmente il meccanico della spedizione. (La copia particolare in vendita recita "OATMEAL" sulla copertina interna ed è "appoggiata in cuoio da un'imbracatura di cavallo", secondo Bonham.)
La pagina del copyright, con un timbro "trademark" a tema pinguino. Biblioteca di Houghton / Dominio PubblicoL'artista della spedizione George Marston ha illustrato il libro. Era composto e stampato da Ernest Joyce, normalmente responsabile di cani e slitte, e Frank Wild, che gestiva le provviste. Questo è stato un processo laborioso che ha comportato il riscaldamento della lastra inchiostrante con una candela, "in modo che l'inchiostro si mantenga ragionevolmente sottile nella consistenza", e aspettando che tutti fossero addormentati per eseguire la stampa effettiva, in modo che i loro movimenti non vibravano tutte le linee in scarabocchi.
Shackleton ha servito come redattore e ha sollecitato le richieste dall'equipaggio. Ha scelto di includere qualsiasi cosa, da un'intervista con un pinguino imperatore a un racconto falso e biblico della spedizione. In un capitolo, un messaggero anonimo descrive le prove e le tribolazioni del suo lavoro. In un altro, il geologo Douglas Mawson descrive un viaggio in un luogo immaginario chiamato Bathybia, nascosto all'interno di un vulcano antartico, dove i funghi crescono e le temperature raggiungono un balsamico 70 gradi. (Puoi leggere l'intero libro digitalizzato su archive.org.)
Un'illustrazione Marston particolarmente fantasiosa, raffigurante un viaggio verso una terra immaginaria chiamata "Bathybia". Museum Victoria / Public DomainHanno stampato circa 100 copie, che poi hanno distribuito ad amici e benefattori. Poco meno di 70 sono attualmente contabilizzati. (Occasionalmente ne viene trovato uno nuovo, come quando, nel 2006, qualcuno ha localizzato l'edizione MARMALADE in una stalla nel Northumberland, in Inghilterra). Se non altro, scrive Shackleton, il libro "almeno ha aiutato materialmente a proteggerci dal pericolo della mancanza di occupazione durante la notte polare. "
Il libro è il lotto 55 all'asta, che comprende anche una serie di altri diari di viaggio, mappe e dipinti dell'Antartide. Si prevede di recuperare tra $ 70.000 e $ 100.000. Non male per qualcosa ricavato da una vecchia cassa di avena.