Gli Inuit vivono principalmente nella regione polare del Canada settentrionale, che si estende dall'Alaska alla Groenlandia. Il canto inuit della gola è praticato principalmente nelle regioni del Nunavut, uno dei tre territori polari del Canada (gli altri due sono lo Yukon e il Territorio del Nord-Ovest) istituito nel 1999, così come il nord del Quebec e l'isola di Baffin..
Mappa delle regioni Inuit del Canada (via statcan.qc.ca)
Karin e Kathy Kettler, sorelle di Nunavik nel nord del Quebec, sono tra la più giovane generazione di cantanti inuit in gola. Al Circumpolar Music and Dance Festival lo scorso anno ad Anchorage, in Alaska, si sono esibiti e hanno condiviso le loro conoscenze sul canto di gola.
"È una competizione amichevole tra ragazze, qualcosa che farebbero mentre gli uomini andavano a caccia", ha detto Kathy nell'intervista alla conferenza. Karin ha aggiunto: "Fa parte della cultura Inuit. È una tradizione orale, è qualcosa che non può essere scritto, deve essere imparato da qualcun altro ".
Un "gioco" di canto di gola inizia con due donne una di fronte all'altra, che stanno vicine e talvolta si tengono l'un l'altra le braccia. Uno inizia a cantare, mentre l'altro segue. Il gioco può durare fino a pochi minuti e termina quando si perde il respiro, si ride o si interrompe la concentrazione in qualsiasi modo. Alcune fonti, come il Centro di amicizia di Pulaarvik Kablu, citano che una volta era praticato con le labbra praticamente toccanti, mentre le donne usano la cavità orale del loro avversario come risonatore sonoro.
Il canto di gola comporta l'esecuzione di respiri profondi e pesanti, che creano un suono davvero unico. "Sono le imitazioni dei suoni che sentiamo intorno a noi, come animali e strumenti della natura", ha spiegato Kathy alla conferenza. Sua sorella Karin ha anche spiegato il punto del gioco a due persone del canto di gola: "È lo stesso suono, ma solo a mezzo secondo di distanza l'uno dall'altro, ed è così che possiamo fondere le nostre voci. Il canto di gola viene dalla nostra voce, dalla nostra gola e dal nostro respiro. "
Alla Free Spirit Gallery, spiegano il significato dei diversi toni nel canto in gola di Inuit. I suoni sono "doppiato o non detto" e prodotto inspirando o espirando. Le canzoni sono composte da parole nella lingua Inuktitut, insieme a sillabe a caso. Questi suoni casuali sono improvvisati e ispirati ai suoni ascoltati in natura e nei loro dintorni al momento del canto. Ad esempio, in un'esibizione intitolata "Pulizia" gli esecutori imitano il suono di una slitta trainata da cani che viene pulita. Un'altra canzone chiamata "Dog and Wolf" è semplicemente le parole "cane" e "lupo" in Inuktitut ripetute più e più volte.
I sacerdoti locali hanno bandito il canto di gola 100 anni fa, tuttavia, il divieto è stato revocato negli anni '80 ed è stato seguito da un risveglio. Nel 2001 si è tenuta la prima conferenza di canto di gola a Puvernituk, nel Nunavut. Mentre un tempo era principalmente un passatempo e un gioco per donne Inuit, si è evoluto in una fonte di orgoglio e identità per il popolo Inuit. Il canto di gola è stato anche presentato alle Olimpiadi invernali 2010 a Vancouver.
Kathy Kettler ha spiegato questo "revival" in un'intervista al First Americans Festival nel 2004: "Il canto di gola è stato quasi perso per un po 'finché gli anziani hanno deciso che sarebbe stato importante per i giovani iniziare a imparare come cantare alla gola. Negli ultimi anni è tornato abbastanza forte. Sta davvero rafforzando le relazioni tra gli Inuit. "
Le sorelle Kettler sono solo un esempio della giovane generazione di donne Inuit che stanno abbracciando il canto di gola. Come afferma Kathy: "Per noi consideriamo il canto di gola la nostra forza come popolo Inuit".
Polar Week è dal 27 al 31 gennaio 2014 presso Atlas Obscura. Seguire avanti cinguettio (hashtag #PolarWeek), Facebook, Tumblr, Google+ e Kinja.