In questa città messicana, una persona su 5 è un vetraio / mestieri

Ad ottobre di ogni anno, un albero di Natale sintetico da 213 piedi viene sollevato nel piccolo pueblo di Chignahuapan, Puebla, a circa tre ore a est di Città del Messico. L'albero, adornato di luci e esferas-quello che tutti i negozi vicini chiamano ornamenti è così grandioso che la punta di esso scompare nella coltre di nebbia che si libra sopra la città.

Mentre la nebbia è ciò che dà a Chignahuapan il soprannome "Pequeño Londres,"O" Little London ", la città è nota in tutto il Messico per la sua produzione di powerhouse di esferas, e per le famiglie abili di sopladores de vidrios, i vetrai che li fabbricano Un cartello appeso con orgoglio vicino al terminal degli autobus all'aperto della città dichiara Chignahuapan come "EL MUNDO DE LA ESFERA."Questa affermazione è confermata dai numeri: negli ultimi 45 anni più di 400 artigiani e laboratori hanno iniziato a fare acquisti nei dintorni del pueblo, e quel numero, insieme al volume di turisti in visita, sta crescendo. Insieme, questi artigiani realizzano un collettivo di 70 milioni di articoli in vetro all'anno.

"Ogni azienda ha il proprio laboratorio", dice Fernando Muñoz in spagnolo, mentre entra in un vialetto pieno di automobili alla periferia della città. Nelle vicinanze, le mucche pascolano liberamente nei cortili, e le galline corrono attraverso le pozzanghere di pioggia nelle strade color argilla. "Ognuno di noi ha il proprio stile." Passa davanti a un muro di canarini in vendita, mette da parte due grandi coperte e appare la fabbrica di Casa Muñoz: un magazzino in miniatura con centinaia di bulbi di vetro in diverse fasi di produzione. in giro. C'è anche una macchina AutoCAD. Muñoz ha un negozio in centro città, ma la fabbrica è tutt'altro che nascosta al pubblico.

Iniziata da Juan Manuel Muñoz, il padre di Fernando, a metà degli anni '90, Casa Muñoz è una rappresentazione tipica delle fabbriche di vetro di Chignahuapan, che generalmente operano 365 giorni all'anno in gran parte allo stesso modo. Per uno, tutti i dipendenti sono familiari, la moglie di Juan Christina Reyes è la responsabile della produzione e sua sorella Carmen gestisce la vetrina. "Tutti i miei figli sanno come fare", dice Juan in spagnolo, mentre dirige un lungo tubo di vetro sopra una fiamma ossidrica fissata a un lungo tavolo da assemblaggio.

Sopra di lui, su un tavolo per asciugare, ci sono dei globi color cioccolato che si asciugano in fila come i lecca-lecca. Altri siedono in una confezione piena di foglie di agave. Non tutti i suoi prodotti sono sferici: alcuni che riposano nelle vicinanze hanno la forma di campane o funghi. "Tutto dipende dall'abilità e dalla qualità che si ha a fare le cose a mano", dice Juan. "Le tecniche che si hanno. La creatività che si ha. E la differenza tra gli altri globeadores.”

Juan non ha mai avuto intenzione di diventare un successo globeador, un altro nome per soffiatore di vetro. Ha studiato macchine pesanti a vent'anni e ha lavorato come meccanico per decenni fino a quando un suo amico gli ha insegnato come soffiare il vetro. L'amico apprese da un uomo di nome José Rafael Mendez Muñoz (gli uomini non hanno relazione), che portò l'arte e il profitto del vetro dallo stato di Michoacán a Puebla nel 1970.

Anche se Juan dice che José ha avuto altri che lo assistono, José è diventato rapidamente un emblema nel suo pueblo adottato attraverso il suo Talleres, o laboratori, in città zócalo, o quadrato. "È passato dal non sapere nulla", dice Juan, "alla creazione di altre fabbriche. Ha imparato bene e ha insegnato bene. "José è morto nel 2017 all'età di 76 anni (la sua famiglia ha rifiutato di essere intervistata per questa storia).

L'arte di José ha risvegliato l'economia di Chignahuapan. Ben presto, un cittadino su cinque divenne un soplador de vidrio. Il governo ha definito la città una del Messico "Pueblos Mágicos"Nel 2012, seguito da un'impennata turistica, con gli acquirenti in massa. In una regione che è una delle più difficili per gli agricoltori in tutto il Messico, la lavorazione del vetro ha dato ai cittadini un'industria con cui sostenere le loro famiglie.

Josefa Reyes ha lavorato per la famiglia Muñoz come sopladore negli ultimi sette anni. La sua quota giornaliera è di 400 lampadine. Guadagna abbastanza soldi per mandare i suoi due ragazzi - entrambi sanno come far saltare il vetro - in una vicina università. "Hai bisogno di pazienza", dice Reyes in spagnolo. "Devi imparare come mettere a fuoco. Hai bisogno di tempo. Hai bisogno di esercitarti. "

Nel 2010, Chignahuapan è diventato globale. Quel novembre, il presidente Felipe Calderón scelse una manciata di sopladores, tra cui Juan e sua moglie, per progettare e creare esferas per la Basilica di San Pietro nella Città del Vaticano. La famiglia Muñoz ha creato diverse centinaia di sfere in miniatura per l'albero di Natale nella Cappella di Guadalupe. Mario Toso, il segretario del Pontificio Consiglio per la Giustizia e la Pace di allora, fu così colpito dal lavoro che chiese esferas per decorare il suo ufficio in Europa. Quella stagione, ricorda Reyes, i giornalisti di TV Azteca e Televisa hanno invaso Chignahuapan, alla ricerca di segreti per il processo degli artigiani. Era in soggezione. "La sensazione era semplicemente bellissima", dice. "Mi sentivo così orgoglioso del mio pueblo. Pensare che tutto inizi proprio qui. "

Come molti prodotti artigianali a Puebla, la spedizione del esferas attraverso i continenti pone rischi di profitto ("Si romperanno", nota Reyes). Juan e la sua famiglia fanno la maggior parte delle consegne cross-state, imballando dozzine di cilindri trasparenti pieni di esferas nel suo minivan per guidare a Città del Messico oa Toluca. Venderanno le loro merci per circa 100-200 pesos, quasi il doppio delle imitazioni economiche che si diffondono nel paese. Juan non è turbato da questi imitativi economici. "Lo faccio da 25 anni", dice con orgoglio. Si avvicina ad uno stenditoio e raccoglie un globo con i Tre Magi, che ha dipinto a mano.

"Non dimenticare", dice, sostenendone uno. "Nessun globo è uguale. Ognuno di questi è diverso. "