Utilizzando un database di decine di migliaia di cruciverba creati da Saul Pwanson, cruciverbalista (creatore di cruciverba), Ben Tausig ha scoperto a fine febbraio che Universal Uclick, una società che distribuisce il sindacato Universal Crossword a numerosi giornali e siti web, ha rilanciato nel 2004 cruciverba che ha scritto per loro nel 2008 sotto una pseudonimo di sottotitoli. Pwanson scrisse quindi una sceneggiatura per scoprire tutti i puzzle nel database che erano almeno il 25% simili; nel fare ciò, ha rivelato che Timothy Parker, l'editore di Universal Crossword, può aver plagiato dozzine di altri crogioli di cruciverbalisti e riciclato ancora più dei suoi enigmi sotto pseudonimi. La scoperta ha suscitato indignazione in tutta la comunità di cruciverba, e per una buona ragione: la costruzione di un cruciverba può essere difficile quanto risolverne uno.
Ho avuto una xword in USA Today 2004. L'hanno perfezionata nel 2008 con lo pseudonimo. Poi lo ha ripetuto ANCORA nel 2015. Affari davvero deprimente pic.twitter.com/MwIe70YIs6
- Tausig Ben (@datageneral), 25 febbraio 2016
La costruzione di cruciverba è governata da regole stabilite da organizzazioni come Simon & Schuster e New York Times. Sam Bellotto, Jr. che ha sviluppato Crossdown, il software per la costruzione di cruciverba, spiega le regole standard di Simon & Schuster sul sito Web di Crossdown. Esiste un set standard di dimensioni della griglia: 15 x 15 è il più comune, con 21 x 21 griglie utilizzate nelle edizioni di domenica e le griglie devono essere diagonalmente simmetriche. Le parole devono avere almeno tre lettere e ogni quadrato deve essere "digitato" - cioè, ogni quadrato deve essere parte di entrambe le risposte Across and Down. Il New York Times spiega che i cruciverbalisti apprezzano i vincoli, poiché i costruttori devono essere intelligenti nei loro tentativi di lavorare entro i limiti stabiliti. Gli enigmi di solito hanno un tema fisso (ad esempio, "Atti criminali") che aiuta a guidare la selezione delle parole, ei cruciverbalisti moderni dispongono di un software disponibile per aiutare a suggerire parole per adattarsi a spazi specifici.
È la pratica del "tema" che ha causato guai a Mr. Parker. 65 dei puzzle di Parker sono stati trovati per replicare temi precedentemente utilizzati in Il New York Times, tra gli altri. Nel FiveThirtyEightIl rapporto, lo scrittore Oliver Roeder descrive questi casi come duplicazioni "ombrose" di Parker. Ecco un esempio:
L'8 gennaio 2001, Il New York Times ha pubblicato un puzzle con tre lunghe risposte tematiche ("DRIVEUPTHEWALL", "GETONONESNERVES" e "RUBTHEWRONGWAY") che avevano tutte indizi che contenevano il mondo "esasperato". Il 4 giugno 2010, USA Today ha pubblicato un puzzle con lo stesso tema e lo stesso tema risponde nello stesso ordine, con la stessa posizione e gli stessi indizi che includevano la parola "esasperato".
L'idea di uno dei distributori di puzzle più diffusi che solleva il duro lavoro degli altri cruciverbisti è comprensibilmente sconvolgente per quelli della comunità. New York Times l'editor di puzzle Will Shortz ha detto FiveThirtyEight, "Per me, è un caso ovvio di plagio. Non è etico e non pubblicherei mai una persona che plagia il lavoro di un'altra persona. "
Questa non è la prima volta che il problema si presenta.
In un 2009 Ardesia articolo, Matt Gaffney ha usato un incidente in cui ha inconsapevolmente replicato un tema cruciverba precedentemente usato da Mike Shenk per mettere in luce le linee guida della comunità delle parole crociate sul plagio. A differenza della situazione con Parker, Gaffney aveva semplicemente usato alcuni degli stessi temi per coincidenza - gli indizi erano completamente diversi - ma ha sottolineato che non aveva copiato o addirittura visto i cruciverba di Shenk. Il plagio è un grosso problema, spiega:
Proprio come nel giornalismo o nella letteratura, il plagio è insultato nel mondo delle parole crociate. La comunità di americani che scrivono parole crociate per le principali pubblicazioni è piccola, forse 300 persone, e molti di noi si conoscono l'un l'altro. Qualcuno che ha derubato temi di altri scrittori non sarebbe stato in grado di farla franca a lungo.
Nel 2013, un utente di un sito pubblico di domande e risposte, Quora, ha chiesto se gli indizi e le risposte alle cruciverba fossero di proprietà e se sorgessero problemi legali di ripubblicarli. Cruciverbalisti e esperti di copyright hanno sottolineato che, mentre citare un enigma per un database (come quello di Pwanson) sarebbe probabilmente accettabile, la riproduzione all'ingrosso di enigmi senza attribuzione era certamente una violazione del copyright.
Finora Parker nega le accuse di plagio e Ben Tausig ne è preoccupato USA Today e altri punti vendita che usano il lavoro di Parker ignoreranno la situazione fino a quando non esploderà. Pertanto, è instancabilmente dissotterrare le prove che Parker ha precedentemente affrontato il problema, condividendo le sue scoperte tramite Twitter. Sfortunatamente, gli avvocati hanno detto FiveThirtyEight che persino un vero e proprio plagio come l'esempio sopra può trovarsi in un'area grigia legale. Una quantità "sostanziale" vagamente definita di indizi e risposte dovrebbe essere riappropriata per qualificarsi come infrazione impugnabile. Nel frattempo, Tausig e altri cruciverbalisti continuano a cercare risposte a questo caso sconcertante.
Aggiornamento, 3/11: Abbiamo cambiato la formulazione di un riferimento in un 2009 Ardesia articolo perché suggeriva erroneamente le scuse per una duplicazione accidentale delle voci del tema.