Non si limitano ad appendere un ornamento sottaceto, però. I seguaci di questa tradizione nascondono la piccola sottaceto verde tra i numerosi rami dell'albero. La mattina di Natale, il primo bambino a trovare il sottaceto riceve un regalo in più, o il privilegio di aprire il primo regalo. Alcuni genitori addirittura distribuiscono denaro. Tyler Cole di Atlas Obscura è cresciuto in una famiglia di militari e ha vissuto due volte in Germania. Sua madre raccolse la tradizione e nasconde il sottaceto ogni anno. Fino ad oggi, il cercatore riceve cinque dollari.
Ma questa tradizione presumibilmente tedesca, che è particolarmente popolare negli Stati Uniti del Midwest, viene spesso accolta con sopracciglia sollevate dai tedeschi. "Durante la lezione di tedesco al college, ho confessato alla mia insegnante che sapevo che i tedeschi avevano una tradizione di sottaceti di Natale, e non aveva idea di cosa stavo parlando", dice Cole. "All'epoca, l'ho attribuito al mio cattivo tedesco, ma potrebbe essere perché anche i tedeschi non fanno questa cosa da sottaceti."
Un sottaceto di Natale nell'albero di Natale dei Coles. Tyler Cole per Atlas ObscuraSembra che i tedeschi non facciano proprio la cosa del salamoia. Cole dice che il sottaceto è difficile da trovare in posti dove ci si aspetterebbe che fosse onnipresente (come il mercatino di Natale di Berlino). All'interno della Germania, è così sconcertante che i giornali tedeschi abbiano pubblicato articoli che spiegano questa tradizione che è presumibilmente la loro. In effetti, un'indagine del 2016 ha rilevato che il 91% dei tedeschi non aveva mai sentito parlare del sottaceto natalizio, e solo il 2% lo ha celebrato. Quindi, se non venisse dalla Germania, da dove proviene?
Una leggenda sostiene che la tradizione sia iniziata con John Lower nel 19 ° secolo. Un soldato bavarese in lotta nella guerra civile americana, Lower cadde gravemente malato mentre era detenuto nel campo di prigionia di Andersonville. Vicino al letto di morte, ha chiesto un sottaceto, una richiesta che lo ha guarito del tutto. Dopodiché, Lower ha appeso un sottaceto dall'albero di Natale ogni anno.
Un'altra convinzione sostiene che le famiglie povere di Spreewald, in Germania, una regione nota per i suoi sottaceti, una volta li appesero sui loro alberi di Natale in assenza di altri equipaggiamenti.
Un sottaceto prima che sia appeso all'albero. Christbaumschmuck der Firma Inge-Glas / CC BY-SA 3.0La spiegazione più plausibile, tuttavia, è che il sottaceto natalizio sia stato sviluppato alla fine del 1800 come strumento di marketing. Woolworths iniziò ad importare palline di vetro e altre decorazioni dalle città tedesche come Lauscha. La vendita di una leggenda si è rivelata molto più semplice della vendita di un semplice vegetale decorativo.
Ma i residenti di Berrien Springs, nel Michigan, la capitale mondiale del sottaceto del mondo, potrebbero raccontarti una storia più estrosa, che risale al periodo natalizio del sottaceto natalizio. Due ragazzi spagnoli diretti a casa durante le vacanze si fermarono in una locanda per la notte. Inspiegabilmente, l'irritante locandiere infilò i due ragazzi in un barile di sottaceti. Quando San Nicola (un antenato di Babbo Natale) è saltato fuori da quella stessa locanda, ha avvertito dei problemi, ha picchiettato sulla canna con il suo bastone e ha salvato i due ragazzi dal decapitato.
Qualunque sia la spiegazione, la tradizione del sottaceto di Natale vive negli alberi vicini e lontani. Anche i tedeschi sembrano essere al riscaldamento di questa tradizione divertente. Come il Hamburger Morgenpost "Anche se sembra un po 'curioso appendere un cetriolo di vetro tra le stelle di paglia e di paglia, molte famiglie tedesche hanno ora riconosciuto il vantaggio: la discussione annuale" Chi può essere il primo ad aprire un regalo "viene abbandonata ..."
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