Perché mangiare insetti è una tradizione americana / marketing

In poco più di cinque anni, gli apostoli del consumo di insetti hanno spostato l'entomofagia negli Stati Uniti e in Europa da a Fattore paura spettacolo a un appuntamento fisso nelle liste di tendenza dell'industria alimentare. Questi entopreneurs, dozzine di nuovi coltivatori di insetti e di venditori ambulanti di bar con proteine di cricket, hanno costruito il loro appiglio culinario attraverso argomenti convincenti su nutrizione e sostenibilità. I cricket, ad esempio, forniscono proteine più magre rispetto alle carni di animali, richiedono una minima alimentazione e acqua per la retroguardia e producono meno emissioni di gas serra per libbra. Queste affermazioni possono essere esagerate, ma sono efficaci.

La saggezza comune sostiene, tuttavia, che l'industria si trova ancora di fronte a uno dei principali ostacoli: la cultura. Mentre la stragrande maggioranza del mondo ha un po 'di storia o pratica corrente di mangiargli insetti, Europa e America, molti appassionati di cibo insetto e gli esperti affermano, no. In assenza di precedenti, siamo pronti a vedere come mangiare disgustosi striscianti inquietanti.

C'è un piccolo problema con questa saggezza comune, però. L'America ha una storia di mangiare insetti. Le comunità native degli Stati Uniti moderni hanno sviluppato tradizioni culinarie attorno a dozzine di specie di insetti, dai grilli ai bruchi, le formiche agli afidi. Coloni bianchi e altri nuovi arrivati alla fine hanno denigrato queste tradizioni. Ma fino al diciannovesimo secolo, a volte partecipavano a loro, o formavano limitate culture di mangia-insetti. In alcune comunità, il consumo di insetti è rimasto relativamente comune nella metà del 20 ° secolo; alcuni continuano oggi.

Le origini di queste foodways non sono altrettanto documentate come lo sviluppo di, ad esempio, torte o bagel. Ma sappiamo che quando gli europei e gli altri nuovi arrivati hanno incontrato gli indiani d'America, molti avevano pratiche di raccolta degli insetti altamente sviluppate. Nel diciannovesimo secolo, gli Shoshone e altre comunità native nella regione del Grande Bacino formarono enormi cerchi e batterono il pennello per guidare migliaia di cavallette in pozzi, coperte o specchi d'acqua per la raccolta di massa; li hanno poi arrostiti sui carboni o macinati nella farina. La Paiute e altri gruppi hanno scavato trincee occidentali con muri verticali precisi attorno agli alberi, poi hanno affumicato i bruchi per raccolti regolari e su larga scala. Alcune comunità di Paiute nei pressi del Mono Lake in California hanno organizzato il loro calendario intorno ai cicli vitali di alcune larve, così come altri tipi di piccoli giochi come conigli o lucertole.

Alcuni di questi insetticidi hanno solo un senso pratico. Le cavallette erano spesse nelle pianure durante le stagioni medie, e in anni di sciami pesanti, una piaga di tramogge trasformate in locuste poteva cancellare il cielo. Nel XX secolo, i boscaioli dell'Oregon dichiararono che i bruchi erano così abbondanti che, durante la loro stagione di alimentazione di un mese, il suono delle loro cagate che cadevano dagli alberi era come una tempesta di pioggia senza fine. La raccolta di questa taglia era un modo efficiente nel tempo e nel consumo di energia per raccogliere proteine.

Ma in molte comunità, il consumo di insetti non era semplicemente una questione di sopravvivenza o di convenienza. Indiani d'America con un sacco di altre opzioni per la caccia o la raccolta di insetti raccolti come una prelibatezza. Un resoconto della metà del XX secolo dei Cherokee nella Carolina del Nord nota che dissotterrarono le giovani cicale, le toglievano le gambe e le friggevano nel grasso di maiale come regalo. A volte li cuocevano in torte o salati e li mettevano in salamoia per dopo. Sembravano anche adorare i maiali arrostiti e le larve di giunco giallo, che non erano altrettanto convenienti da raccogliere come uno sciame di locuste. Secondo quanto riferito, l'artico Tlicho lasciava crescere le larve di gadfly sulle carni che avevano cacciato, in modo che potessero essere prelevate e consumate crude come un trattamento alla pari con le uva spina. E l'Onondaga apparentemente godeva di una buona formica qua e là per il morso di agrumi che poteva aggiungere a un piatto.

Alcuni gruppi, incluse alcune comunità del New Brunswick, usavano le formiche anche come cibo medicinale. Il Kitanemuk del Mojave occidentale - e forse anche altre tribù nella California centro-meridionale - consumavano persino formiche rosse come allucinogene. Tutto sommato, gli esperti stimano che tra il 25 e il 50 per cento delle comunità di nativi americani hanno una sorta di tradizione di mangia-insetti.

Anche gli europei avevano in realtà le proprie tradizioni di insetto, anche se erano scarsamente documentati. Tuttavia, possiamo vedere frammenti di loro in racconti di soldati tedeschi in Italia all'inizio del XVII secolo che fanno spuntini felici su baco da seta fritti, o di persone in quella che ora è l'Ucraina che usa un liquore a base di formiche, murashkowka, fare pugni medicinali all'inizio del XIX secolo. Ma secondo David Gracer, un esperto di storia di insettivori, nessuna di queste tradizioni, a sua conoscenza, trasferite in America.

I coloni a volte interagivano con le tradizioni di mangiar insetti nativi, però. Secondo l'esperto di archeologia e insetto che mangia la storia, David Madsen, i nativi americani nel Grande Bacino hanno scambiato una torta di frutta insetto (un mazzetto di noci, bacche e pezzi di insetti, solitamente katydid, essiccati in un bar) ai treni dei carri immigrati a metà del XIX secolo. secolo. Questo commercio ha sostenuto segmenti della migrazione verso ovest in America e potrebbe, secondo un rapporto delle Nazioni Unite del 2013, salvare i primi coloni mormoni nello Utah. "Un conto ha detto qualcosa nell'effetto che, mentre la reazione iniziale a [questi fruitcakes] non era così favorevole, che presto si esaurì ei coloni lo mangiarono con gusto", dice Madsen.

"I nativi americani nel Grande Bacino scambiavano una torta di frutta d'insetti ai vagoni dei carri degli immigrati".

Alcuni coloni svilupparono persino le loro tradizioni di mangiar insetti. Nel 1874, in particolare, un enorme sciami di cavallette decimò i raccolti in tutto il Midwest, costringendo alcuni coloni contadini a rinunciare alle loro terre di proprietà. Per affrontare la scarsità di cibo nella regione, l'entomologo del Missouri Charles Valentine Riley ha sviluppato ricette per mangiare le cavallette, che è riuscito a far approvare da un noto ristoratore di St. Louis e diffuso in tutta la regione.

La maggior parte di questi flirt con il consumo di insetti erano affari a breve termine: questioni di sopravvivenza che duravano solo fino a quando i treni del carro rotolarono attraverso le pianure o le colture furono decimate. Ma alcune tradizioni hanno mantenuto il potere. I boscaioli del Maine e del Quebec, ad esempio, hanno catturato e mangiato formiche carpentiere dalla prima età coloniale fino al XIX secolo. "Pensiamo che stessero scongiurando lo scorbuto", afferma il famoso insettivoro dello chef David Gordon, "perché hanno un sapore agrumato".

Mentre i coloni possono essere stati, a volte, aperti agli insetti che mangiano, Gracer sottolinea che la storia dominante degli insediamenti dominati dai bianchi in America è quella di soggiogare la natura e di replicare le favorevoli strade europee. Osserva anche che specialmente gli europei, e anche altri coloni, hanno armato le pratiche sconosciute - incluso il consumo di insetti - come segno di inferiorità dei nativi americani. Il missionario francese del 19 ° secolo, Pierre-Jean De Smet, arrivò al punto di chiamare una tribù occidentale, il soshoco, unicamente "miserabilmente, magra, debole e malamente vestita" perché si affidava agli insetti più che ai gruppi nativi vicini. E a metà del 20 ° secolo, osserva l'entomologo Charles T. Brues, osservando le tradizioni di "mangiare insettivori" di altre culture, servito per reggere il sentimento di superiorità della razza, nordica o meno. "

La sensibilità occidentale culturalmente dominante alla fine marginalizzò qualsiasi forma di insetto che mangiava in America. "Probabilmente era un problema di classe", osserva Rosanna Yau, un editor di La newsletter degli insetti alimentari. "Probabilmente era vergognoso che gli europei ammettessero di mangiare insetti, o addirittura di aragoste, perché si trattava di cibo di una povera persona". L'industrializzazione e l'urbanizzazione hanno reso sempre più difficile la raccolta degli insetti.

I missionari e i coloni hanno aperto il loro disprezzo sulle comunità native e le loro foodways erano spesso un obiettivo. Scrivendo nel 1946, Brues notò che "il recente afflusso di turisti con gli occhi spalancati e esilaranti" verso ovest "rendeva gli indiani schivi" sulla pratica delle loro tradizioni, compresa l'entomofagia. Sono entrati in gioco anche tattiche più brutali e sistematiche, come la spedizione di bambini indigeni in collegi in cui sono stati picchiati e costretti a conformarsi.

Parla al potere e all'estensione di queste tradizioni che sono sopravvissuti, se sotto il radar e in scala ridotta, in molte comunità native fino al 20 ° secolo. Gli antropologi non hanno avuto problemi a trovare persone disposte a mostrare loro metodi di raccolta esistenti negli anni '50, dice Madsen, e articoli di giornali attestano la raccolta di bruco e cavalletta negli anni '90. "Ho sentito diversi esempi attuali o recenti di piccole comunità native che raccolgono e condividono alimenti per insetti" fino ad oggi attraverso il Great Basin, aggiunge Gracer.

Alcuni racconti suggeriscono che un'entomofagia limitata potrebbe sopravvivere a lungo in alcune comunità di coloni bianchi, almeno nelle Grandi Pianure. Kelly Sturek della startup di insettivori basata sul Nebraska, Bugeater Foods, ha sentito storie di bambini che mangiano cicale crescendo. Le loro famiglie, dice, lo trattavano come un normale, non un grossolano osa infantile. Se mai, sono stati rimproverati per aver rovinato i loro appetiti.

Non sorprende che le tradizioni americane di mangiargli insetti, vissute o storiche, siano poco conosciute. La maggior parte dell'America interagisce selettivamente con la storia dei nativi, se non del tutto, sottolinea Jenna Jadin, autrice di un opuscolo sulla cicada che mangia. I popoli nativi possono scegliere di non mettere i loro insetti mangiando colture in mostra aperta con stimmi persistenti. Nel frattempo, gli americani hanno sviluppato una trama narrativa su chi fossero i coloni coloniali, afferma Sturek. "Eravamo uomini di frontiera", spiega. "Abbiamo cacciato. Abbiamo pescato Abbiamo allevato Gli insetti non si adattano veramente a questo. "

Di conseguenza, la maggior parte degli americani incontra per la prima volta il consumo di insetti quando viaggiano (o guardano spettacoli di viaggio) sull'Asia sud-orientale, dove il consumo di insetti è mainstream. Anche se la ricerca di un correlato culturale è di solito un buon modo per spingere prodotti apparentemente nuovi come le barre di cavallette, la maggior parte degli entopreneurs americani manca o sorvolo su questa storia di pratiche locali e tradizionali.

Il nuovo interesse dell'Occidente per il consumo di insetti apre un'opportunità per esplorare un elemento a lungo trascurato della storia americana. Ancora meglio, è un'opportunità per offrire a coloro che hanno un interesse storico nell'entomofagia americana la capacità di influenzare lo sviluppo del settore e forse di beneficiare della rinascita delle pratiche culturali una volta utilizzate per denigrarle. Non riuscendo invece a esplorare le tradizioni americane di cibo insetto, indigene o meno, l'attuale tendenza cancella implicitamente e marginalizza questa storia ancora una volta.

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