Fino a qualche anno fa, un breve viaggio in Svezia ti avrebbe permesso di scoprirlo. Disperdibile per i motivi del leggendario parco delle sculture di Wanås Konst di Malmö c'era "Untitled (Tree Pants)", una serie di alberi vestiti dall'artista di New York Peter Coffin.
La bara si è sempre divertita a giocare nella sovrapposizione tra sistemi umani e naturali. * Le sue opere comprendono una versione a misura d'uomo del nido di una peretta fatta interamente di oggetti blu e un modello dell'universo all'interno di un tronco cavo.
I semi per il pezzo di Tree Pants sono stati piantati anni fa, quando la bara era una bambina in California. Nei viaggi di shopping al negozio di abbigliamento Miller's Outpost, si è spesso trovato attratto dal display di Levi. "Avevano questi jeans giganti", dice. "Sono un po 'bloccati nella mia mente."
Decenni dopo, mentre stava lavorando ad una mostra alla Wanås Foundation, ricordò quei pantaloni giganti. "Siamo stati circondati da questi boschi sereni, e ho pensato che sarebbe stato divertente fare qualcosa di sciocco in quel contesto", dice. Senza dirlo a nessuno, si è impossessato di un po 'di jeans, si è legato a una seafighter e ha decorato un albero particolarmente attraente con un paio di jeans ben aderenti.
Doveva essere una specie di burla, un colpo di una volta, anonimo, nelle costole di una seria istituzione artistica. Ma i visitatori non hanno potuto ottenere abbastanza. "La gente si è divertita tantissimo, il parco delle sculture mi ha convinto a fare molto di più", dice Coffin. Trascorse alcuni mesi girando per i boschi in un cherrypicker a quattro ruote motrici, alla ricerca di alberi attraenti per i modelli con gli arti opportunamente posizionati.
Ha contattato Levi's, che ha donato alcuni di quei jeans giganti, e ha collaborato con gli studenti di un istituto di moda di Malmö, che li ha adattati. "Alla fine ne abbiamo fatti circa una dozzina", dice.
Alcuni jeans sono posizionati in basso sull'albero; altri più in alto. Alcuni si confondono nel paesaggio, mentre altri si sporgono con orgoglio. In uno, i jeans nascondono parzialmente chiazze di muschio, un effetto quasi sfacciato, come un annuncio di Calvin Klein. Un altro, con rami storti, sembra che stia calciando i talloni.
Ormai, quegli alberi originali sono ancora una volta nudi - anche il miglior denim non può incidere un decennio di inverni svedesi. Ma l'idea sopravvive, e Coffin ha fatto nuove versioni per diversi collezionisti privati. "C'è una coppia a Greenwich, nel Connecticut," dice. "C'è una coppia in Amagansett ... Esistono qua e là."
Nel corso della sua carriera, Coffin ha lavorato su una serie di altre opere variamente vegetali. Ha un progetto in corso, "Music for Plants", per il quale invita musicisti acclamati a suonare all'interno di serre e un altro lavoro multi-genere basato sui disegni illusionistici dei giardini giapponesi. Per una mostra fotografica presso la Horticultural Society di New York che ha mostrato i pantaloni da albero in tutte le stagioni, ha messo un piccolo paio di jeans su un girasole essiccato.
Sebbene incoraggi il pubblico a trovare umorismo in questi pezzi, fa attenzione a notare che, in ognuno di questi casi, non sta cercando di prendere in giro le piante. Invece, vuole sottolineare la nostra incessante tendenza ad antropomorfizzare le cose, ad attribuire emozioni umane, stili di vita e preferenze a tutti i tipi di entità definitivamente non umane.
"È una cosa divertente che facciamo", dice. "Penso che sia significativo e divertente considerare perché e come lo facciamo". Le piante sono un esempio particolarmente fruttuoso di questa tendenza. "Comprendiamo che stanno vivendo", dice. "Ma pensiamo anche a loro come oggetti. Sono queste cose intermedie, ed è per questo che coinvolgono le piante nella mia arte ".
Certo, solo perché Coffin riconosce la sciocchezza dell'antropomorfismo non significa che lui stesso sia immune. In effetti, quando ripensa al lavoro, non può fare a meno di pensare a un altro potenziale pubblico.
"È difficile immaginare che i boschi abbiano un senso dell'umorismo", dice Coffin. "Ma se immagini che potrebbero, potrebbero godere di qualcosa di così divertente."
*Correzione: Questo post in precedenza affermava che Peter Coffin è il nipote di Nancy Holt e Robert Smithson. Lui non è.
Pantaloni Week 18-24 settembre