Entro la fine dell'anno successivo, la Nuova Zelanda e quasi tutte le regioni australiane avevano seguito l'esempio. La chiusura delle "sei in punto" era intesa come una restrizione temporanea, in parte per migliorare la moralità pubblica e in parte come misura di austerità in tempo di guerra. Invece, questa legislazione "provvisoria" durò per 50 anni, attraverso entrambe le guerre mondiali, l'indipendenza della Nuova Zelanda dalla Gran Bretagna, i governi multipli e persino l'invenzione di Vegemite. I tentativi di ridurlo si sono incontrati con sussulti perlati, nonostante la politica incoraggi in realtà una cultura del bere pesante.
Probabilmente nessuno ha previsto per quanto tempo i regolamenti sarebbero durati quando sono stati introdotti per la prima volta. Nel novembre 1917, la Nuova Zelanda Wairarapa Age descrisse la legge imminente con evidente irritazione come "farsesca"; il mese seguente, il Auckland Star l'ha definito "certamente il più drastico e di vasta portata dei regolamenti di guerra qui". Era stato solo sul posto tre giorni, ma "la tendenza del lavoratore è già evidente", ha riferito il giornale. "Questo tende a creare una grande ora di punta tra le cinque e le sei." Questa fretta è stata la "sbronza delle sei".
A causa della legislazione, le strade dell'Australia e della Nuova Zelanda erano praticamente deserte dopo le sei del pomeriggio, come si vede in questa foto del 1923 di Waymouth Street, ad Adelaide. Biblioteca di Stato del South Australia / CC BY 2.0Ogni giorno, i lavoratori si precipitavano al bar più vicino alle 17:00. Invece di soffermarsi sulle loro birre, come avevano fatto una volta, trascorsero un'ora schiacciata contro il bancone, precipitandosi rapidamente in crapulenza. Dopo 60 minuti di bevute a stomaco vuoto, il suono del campanello delle sei ha annunciato un tempo di "supping-up" di 15 minuti. Invece di restare al pub, la gente tornava a casa, veniva messa sottaceto come tritone e beveva birra dai "rigger" che tenevano nelle loro case.
Uno spettatore, quindi "un piccolo ragazzo scalzo che passa sulla sua bicicletta" ricorda di aver guardato attraverso le finestre dei pub a Rotorua, in Nuova Zelanda, verso le 17:45 circa. "Era come dare un'occhiata ad Hades", dice. "Una grande cotta caotica dentro, un enorme balbettio di suoni attraverso finestre aperte, un torbido tumulto di corpi maschili. Un assaggio di caos senza legge. "
Altri regolamenti hanno contribuito a questa atmosfera di dissolutezza maschile. Fino al 1961, in un apparente tentativo di ridurre la prostituzione e le malattie veneree tra i militari, le donne erano limitate al bere in molti bar della Nuova Zelanda. Alcuni pensavano che non avrebbero goduto la cotta: in un episodio del 1965 del programma di attualità in Nuova Zelanda Bussola, gli uomini sono stati intervistati sulla presenza di donne nei bar. Dicevano che a loro piacevano le donne nei lounge bar, dove la gente poteva sedersi. Ma come si può dire: "Per quanto riguarda le barre pubbliche, penso che dovrebbero essere lasciate agli uomini".
Un poster dell'Alleanza della Nuova Zelanda per l'Abolizione del Traffico dei Liquori, datato 1949. Biblioteca di Alexander Turnbull / Dominio PubblicoSe la chiusura delle sei ha cercato di limitare il consumo di alcol in Australia e Nuova Zelanda, ha fallito drammaticamente. Nei primi tre anni dalla sua introduzione in Nuova Zelanda, il consumo annuale pro capite di birra è aumentato di oltre il 40%. Nel corso dei 47 anni che seguirono, si gonfiava di circa il 300 percento. Ci fu un'altra, più mortale conseguenza: ai neozelandesi fu permesso legalmente di guidare a casa ubriachi, senza procedure di test del respiro o leggi sull'alcool nel sangue. Nel 1960, con una popolazione nazionale di appena 2,4 milioni, 374 neozelandesi hanno perso la vita in incidenti stradali. (Nello stesso anno, il Regno Unito ha subito 1.647 decessi stradali, su una popolazione di 52 milioni di persone.)
Ma sebbene le leggi non abbiano raggiunto i loro obiettivi dichiarati, due potenti lobby hanno continuato a proteggerle: gruppi basati sulla moralità e sindacati.
Gruppi di temperanza australiani sostenevano la chiusura anticipata dal 1900, ma lo sforzo bellico e il relativo interesse per le dimostrazioni di austerità patriottica diedero loro una nuova prospettiva: proteggere i giovani soldati dalle devastazioni della bevanda. I gruppi di temperanza più zelanti sembravano credere che la prima guerra mondiale fosse stata un intervento divino destinato ad affrontare il declino morale. Nel gennaio 1915, il Mondo cristiano australiano suggerì che "l'Onnipotente" aveva permesso la guerra "affinché la coscienza della comunità potesse svegliarsi allo stato di cose e che l'Australia potesse rendersi conto della necessità di ripulire la pietra del focolaio morale". Nel giro di due anni, la misura era stata introdotto. Il fatto che rendesse i pub molto spiacevoli era considerato un risultato positivo: le persone, ragionavano, sarebbero meno inclini ad andare da loro e bere.
Un'altra tattica efficace per la temperanza si è concentrata sulla preservazione dell'unità familiare. Nel 1916, il Sydney Morning Herald pubblicato un poema, intitolato Sei in punto, che leggi:
È dopo le sei e lui non c'è!
I bambini sentono la sua voce diventare triste,
E mi chiedo se dovrebbero iniziare
Il loro tè o - aspetta papà!È il giorno di paga; ma la disperazione non è ancora!
Manterrà il buon pasto caldo per un po ';
Ma sette colpi, i suoi occhi si bagnano.
E tutti hanno smesso di sorridere.I bambini si sono sistemati sani e salvi a letto,
Si siede da sola, con la paura di iniziare,
E ogni ora, con toni di piombo,
Sembra colpire il suo cuore.Poi in ginocchio, sconvolto
Lei prega, mentre le parole e i singhiozzi si mescolano,
"Oh, Dio, concedi leggi di qualsiasi tipo
Che mandano gli uomini a casa alle sei. "
Secondo la Temperance Alliance, con sede nel Nuovo Galles del Sud, bere non era necessariamente il problema: era "bere la notte" che era il flagello delle "case felici". Come risposta, i bevitori sembrano aver iniziato semplicemente prima. Quando una carenza di whisky ha colpito la Nuova Zelanda nell'aprile 1939, il Avvocato del nord "Per il loro orrore e sgomento, i molti uomini della città che sono abituati a passeggiare in un hotel e gustare un whisky del mattino hanno scoperto che non erano in grado di comprarne uno".
Un gruppo di donne australiane protesta per un referendum prima delle modifiche alle ore di albergo nel settembre del 1938. State Library of South Australia / CC BY 2.0Potrebbe sembrare perverso che i proprietari di bar e i sindacati sosterrebbero allo stesso modo i pub che devono chiudere presto. Ma le ore limitate sembrano essere state finanziariamente vantaggiose per entrambi. Le persone bevevano altrettanto, ma meno ore, il che significava costi ridotti. E i bar non dovevano più fornire un'atmosfera piacevole: le sei in punto erano necessariamente orribili, quindi investire in un'esperienza di consumo di alta qualità non aveva senso. I proprietari distrussero le stanze del biliardo; buttava fuori tavoli e sedie a favore di lunghe barre che facilitavano un rapido ordine; e ha introdotto pareti piastrellate per una facile pulizia. Anche per i lavoratori e i sindacati la legislazione era un vantaggio. Gli impiegati dei bar e degli alberghi venivano pagati uno stipendio, anziché un'ora. Finché i pub chiudevano alle sei, i lavoratori dietro al bar guadagnavano la stessa remunerazione per un minor numero di ore.
Nel 1949, la Nuova Zelanda offrì un referendum sulle leggi commerciali, che offrì agli elettori due opzioni: mantenere il sistema attuale; o chiusura alle dieci di sera Campagne di gruppi di lobby come l'Alleanza neozelandese si sono concentrate sull'effetto sulla vita domestica: un manifesto del 1949 affermava che chiudere le sei "significa meno debiti inesigibili ... più soldi per i comfort familiari ... vita domestica più felice." Alla fine, le persone votato contro la modifica della legge, attribuito da alcuni alla disinformazione sul fatto che una chiusura successiva significherebbe un periodo del giorno in cui i pub sono stati costretti a chiudere.
Ciò non significa che i bevitori preferissero la broda. Nel febbraio 1947, per esempio, il Bay of Plenty Times chiamò la sbronza un "cinque-sei pig in fretta", e descrisse come "i militari tornati bramano nostalgicamente per la facilità e il conforto delle condizioni di consumo in alcuni paesi oltreoceano ... dove gli orari di apertura sono più lunghi e gli avventori si siedono in stile caffetteria". Dopo il 1937, i sostenitori di un ritorno al vecchio sistema indicavano la gelosia in Tasmania, che aveva reintrodotto le 22:00 chiusura. Lì, hanno detto, i bar e gli hotel sono diventati più piacevoli, con un'atmosfera da "locanda di paese" e meno condanne per alcolismo e vendita di alcolici illeciti.
"L'odore del liquore, l'odore dei corpi umani, l'odore caldo del vino, e in una delle prime occasioni anche un odore peggiore, come un uomo, piuttosto che rinunciare al suo posto al banco, urina contro il bancone."
Gradualmente, tuttavia, il sostegno pubblico per la chiusura delle sei si esaurì. Nel 1947, il New South Wales seguì l'esempio della Tasmania; Victoria e South Australia fecero lo stesso nel 1966 e nel 1967. Infine, oltre il fosso del Mar di Tasman, i tempi di chiusura del bar furono prolungati alle 10 di sera. in Nuova Zelanda, il 9 ottobre 1967, dopo un referendum ritornò una maggioranza di tre a uno. I gruppi di temperanza avevano accettato che la legge incoraggiasse l'ubriachezza, e tutti tranne l'Alleanza della Nuova Zelanda appoggiavano il cambiamento legislativo.
Nel 1962, Caddy Edmonds pubblicò un'autobiografia abbellita, Caddy: una Sydney Barmaid, in cui descrive la sillaba delle sei: "Era uno spettacolo disgustoso e uno mi ci è voluto molto tempo per dare per scontato. L'odore del liquore, l'odore dei corpi umani, l'odore caldo del vino, e in una delle prime occasioni anche un odore peggiore, come un uomo, piuttosto che rinunciare al suo posto al banco, urinava contro il bancone. "La fine di la chiusura anticipata avrebbe segnalato la fine di questa degenerazione.
Ma 50 anni di binge drinking forzata hanno fatto il segno. Oggi, l'Australia e la Nuova Zelanda hanno una cultura ben documentata dell'abuso di alcool e rimangono tra i paesi più ben lubrificati nel mondo occidentale. Alla fine, i regolamenti hanno fatto esattamente l'opposto di ciò che avevano inteso, con conseguenze che andavano ben oltre l'ultima chiamata.
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