Ma poi, intorno alle 8:06, una femmina adulta e il suo giovane figlio hanno avuto fame. Si misero insieme in un campo vicino a foraggiare. Nei minuti successivi, quasi tutti gli altri membri della truppa smisero di governare e giocare e seguirono i due pionieri. Alle 8:15, dozzine di babbuini di tutte le età avevano formato una specie di parata dietro la coppia, con un maschio anziano che faceva il giro indietro per riprendere i ritardatari.
Per il resto della mattinata, l'intera truppa ha attraversato la zona di tutela: snacking, fretta attraverso pascoli e alla fine attraversando il fiume Nanyuki, la madre e il figlio in testa per la maggior parte del tempo.
Questo gioco per gioco di movimenti di babbuini mostra come una madre e un figlio guidarono un'intera truppa la mattina del 1 ° agosto 2012. Courtesy James Cheshire e Oliver Uberti *Per i babbuini - che trascorrono molte ore mattutine alla ricerca di cibo - questo è stato un inizio normale per un giorno qualunque. Per i cartografi James Cheshire e Oliver Uberti, però, era una specie di microcosmo: un piccolo attimo che, se visualizzato correttamente, poteva sbloccare una serie di verità affascinanti su come vivono i babbuini.
Cheshire, un geografo, e Uberti, un designer, precedentemente collaborato Londra: The Information Capitol, un libro di mappe e infografiche che espongono vari aspetti nascosti della città. Per il loro nuovo libro, Dove vanno gli animali, hanno trasformato questi talenti in una nuova, altrettanto ricca fonte di dati: i progetti di rintracciamento degli animali, che tracciano le singole creature mentre si muovono attraverso i loro habitat, interagiscono con gli ecosistemi circostanti, e persino - nel caso di lunghi albatros dell'Antartide - circolano interi continenti.
Studi come questo erano la sfortuna o il gioco ad alto sforzo, che venivano imprigionati nel fango, diciamo, o attaccavano un trasmettitore radio a un'anatra. Negli ultimi decenni, tuttavia, diverse incarnazioni della tecnologia GPS hanno permesso agli scienziati di iniziare a tenere sotto controllo tutto ciò che riguarda gli elefanti in via di estinzione, i modi in cui leoni di montagna ignorano le autostrade, quando le formiche in una colonia svolgono il loro lavoro Cheshire e Uberti furono in grado di includere nel libro.
Ma i babbuini hanno presentato una sfida unica. "In molti casi, stiamo eseguendo il drill-down per mostrare il movimento di un singolo animale specifico", afferma Uberti. "Lo studio dei babbuini ha dato questa grande opportunità per mostrare come un intero gruppo di animali può essere rintracciato, e come le singole decisioni li aiutino a muoversi come se fossero uno."
Una mappa di movimenti di babbuini, concentrandosi su 28 giorni nell'agosto 2012. Courtesy James Cheshire e Oliver Uberti *La mappa del babbuino qui sopra è basata sui dati raccolti da Margaret Crofoot, un'antropologa che studia come i sistemi sociali si evolvono. Nel 2012, lei e il suo team di ricercatori hanno messo collari di rilevamento su 25 babbuini che vivono nella Mpala Conservancy. Stavano cercando di capire esattamente come la truppa - che, come tutte le truppe di babbuino d'oliva, generalmente si muove come un'unità - decide collettivamente dove andare. Erano guidati da maschi e femmine alfa, i membri delle truppe di alto livello che generalmente prendono la loro scelta di compagni e pasti? O c'era qualcosa di più complesso in corso?
Crofoot e la sua squadra hanno rintracciato i babbuini per quattro settimane, registrando ciascuna delle loro posizioni una volta al secondo. Hanno poi collaborato con altri due ricercatori sul comportamento collettivo, Damien Farine e Ariana Strandburg-Peshikin, che hanno scritto un software che condensava questi milioni di punti dati in 57.000 singole "decisioni sui babbuini" - un audace cambio di direzione, per esempio, o un ripiegamento in il gruppo.
Analizzando queste decisioni, i ricercatori hanno scoperto che le truppe di babbuini si muovono attraverso un tipo complesso di consenso. Ogni singolo babbuino che decide di andare in una particolare direzione potrebbe "tirare" alcuni altri, formando un gruppo che va tutti in un modo. Spesso, un paio di questi gruppi si formeranno allo stesso tempo. Se i gruppi di babbuini risultanti non sono d'accordo su quale strada da percorrere, ma entrambi vogliono muoversi nella stessa direzione generale, la truppa dividerà la differenza, viaggiando nel mezzo dei percorsi proposti. Se la differenza di direzione è più netta, le regole di maggioranza.
Un'ora di movimenti di truppe babbuino contiene più esempi di scelta di gruppo e compromessi. Per gentile concessione di James Cheshire e Oliver Uberti *In questo modo, gli individui fanno a turno guidando il gruppo, semplicemente essendo proattivi. Nonostante la presenza di individui alfa nel gruppo, questo tipo di leadership direzionale non dipendeva affatto dal dominio, dal sesso o dall'età: una madre e il suo giovane figlio avevano la stessa probabilità di impostare la traiettoria della giornata come chiunque altro. Come ha detto Crofoot a Uberti e Cheshire, "tutti i membri del gruppo hanno una voce".
Nel 2015, i ricercatori hanno pubblicato le loro scoperte a Scienza. Poco dopo, Uberti e Cheshire decisero di includerli nel loro libro. Con milioni di punti dati su cui lavorare - ciò che Uberti descrive come "una palla enorme" - questa è stata una sfida completamente diversa. "C'è voluto un grande sforzo manuale per dire" Ok, qual è la storia qui? ", Dice. "Quali sono i movimenti interessanti?"
Hanno finito per concentrarsi su viaggi di pochi giorni diversi, disegnati con colori diversi nella mappa qui sopra. Presi insieme, danno un'istantanea viscerale della vita del babbuino di gruppo. Ogni giorno, i babbuini esplorano un territorio diverso, si avventurano alla ricerca di cibo e poi tornano indietro a una fila di alberi per dormire.
Nel frattempo, i punti di riferimento che potrebbero contribuire ad ancorare gli esseri umani nel paesaggio - dicono, il centro di ricerca stesso - sono assenti, sostituiti dai fiumi che devono attraversare, le strade sterrate che usano spesso per il pendolarismo e gli alberi addormentati che alla fine si fanno strada di nuovo a "Quello che ci interessa mostrare è roba importante per gli animali, non necessariamente roba che è importante per gli umani", dice Cheshire.
Per esempio, il 1 ° agosto, disegnato in viola sulla mappa, l'intera truppa attraversò uno di quei fiumi, percorse il sud per circa un miglio e poi prese un sentiero leggermente diverso fino a casa. E dal 21 agosto al 24 agosto, rintracciati in diverse tonalità di blu e verde, un leopardo stava uscendo vicino alla loro solita base di casa. "Non sono tornati a casa per alcune notti", dice Uberti. Poi il 27 agosto - il ciclo d'oro - "salgono e fanno una piccola gita in questa casa di allevatori". In tutto, le piste magre degli individui si uniscono in grandi gruppi, mentre la truppa nel suo complesso si occupa di diverse sfide e opportunità.
Ma c'era ancora la questione di mostrare questo processo decisionale in dettaglio. Con l'aiuto di Farine, hanno trovato la piccola storia della mattina del 1 ° agosto, di una madre e un figlio che guidavano l'accusa. "In realtà esemplifica ciò che la ricerca ha dimostrato", dice Cheshire. Hanno mappato quella mezz'ora come una sorta di gioco per gioco, dimostrando i principi che i ricercatori avevano scoperto in azione. "La bellezza della stampa è che ci permette di rallentare il tempo e ti permette di guardare e vedere come i babbuini, passo dopo passo, si influenzano a vicenda", dice Uberti.
In questo modo, un'enorme quantità di dati è diventata sia una mappa che un momento illustrativo. "Parliamo sempre di big data", dice Uberti, "ma a volte sono piccoli dati che comunicano la storia in modo più efficace." Piccoli dati su un piccolo babbuino e sua madre.
* Tutte le immagini delle mappe sono state ristampate da Where the Animals Go: Tracking Wildlife with Technology in 50 mappe e grafici di James Cheshire e Oliver Uberti. Copyright © 2017 di James Cheshire e Oliver Uberti. Con il permesso dell'editore, W. W. Norton & Company, Inc. Tutti i diritti riservati.