Un tributo a Bob Carr, artista autodidatta, filosofo e Atlas Inspiration / memoriali

Nel gennaio 2019, l'eroe di Atlas Obscura e artista, Bob Carr morì all'età di 80 anni. Per 15 anni, Bob, sua moglie Elizabeth e la loro figlia Zena accolsero i visitatori dello Sky Village Swap Meet in Yucca Valley, California, appena fuori Joshua Albero. Bob era molto conosciuto negli ultimi anni della sua vita per la misteriosa e deliziosa struttura nel cuore del mercato delle pulci di sette acri.

Conosciuta come la Grotta di Cristallo, era una caverna costruita a mano fatta di filo di pollo, 1500 lattine di schiuma spray, vernice, e innumerevoli bagattelle e curiosità. Era piccolo - delle dimensioni di un armadio a muro - ma entrarvi sembrava di entrare in un universo alternativo di colori caleidoscopici, alberi in miniatura e formazioni geologiche. Un flusso di corrente, cristalli luccicanti e sporgenze coperte di muschio riempivano l'interno.

Ho incontrato Bob per la prima volta nella primavera del 2018, quando ho portato mio figlio di tre anni a visitare la Grotta di cristallo. La grotta ci ha lasciato un'impressione, e anche Bob. La minuscola cascata, il pesce koi e l'interno umido sembravano ipnotizzare mio figlio. Non ha mai voluto andarsene. Bob non aveva creato la grotta per bambini, esattamente, ma sperava che avrebbe instillato in tutti noi un'esperienza infantile di meraviglia. Anche Bob stesso ha avuto quell'effetto. Quasi ogni giorno, era lì per accogliere i visitatori, guidarli nella grotta (solo due alla volta) e fornire un po 'di saggezza mistica. Quando è stato chiesto chi ha costruito la grotta, Bob ha trovato grande allegria nel dire "Hai fatto!" Seguito da un enorme sorriso e una risata. Giurò che la sua ispirazione artistica proveniva dai visitatori stessi. "Da te, attraverso me, a te" era il suo motto.

Uno dei tratti distintivi di Bob Carr era il suo astuto senso dell'umorismo. Dopo aver visto la grotta, Bob chiese ai visitatori se avessero visto il "sito web". Attraverso sguardi confusi, li guidò gentilmente dietro una tenda di velluto accanto alla grotta. Dentro c'era una stanza buia piena di fumo di incenso, liscio jazz e ragni giganti di schiuma appesi a enormi tele fatte a mano. Quello era il suo sito web.

Con la sua camicia da cowboy, la lunga barba bianca e il solo dente visibile, Bob aveva l'aspetto perfetto di un cercatore del Vecchio West. Ma nella conversazione, era un filosofo allegro, un mistico del deserto e una sfinge enigmatica. Non ero solo affascinato da Bob, tutti quelli che lo incontravano sono usciti con un sorriso e un certo grado di profondità. Come visitatore Christian Camargo ha scritto su Instagram, "il bodhisattva dell'alto deserto sarà molto mancato".

I dettagli della vita di Bob sono difficili da rintracciare - era più una grande domanda che una piccola risposta - ma era stata una strada difficile, ed era sempre determinato a rompere quei cicli di abuso e alcol che avevano definito la sua famiglia, Egli ha detto. Così ha dedicato la sua vita a trovare e diffondere la felicità. Al Sky Village Swap Meet, era come un padre e una guida per molti, e sebbene sia un'impresa commerciale, era anche una specie di famiglia allargata. Accolse ogni visitatore maldestro - io e mio figlio inclusi - in esso.

Mentre finalmente convincevo mio figlio che era ora di andare, Bob si sporse in avanti e disse: "Ti è stato dato questo incredibile regalo. Non lo sai? "In quel momento, lo sapevamo.

C'è un gioiello nel cuore dello Sky Village Swap Meet. Possa splendere per sempre.

Nell'estate del 2018, ho avuto la fortuna di trascorrere un paio di giorni con Bob per una serie radiofonica su National Public Radio Tutte le cose considerate. Abbiamo lavorato con Tutte le cose considerate di nuovo su un'altra storia della radio per segnare la sua scomparsa.