La cena del 1880 che ha amato la sfortuna / settimana di fortuna

Il 13 settembre 1881, nella stanza 13 del Knickerbocker Cottage di Manhattan, 12 uomini in attesa si sedettero attorno a un tavolo. Il pasto era tutto pronto: grandi piatti di insalata di aragosta, ognuno modellato nella forma di una bara, circondato da 13 aragoste. Le decorazioni erano perfette: 13 candele esattamente, e un grande striscione che diceva 'Nos Mortituri te Salutamus'-Latin per "Noi che stiamo per morire ti salutiamo". Stavano solo aspettando un uomo.

Quando è passata un'ora o l'ultimo ospite non si è mostrato, l'ospite della cena, William Fowler, ha preso in mano la situazione. Sorridendo, afferrò un cameriere nelle vicinanze, che iniziò immediatamente a tremare. Fowler stava per mettere il cameriere attraverso dei riti di iniziazione quando finalmente arrivò l'invitato tardivo. Il cameriere spaventato fu rilasciato, fu fatto il primo di 13 toast e così iniziò l'incontro inaugurale del Club dei Tredici.
Negli oscuri annali della superstizione, il numero 13 mantiene un posto speciale. Mentre gli storici non sono del tutto sicuri del motivo per cui non ci fidiamo, non sembra che possa scuotere la sua cattiva reputazione. La paura del numero è stata attribuita, con vari gradi di evidenza, ai vichinghi, agli antichi romani e al popolo della Francia del XIV secolo. Ancora oggi molti nuovi edifici non hanno ancora il 13 ° piano.

Ai tempi di Fowler, la paura del numero 13 era più spesso associata all'Ultima Cena, dove Gesù cenò con i suoi dodici discepoli poco prima di essere crocifisso. Come una persona superstiziosa spiegò nel 1863, "dall'Ultima Cena, ogni volta che ci sono tredici persone riunite, una di loro è sicura di essere un Giuda." Questa convinzione era abbastanza comune da interrompere le occasioni sociali. Apparentemente tali luminari come Victor Hugo avrebbero lasciato un tavolo se c'erano esattamente altre dodici persone.

Lo stesso Fowler pensò che fosse una cuccagna. Aveva vissuto una vita varia e felice e, crescendo, si rese conto che presentava ripetute apparizioni dal numero 13. Aveva frequentato P.S. 13, e si è laureato all'età di 13 anni. Durante un breve periodo come architetto, ha costruito 13 edifici pubblici. Più tardi, ha combattuto nell'esercito dell'Unione, e sopravvisse a 13 battaglie. Alla fine, ha adottato il numero come una sorta di talismano.

Come molti uomini del suo tempo, Fowler ha avuto un altro grande amore: i club sociali. (Alla fine apparteneva a - hai indovinato - 13 di loro, uno dei quali era solo lui e un amico che beveva whisky bollente.) Nel tardo 19 ° secolo, la "vita da club" forniva un modo semplice per farsi degli amici, mangiare pasti sontuosi e, in alcuni casi, impegnarsi in vari sciocchi, inseguimenti a tema.

New York City vantava numerosi club, dai più tradizionali club "Loto" e "Union" al "Liar's Club" (per gli uomini che amavano ingannarsi l'un l'altro) e al "Candor Club" (per i brutalmente onesti). Quando Fowler rilevò il Knickerbocker Cottage, decise che era ora di fondarne uno. Il suo scopo, decise, era combattere la paura del 13-e varie altre superstizioni, coinvolgendo quante più sfortunate pratiche possibili.

Anche se gli ci sono voluti quasi un anno per incastrare altri 12 membri, dopo il loro primo incontro, il Thirteen Club ha iniziato a crescere, grazie soprattutto al senso dell'umorismo di Fowler e al talento perfetto per il gotico. I menu in genere contavano 13 portate e le liste dei vini erano spesso a forma di lapidi.

I membri venivano vestiti con abiti neri, cravatte e cappelli a cilindro; prima di sedersi, decisero di camminare sotto una scala, portati in casa per l'occasione. "L'atmosfera era funerea e suggeriva una festa in cui solo i becchini venivano invitati", il New York Times scrisse della riunione di aprile 1882, che conteneva una torta con un gatto nero sopra. Tra gli altri incontri ci sono stati scontri a specchio, spargimento di sale e finte prove di membri che avevano presumibilmente agito superstiziosamente.

Quando non stavano tentando il destino a cena, i membri del Club dei Tredici avanzarono la loro causa in altri modi. Hanno scritto ai funzionari locali, chiedendo loro di riabilitare la sfortunata reputazione di venerdì "inducendo i giudici a scegliere un altro giorno ... per le impiccagioni". (In almeno un caso, ci sono riusciti.) Hanno collezionato membri onorari di alto profilo, tra cui Grover Cleveland , Chester A. Arthur e Theodore Roosevelt. Alcuni hanno insistito per sedersi solo ai tavoli del 13 anche in altre riunioni del club.

La diffusione di questi exploit si è diffusa rapidamente e il Thirteen Club ha presto goduto di una certa notorietà. Una cena del 1886 a Coney Island ha portato a 400 partecipanti. Capitoli aperti a Chicago, in Francia e in Inghilterra. Vennero fuori anche sottogruppi, incluso il "Thirteen Cycle Club" di New York, che scambiava ricchi banchetti interni per clangkes all'aperto. Nel 1891, la nave ammiraglia Thirteen Club di New York iniziò invitando le donne a cene certe. (Ognuno ha ricevuto un regalo di benvenuto: una piccola bottiglia di profumo di vetro, con un tappo a forma di teschio umano.) Due anni dopo, 13 donne hanno aperto il loro capitolo, in Iowa.

Nonostante questa popolarità in rapida crescita, tuttavia, alcuni rimasero indifferenti. "Il club ha dimostrato che è ignorante della natura della sfortuna, in quanto è spericolato nel prendersene cura", ha scritto un avversario nel Volte. La sfortuna ha occasionalmente alzato la testa. In una riunione del club, un cameriere si è fratturato il cranio quando la tradizionale scala interna è crollata su di lui. Un'altra volta, qualcuno ha fatto esplodere la club house del New Jersey con la dinamite. (I membri all'interno sono fuggiti con lividi). Anche il club ha avuto problemi di lupo-pianto, dopo che un incontro di New York crollò nel 1888, provocando diversi feriti, i funzionari erano così occupati a scherzare che il club dovette agitarsi per un indagine.

La mortalità è la peggiore fortuna di tutti e alla fine tutti muoiono, anche i devoti sostenitori della superstizione. Fowler morì improvvisamente nel 1897, e nei decenni successivi, questo particolare tipo di vita da club iniziò a diminuire. A partire dalla metà degli anni '20, la ricerca del Thirteen Club negli archivi dei giornali porta in primo piano solo i necrologi degli ex membri.

Ma alcune parti inaspettate della loro eredità continuano a vivere. Secondo un giornalista contemporaneo, il Thirteen Club potrebbe essere inavvertitamente responsabile di uno degli incantesimi di sfortuna più iconici di oggi: venerdì 13. Sebbene sia il venerdì sia il numero 13 siano stati considerati sfortunati per secoli, è possibile che nessuno abbia fatto un punto di combinarli fino al Club dei Tredici, scrive il giornalista Trevor Timpson. "Due di queste volgari superstizioni che hai combattuto risolutamente e senza battere ciglio", ha elogiato lo scriba del club nel 1883. Nel loro zelo di confutare ciascuno di loro, il Club potrebbe aver creato una superstizione superbatteria invece.

Un corto Volte L'articolo, del 1887, suggerisce anche che il club potrebbe aver avuto una mano in un pezzo di buona fortuna: il fine settimana. Quell'anno, il giudice David McAdam, un presidente di ramo di Thirteen Club e membro del tribunale di New York City, ha dichiarato sabato una mezza vacanza ufficiale, durante la quale gli uffici pubblici devono chiudere dopo mezzogiorno. Ha fatto questo, ha detto, in parte per ridare più stima al venerdì, una priorità del Club dei Tredici.

"Se la nuova idea incontrasse il favore popolare, il venerdì potrebbe ancora diventare il giorno di vela di tutti i nostri piroscafi oceanici", il Volte scrisse: "E sabato, ora meno di mezza giornata per motivi di lavoro, in breve tempo diventeremmo una vacanza completa per piacere." Circa quarant'anni dopo, nel 1929, gli Amalgamated Clothing Workers of America richiesero con successo un lavoro di cinque giorni settimana.

Quindi questo sabato, mettere da parte un brindisi (o 13) per Fowler e il Club dei Tredici - potrebbero avere l'eredità più fortunata di chiunque.