La tomba da guerra più isolata del Commonwealth britannico è nel deserto della Namibia

La mattina presto, il 23 aprile 1915, il 2 ° Kimberly Regiment dell'esercito sudafricano lasciò Swakopmund, una città sulla costa occidentale dell'Africa meridionale. Dopo essersi fermati a colazione, raggiunsero la loro destinazione Trekkopje, dove era in costruzione una nuova ferrovia e necessitava protezione. All'inizio di quell'anno, le forze sudafricane, alleate con gli inglesi, avevano invaso l'Africa sudoccidentale tedesca - ora la Namibia - e stavano combattendo per controllare il territorio.

Il 26 aprile, le forze tedesche, decise a tagliare le provviste dei loro nemici, bombardarono i binari del treno a nord del campo e iniziarono a bombardare le forze alleate. I soldati sudafricani respinsero dalle trincee che avevano scavato e oscillarono contro i tedeschi con una flotta di nove auto blindate, equipaggiate con mitragliatrici.

La stazione ferroviaria, da tempo abbandonata. Louise Kapp / CC BY-SA 4.0

Questa fu una delle più importanti battaglie della campagna dell'Africa del Sud Ovest, e dopo ore di combattimenti, i tedeschi si ritirarono. Le forze sudafricane erano circa 1.500 e 16 di esse morirono. Furono sepolti in un piccolo cimitero appena a nord della linea ferroviaria. Le forze tedesche non si sono mai riprese dalla loro sconfitta e hanno continuato a mollare il territorio, fino a quando non si sono arrese più tardi quell'estate.

Una volta, c'era una stazione ferroviaria vicino al piccolo cimitero militare, creato dopo la battaglia di Trekkopje. Quella stazione è stata abbandonata e distrutta, ma il cimitero è ancora in piedi, curato dalla Commonwealth War Graves Commission.

Il cimitero di Trekkopje è stato definito "il cimitero più isolato sotto la tutela della Commissione" ed è uno dei più piccoli cimiteri di guerra del Commonwealth in tutto il mondo. È un piccolo appezzamento di terra nel mezzo del deserto, a miglia dalla città più vicina. Il cartello per la stazione di Trekkopje è esposto alle intemperie, ma le tombe sono pulite e ben curate. È un ricordo solitario di un'epoca in cui l'influenza coloniale dei paesi europei si diffondeva in tutto il mondo, portando le persone a vivere e morire per lotte tra persone potenti in luoghi lontani.

Settimana della tomba, 22-31 ottobre