Spesso quando un faro viene dismesso, viene messo nel blocco dell'asta nella speranza che uno sviluppatore privato lo trasformi in ... qualcosa. Alcuni fari soprattutto storici finiscono nelle mani dei preservazionisti o delle fondazioni senza scopo di lucro, nella speranza di restaurare le case e tenere le luci accese, mentre altri semplicemente cadono in rovina. Ma quelli non devono essere le uniche opzioni. Ecco dieci "seconde carriere" per i fari.
CASTELLI
Castello di Dover, Chiesa di Santa Maria in Castro (fotografia di Malcom Manners, via Flickr)
Nel sud dell'Inghilterra, i terreni del castello di Dover comprendono i resti di un faro costruito da antichi coloni romani. Il Pharos, o il faro romano, fu costruito nel I secolo d.C. Dover offre la traversata più vicina tra il Regno Unito e l'Europa continentale, quindi i soldati romani lo hanno scelto come sito per un porto, costruendo un paio di Pharos poco dopo aver catturato la terra dai britannici. Entrambi erano ancora in piedi circa mille anni dopo quando Guglielmo il Conquistatore vinse la battaglia di Hastings nel 1066.
Nel suo viaggio verso l'Abbazia di Westminster per celebrare la sua incoronazione, William costruì una serie di fortificazioni lungo la costa inglese. Quando raggiunse Dover, uno dei due fari antichi veniva usato come campanile per una chiesa sassone, ma William incorporò la struttura - faro, chiesa e tutto - nella fortificazione che sarebbe diventata il castello di Dover. (L'altro faro rimase in piedi fino al 1700.)
Faro romano del castello di Dover (fotografia di Oliver Mallich, via Flickr)
La pietra extra è stata aggiunta al Pharos nel 14 ° secolo per rafforzare la struttura originale e lasciare che "si fondono" con le altre torri e merli del castello circostante, ma in caso contrario il disegno originale è stato lasciato intatto. Il Pharos a Dover Castle è uno dei pochi esempi rimasti di antichi fari romani ancora in piedi nel mondo di oggi.
CHIESE
I primi sassoni che hanno usato Dover's Pharos non erano gli unici a pensare di riproporre un faro come un campanile della chiesa. Collioure nel sud della Francia, ai piedi dei Pirenei, iniziò come una coppia di villaggi - Port d'Aval a sud, e Port d'Amont a nord - divisi dal fiume Douy, passando per il suo il golfo di Lione.
Notre Dame Des Anges (fotografia di Jean-Pierre Dalbèra, via Flickr)
Nel Medioevo, entrambe le città erano servite da un unico faro situato su una piccola penisola alla foce del Douy. Nel XVII secolo, tuttavia, le due città erano state unite e il faro medievale sostituito da un forte francese più grande. Invece di abbattere il vecchio faro, i cittadini di Collioure costruirono una chiesa accanto - la Notre Dame des Anges - e incorporarono il faro come il campanile della chiesa.
L'Église Notre-Dame-des-Anges ha goduto un po 'di celebrità nel XX secolo, quando diversi pittori della scuola fauvistica - tra cui Henri Matisse e Georges Braque - hanno fatto di Collioure un luogo di ritrovo preferito. Una delle opere di Matisse, "Veduta di Collioure (La Torre)" (1905), è un dipinto della chiesa e del faro stesso.
MAUSOLEO / Colombario
Dall'alloggiare i devoti, passiamo a ospitare i morti. Tillamook Rock Light è stato costruito su un affioramento roccioso remoto a quasi due miglia dal costo dell'Oregon, e ha sofferto di condizioni climatiche e isolamento così gravi da meritarsi il soprannome di "Terribile Tilly".
Le tempeste colpivano il faro con un'intensità tale che una raffica di vento soffiava una roccia di 135 libbre attraverso la finestra della cucina del faro. Un'altra tempesta gettò anche detriti sulla torre della lanterna, distruggendo la luce stessa e interrompendo il contatto radio del faro con la terraferma. Alla fine, i custodi dovettero murare la maggior parte delle finestre per motivi di sicurezza, lasciando solo piccoli spioncini; l'edificio poteva essere più sicuro, ma i custodi erano immersi in un isolamento ancora più grande, e le notizie di depressione e persino di follia tra i custodi erano frequenti.
Dopo 76 anni di servizio, Tillamook Rock Light è stato definitivamente chiuso nel 1957. La posizione remota di Tillamook e il clima rigido hanno rappresentato una sfida per la riqualificazione e il sito è rimasto abbandonato per oltre 20 anni.
Infine, nel 1980, una coppia di investitori fondò l'Eternity at Sea Columbarium, un deposito per le ceneri del defunto a Tillamook Rock. Anche i morti hanno affrontato un periodo difficile a Terrible Tilly - le tempeste hanno continuato a colpire la struttura, e il tetto ha spesso trapelato sui resti. La roccia del faro si trova in un'area naturale protetta dalla fauna selvatica, che impedisce qualsiasi intervento umano durante la stagione riproduttiva primaverile ed estiva di vari uccelli acquatici, quindi i proprietari di Eternity at Sea non sono nemmeno in grado di mantenere i resti in modo coerente. Inoltre, il sito fu lasciato esposto ai vandali - che una volta irruppero e rubarono un'urna nel 1991. Anche gli uccelli marini a volte si intromettevano all'interno.
Eternity at Sea alla fine perse la licenza columbarium nel 1999, ma 30 urne rimangono all'interno di Tillamook Rock Light.
RIFUGI E OSSERVAZIONE DELLA FAUNA SELVATICA
La lontananza e l'esposizione alla fauna selvatica rappresentavano un problema per Tillamook Rock Light, ma altri fari hanno trasformato condizioni simili a loro vantaggio, dato che gli scienziati naturali li hanno sviluppati in rifugi della fauna selvatica e osservatori di animali.
Low Light Lighthouse è stato fondato nel 1843 sull'isola di maggio, a cinque miglia dal costo di Fife in Scozia. Low Light era una piccola sorella luce per un faro principale, fornendo un ulteriore avvertimento contro la pericolosa barriera corallina di North Carr appena al largo. Tuttavia, dopo 40 anni, le autorità hanno scelto di posizionare una nave faro dalla barriera corallina di North Carr invece di offrire un avvertimento più immediato, e la scarsa illuminazione si è oscurata.
Poi nel 1934 una squadra di ornitologi prese il comando di Low Light, usandolo come alloggio mentre visitavano l'isola di maggio per cercare gli uccelli marini della Scozia. Low Light, ora ribattezzata Osservatorio degli uccelli di Isle of May, è il più antico osservatorio di uccelli della Scozia di questo tipo e ospita ancora ornitologi per registrare dati su greggi di pulcinelle di mare, passeriformi e altri uccelli durante la stagione della panificazione. Occasionalmente i ricercatori vengono anche a studiare le foche e le foche grigie, che fanno la loro casa sull'isola di maggio.
Una struttura simile si trova appena fuori la costa della Florida, sulla minuscola Seahorse Key Island. Il faro di Seahorse Key fu costruito nel 1854 per servire Cedar Key, una stazione commerciale sul delta del fiume Suwannee. Dopo la sua disattivazione nel 1915, l'Università della Florida acquistò la chiave di Seahorse Light negli anni '50 e la trasformò in alloggi per i ricercatori che conducevano studi sulle specie ittiche e sull'ecosistema del Golfo del Messico. Seahorse Key ospita anche studenti più giovani iscritti ai programmi di sensibilizzazione della High School della University of Florida.
TIMEPIECES
Alcuni fari situati vicino a città o città sono diventati torri per orologi; o potrebbe aver sempre servito il doppio turno come un orologio, come con l'Old Colombo Lighthouse a Colombo, nello Sri Lanka.
Eretto nel 1860, l'Old Colombo Lighthouse vantava un orologio realizzato dallo stesso produttore del Big Ben a Londra. Con il crescere della città di Colombo, tuttavia, gli edifici circostanti hanno bloccato la sua luce. Nel 1952, Colombo costruì un nuovo faro, ma lasciò la vecchia torre del faro e il suo orologio in posizione.
Un faro australiano divenne un dispositivo di cronometraggio leggermente diverso: una torre a tempo. La palla del tempo era un sistema di segnalazione del tempo popolare nel 19 ° secolo, usato principalmente dai navigatori a bordo delle navi. Consisteva di una grande palla di legno o di metallo su un albero eretto sulla cima di una torre; cinque minuti prima delle 13:00 ora locale, la palla sarebbe stata sollevata in cima al palo, per poi cadere esattamente nell'ora. Le navi nel porto lo userebbero per sincronizzare i loro orologi.
Il faro di Williamstown a Gellibrand Point, appena fuori Melbourne, in Australia, è il secondo faro più antico della provincia di Victoria. Nel giro di dieci anni dalla sua costruzione nel 1852 fu sostituito da una nave spaziale nel porto. Gli astronomi del vicino Williamstown Observatory lo hanno rilevato e trasformato in una torre a tempo, controllando l'ascesa e la caduta della palla con un telegrafo. Hanno anche escogitato un modo per riutilizzare la luce come segnale di seconda serata la sera - i custodi hanno oscurato le luci nella torre cinque minuti prima delle 8 di sera, e poi le hanno riaccese esattamente all'ora.
Il funzionamento del faro di Williamstown fu trasformato in tempo fino al 1926, periodo in cui migliori orologi e sistemi di cronometraggio rendevano obsolete le sfere del tempo. Tuttavia, ulteriori sviluppi nella città alle spalle del porto avevano iniziato a oscurare i sistemi di segnalazione luminosa esistenti nel porto di Melbourne. Quindi la torre del tempo di Williamstown fu girata indietro in un faro nel 1934, con diverse luci colorate che si stagliano contro le luci bianche della città. Alla fine fu definitivamente dismesso nel 1987, ma conservato come monumento storico; la sua palla del tempo scende ancora ogni giorno alle 13:00.
STUDIOS
Un altro popolare post-carriera per i fari, in particolare quelli con punti di vista ispiratori, è come studio di un artista.
Il faro di Port Bickerton in Nuova Scozia fu messo fuori servizio negli anni '90 dopo quasi un secolo di servizio. Oggi è principalmente aperto al pubblico come monumento e museo dedicato ai fari della regione. Tuttavia, la casa del custode del faro è stata accantonata come ritiro di un artista estivo.
Il programma artist-in-residence di Port Bickerton dà agli artisti in qualsiasi medium una settimana o due a loro stessi nella casa del custode, che dispone di alloggi e di uno studio completo in cui lavorare. Agli artisti partecipanti viene chiesto di offrire un qualche tipo di accesso pubblico alla fine del loro ritiro - una conferenza, un'esposizione o anche solo un open house studio - ma a parte questo sono lasciati soli a vagare per i terreni, traendo ispirazione dalla natura sentieri e spiagge che circondano il faro e lavorare in pace.
Un programma simile di artista in residenza opera dal faro di Utsira a Rogaland, una comunità insulare in Norvegia. Utsira, costruita nel 1844, è il faro più alto della Norvegia, seduto a 78 metri sul livello del mare. La riserva naturale Spurn Point nello Yorkshire, in Inghilterra, ospita anche artisti nel suo faro, uno di una coppia eretta nel 1850 (l'altro è attualmente trasformato in un centro visitatori per la riserva).
Edimburgo offre un'opzione molto meno remota per i musicisti nel suo complesso di Granton Lighthouse. Tecnicamente, la struttura di Granton non era un faro; era una struttura di addestramento e test. Ma come i fari sono diventati obsoleti o passati a operazioni automatizzate, anche la struttura di addestramento è diventata obsoleta. Oggi, il complesso di Granton ospita il Deposito, una serie di prove e studi di registrazione per musicisti locali.
SPAZI D'ARTE
Oltre agli studi di artisti, i fari sono diventati anche spazi espositivi, il più interessante per opere site specific.
Il faro di Maryport, nel nord-ovest dell'Inghilterra, risale al 1796. Ma per gran parte di quel tempo fu chiuso al pubblico, e non fu tenuto per anni dopo essere passato a un sistema operativo automatizzato. Poi, nel 2009, un collettivo artistico inglese di nome Fold ha selezionato Maryport come spazio della galleria come parte della sua missione di portare l'arte contemporanea in più comunità rurali inglesi. Insieme alla galleria, hanno commissionato al compositore irlandese Ailís Ni Ríain la composizione di un pezzo musicale originale all'interno della torre stessa; "Lighthouse Lullaby" di Ni Ríain usa la voce e la chitarra, ma lascia spazio all'interno della composizione per incorporare gli scricchiolii naturali che il faro si è fatto.
Il festival di Fold durò soltanto tre giorni, tuttavia, e Fold si sciolse poco dopo, quindi la seconda vita di Maryport fu di breve durata. Di recente si dice che il faro di Maryport sia stato acquistato da uno sviluppatore a Havasu, in Arizona, che cerca di spostarlo in un posto vicino a London's Bridge.
Un'installazione più duratura e più visuale ha preso dimora al faro Point of Ayr sulla Talacre Beach in Galles. Il Point of Ayr fu costruito nel 1776 e funzionò fino alla metà del 1800, quando la comunità costruì una casa più alta. I visitatori di Talacre Beach nel corso degli anni a volte esploravano il faro abbandonato, ma spesso lasciavano vagamente a disagio.
Si sparse la voce che Point of Ayr era perseguitato da un ex guardiano che era morto di crepacuore. Alcuni hanno persino riferito di aver visto un fantasma che camminava in cima alla torre. Nel 2010, il proprietario di Point of Ayr ha deciso di capitalizzare le voci e ha commissionato all'artista Angela Smith di creare una scultura del custode spettrale. Il lavoro a grandezza naturale di Smith, "The Keeper", è una serie di forme di creature marine in acciaio inossidabile, tra cui pesci, stelle marine e vongole, montati sulla struttura di un uomo. Gli spazi tra le forme consentono al vento di fischiare.
TORRI DI TRASMISSIONE
All'inizio, gli ingegneri vedevano i vantaggi dei fari come stazioni di segnale radio o di telecomunicazione; erano spesso abbastanza alti da catturare segnali radio e non erano ostruiti. Mentre stava sviluppando la trasmissione radio a lunga distanza negli anni 1890, l'inventore italiano Guglielmo Marconi usava i fari come punti di ricezione per testare i metodi di comunicazione tra le navi in mare e i ricevitori radio terrestri.
Marconi lavorò principalmente nel faro di South Foreland a Dover e completò con successo la prima trasmissione nave-terra nel 1898. La prima chiamata di soccorso nave-terra arrivò anche a South Foreland l'anno seguente, nel 1899, quando un piroscafo si arenò. La South Foreland Light non solo ha ricevuto il messaggio, ma lo ha trasmesso via radio a una stazione di salvataggio più avanti sulla riva. Quello stesso anno, South Foreland ricevette la prima trasmissione radio internazionale dalla Francia.
Ben presto altri paesi seguirono l'esempio, espandendo o convertendo i fari in "stazioni Marconi". Una nuova stazione al faro di Pointe-au-Père nel Quebec, in Canada, fu completata nel 1909, giusto in tempo per cogliere la chiamata di soccorso emessa dal transatlantico RMS Empress of Ireland dopo che si è scontrata con una nave da carico norvegese.
Faro di Pointe-au-Père (fotografia di Dennis Jarvis, via Flickr)
Il Imperatrice d'Irlanda fu gravemente danneggiato e affondò dopo soli 15 minuti, ma la Pointe-au-Père ricevette il messaggio - comprese informazioni vitali sulla posizione della nave - in tempo per inviare i piroscafi di salvataggio entro tre minuti, risparmiando 465 passeggeri.
UFFICIO POSTALE
Per la loro stessa natura, i fari spesso hanno bisogno di trovarsi in luoghi piuttosto remoti, rendendoli ancoraggi per le piccole comunità che sorgono intorno a loro. Così a volte vengono messi in servizio per i bisogni della gente. A Fort Jupiter, in Florida, questo significava che il faro era il doppio dell'ufficio postale.
Il primo ufficio postale di Jupiter Inlet Light fu inaugurato nel 1856 durante la Terza Guerra Seminole, quando Fort Jupiter era una base militare. L'ufficio postale si chiuse solo pochi anni dopo, ma il faro rimase. Poi nel 1887, la moglie del custode Mary Moore "Mollie" Carlin riaprì l'ufficio postale come suo progetto mentre suo marito Charles era al lavoro.
L'ufficio postale a Peggy's Point Lighthouse in Nova Scotia ha un'origine debole. Dopo la seconda guerra mondiale, la piccola città portuale di Peggy's Cove ha goduto di un'ondata di popolarità da parte dei turisti attratti dalla bellezza della regione. Peggy's Point Lighthouse divenne una grande attrazione turistica e la città aprì un ufficio postale stagionale all'interno del faro per capitalizzarlo, offrendo ai visitatori la possibilità di inviare cartoline stampate con un marchio di cancelleria a forma di faro. Tuttavia, il Canada Post si preoccupò del tasso di crescita delle muffe in Peggy's Point e nel 2009 chiuse definitivamente l'ufficio.
INNS
Trasformare i fari in locande o bed-and-breakfast è una scelta popolare per gli imprenditori; alcuni albergatori trasformati in fari si rivolgono anche a una clientela più frugale e hanno trasformato i loro fari in ostelli della gioventù. Tra le opzioni degne di nota ricordiamo il Faro di Smygehuk in Svezia, costruito nel 1883, ritirato nel 1975 e inaugurato come hotel nel 2001. C'è anche Point Montara Light a Montara, in California, che sorgeva originariamente in tutto il paese, a largo di Wellfleet, nel Massachusetts. Quando Wellfleet ritirò la luce negli anni '20, la torre fu spostata a ovest e divenne il faro di Point Montara.
C'è anche il faro di Rua Reidh, vicino a Loch Ewe, nel nord della Scozia. I quarti del faro di Rua Reidh sono diventati un ostello nel 1986 quando la luce è stata automatizzata. Il faro in sé non è aperto al pubblico, ma un vicino museo del patrimonio ha le opere originali esposte. E poi c'è Tibbets Point Lighthouse a Cape Vincent, New York, che si trova dove il St. Lawrence Seaway incontra il lago Ontario, ed è ancora in funzione. Tibbets Point mantiene anche la sua lente di Fresnel originale, installata nel 1854.
In un certo senso, i fari sono tecnologia obsoleta. Ma la maggior parte dei fari - specialmente i più vecchi - sono sorprendenti e pittoreschi abbastanza da spronare le persone a preservarle invece di scartarle o demolirle, come faremmo con un videoregistratore o un telefono rotante. Migliaia di fari continuano a funzionare in tutto il mondo, ma continuano ad essere dismessi ogni anno - e si spera che molti continueranno a godersi le seconde vite.
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