Perché questa decisione della Corte era incentrata sulla virgola di Oxford

La virgola Oxford, nota anche come la virgola seriale, si riferisce alla virgola che appare subito dopo l'elemento penultimo e prima della congiunzione di coordinamento di un elenco di tre o più oggetti. Come in: "La storia che stai leggendo in questo momento potrebbe anche essere indicata come un articolo, un post o un articolo" - la virgola di Oxford, in questo caso, è il segno di punteggiatura subito dopo la parola "post".

Ma la necessità di questa virgola è stata a lungo dibattuta e, in effetti, molte guide di stile, incluso il Associated Press Stylebook, sconsigliarne l'uso. Altri sostengono (correttamente, noteremo) che aggiunge chiarezza e riduce il rischio di ambiguità.

Tuttavia, la posta in gioco di virgolette o meno è di solito molto bassa, più il dominio degli argomenti da bar in mezzo a determinati gruppi di, beh, nerd, delle conseguenze della vita reale.

Fino a lunedì, cioè, per un gruppo di conducenti di consegne nel Maine. Fu allora che il 1 ° Corte d'appello del circuito degli Stati Uniti si pronunciò a loro favore in un caso che era imperniato su una virgola (inutilizzata) di Oxford.

La (non-) virgola in questione è arrivata in questo passaggio della legge sul lavoro straordinario del Maine, riguardo a quali conducenti non possono essere retribuiti gli straordinari per:

L'inscatolamento, la lavorazione, la conservazione, il congelamento, l'essiccazione, la commercializzazione, la conservazione, l'imballaggio per la spedizione o la distribuzione di:

Prodotti agricoli;
Carne e prodotti a base di pesce; e
Cibi deperibili

"Come capita", il giudice David Barron ha scritto nella decisione della corte, in merito alla mancanza di una virgola dopo la parola "spedizione", "non vi è alcuna virgola seriale nella lista delle attività di esenzione, portando così a questa disputa se i conducenti rientrano o no nell'esenzione dalla legge sugli straordinari ".

La virgola, scriveva Barron, era importante, dal momento che le ambiguità "devono essere interpretate in modo liberale" dalla legge del Maine, nel senso che i conducenti delle consegne, che avevano fatto causa per ore di lavoro straordinario, potevano di fatto avere diritto a tale retribuzione dal momento della "distribuzione" nella legge non è inequivocabilmente separato da "imballaggio per la spedizione".

I conducenti avevano citato in giudizio un caseificio che li impiegava, una società, come si è scoperto, che era meno vittima della propria decisione grammaticale di quella dei legislatori del Maine.

Tuttavia, la decisione della corte in merito non è definitiva - un tribunale di grado inferiore ora riconsidererà il caso - ma è, probabilmente, una vittoria importante per i piloti, pur essendo anche, senza ambiguità, un'importante vittoria per i sostenitori della virgola di Oxford.

Puoi leggere l'intera decisione qui.