Il famoso castello magico di L.A. ha un gemello improbabile / settimana di monumenti

Se visitassi Hollywood, in California, probabilmente cammineresti vicino al teatro cinese e tenterai di evitare i superbii, un po 'fuoricampo e di marca, che attirano la gente alla ricerca di consigli. Se spingessi la folla carica di turisti e camminassi per un paio di isolati a nord, potresti anche intravedere un edificio turrito situato ai piedi delle colline di Hollywood con la scritta "Il castello magico" che si trova di fronte. Se sei stato abbastanza fortunato da conoscere un membro e entrare in questo club privato, rimarrai abbagliato dalle sue cinque barre decorate con stranezze come i gufi impagliati e un dirigibile galleggiante in miniatura, così come i suoi quattro teatri che variano in dimensioni da 26 posti (per la magia intima, close-up) a 130 posti (per magia da palcoscenico).

Se hai percorso 80 miglia ad est di Hollywood fino alla piccola città di Redlands, con le sue palme, potresti imbatterti in Kimberly Crest, un'elegante dimora ispirata ai castelli francesi del XVI secolo e circondata da un piccolo giardino di oltre sei ettari. Se ti capita di essere lì in un giorno in cui organizzano dei tour, puoi passeggiare attraverso le stanze ben conservate della casa, che riflettono la vita ricca della famiglia che vi ha vissuto per tre quarti di secolo.

Ciò che potresti non realizzare, tuttavia, è che questi due punti di riferimento, il Magic Castle e Kimberly Crest, hanno iniziato come edifici quasi identici.

Ma nulla rimane statico. Nel corso dell'ultimo secolo, la California è cambiata e questi edifici sono cambiati con esso, diventando due punti di riferimento distinti che rappresentano due città diverse. Le loro strade divergevano presto nelle loro storie, facendo sì che la loro stessa architettura si spostasse in modi che riflettevano i loro residenti e la comunità che li circondava.

Come ognuno di loro è arrivato al loro stato attuale è una storia a parte.

1897-1909: L'inizio

Cominciò nel 1897 a Redlands, in California. Cornelia Hill, una donna benestante che aveva viaggiato in tutto il mondo, si trasferì nella zona di Hudson Valley di New York dopo aver perso il marito e almeno tre delle sue sei figlie alla tubercolosi. Ha comprato tre ettari e mezzo su una collina e ha costruito la casa nello stesso anno per $ 13.000. L'edificio era in stile châteauesque, ispirato ai castelli che punteggiavano l'Europa nel 16 ° secolo. Questa casa elaborata era l'unica del suo genere a Redlands (una delle poche sulla costa occidentale, infatti) ed era circondata da un agrumeto che copriva gran parte del terreno, fatta eccezione per una fontana e un piccolo prato.

Hill non passò molti anni in casa, tuttavia, e nel 1905 lo vendette a John Alfred Kimberly per $ 29.000. Kimberly era uno dei fondatori della multinazionale Kimberly-Clark, e lui e sua moglie Helen si trasferirono dal Wisconsin a Redlands, apparentemente per andare in pensione. La villa divenne presto nota come Kimberly Crest, e la coppia fece alcuni restauri immediati, tra cui un portico esterno e la maggior parte degli agrumeti da piantare in giardini all'italiana.

Poco dopo che i Kimberly si stabilirono a Redlands, conobbero Rollin Lane, un altro nativo del Wisconsin che era un ufficiale della banca locale. Oltre a conoscersi per affari (Lane era probabilmente coinvolta nell'affare in cui Kimberlys comprò la casa), i Lanes conoscevano il Kimberly socialmente; un articolo del tempo ha parlato di Rollin e sua moglie Katherine vincendo un torneo di carte a una festa tenuta nell'onore di Kimberlys.

Secondo lo storico dell'architettura George Siegel, a Lane piaceva tanto Kimberly Crest da usare i suoi progetti quando costruì la sua casa a Los Angeles. Il Lane Residence, comunemente chiamato Holly Chateau, fu completato nel 1909 su una piccola tacca di terra ricavata da un tratto più ampio che comprendeva la collina che si innalza improvvisamente dietro la casa. Data la sua dimensione ridotta, l'edificio non aveva giardini alla stessa scala di Kimberly Crest ed era circondato da lotti commerciali e terreni residenziali per case più modeste.

All'inizio, l'unica grande differenza tra le due strutture era che, per ragioni sconosciute, la grande torre e la torretta sul lato sud degli edifici erano state scambiate.

1910-1945: due prestigiose residenze private

I primi decenni delle case erano simili, con le Lanes e le Kimberlys che organizzavano feste con gli altri socialite nelle rispettive città.

All'Holly Chateau, poco di nota è successo durante questo periodo, tranne che per Katherine Lane che intrattiene persone che vanno dai bambini in un orfanotrofio locale al presidente dell'Hollywood Women's Club. A Kimberly Crest, la famiglia ha curato alcune aggiunte alla tenuta. Nel 1925, costruirono una camera da letto aggiuntiva che racchiudeva parte di un portico del secondo piano. Questa camera da letto era un rifugio per John Alfred Kimberly, che era in cattive condizioni di salute.

Kimberly morì nel 1928; sua moglie Helen lo seguì alcuni anni dopo, nel 1931. Con la morte del Kimberlys, la proprietà della tenuta passò alla figlia Mary Kimberly Shirk, che viveva in casa dal 1920 per aiutare i genitori anziani. Shirk supervisionò e risiedette a Kimberly Crest per quasi 60 anni e divenne una figura ben nota in città. "Alcune persone la chiamavano Regina delle Terre Rosse", dice Larry Munz, membro del Board of Trustees della Kimberly-Shirk Association, un'organizzazione no-profit che gestisce la tenuta. Shirk ha fatto molto per l'area nel corso dei decenni, incluso il ruolo di Presidente dello Scripps College di Claremont durante la seconda guerra mondiale.

1945-1960: I loro sentieri divergono

Rollin e Katherine Lane vissero più a lungo del Kimberlys, ma morirono rispettivamente nel 1940 e nel 1945. Mentre Kimberly Crest rimase sotto la costante proprietà di Shirk (il cambiamento più significativo per la villa di Redlands durante questo periodo fu l'aggiunta di un ascensore nel 1951), l'Holly Chateau ebbe un'esperienza tumultuosa di pochi anni.

Dopo la morte di Katherine Lane, la proprietà della casa è andata a suo figlio, Rollin Lane, Jr. "La casa ormai aveva 35 anni", dice Siegel, che ha studiato la storia del Lane Residence / Holly Chateau. "Non era in buone condizioni, e Rollin Jr. voleva liberarsene, ma non riusciva a trovare un acquirente. Per contribuire a sostenere i costi di mantenere l'edificio, ha deciso di trasformarlo in una pensione ".

Dal 1946 al 1948, Rollin Jr. continuò a provare a vendere l'edificio, con grande dispiacere dei suoi inquilini, che erano un mix di giovani artisti e studenti che beneficiavano del basso affitto dell'edificio.

"Le persone che vivevano qui stavano diventando una rendita molto bassa e volevano tenersela stretta il più a lungo possibile", dice Siegel. Alcuni inquilini erano più creativi di altri nel tentativo di impedire a Rollin Jr. di vendere. "Ogni volta che i tour arrivavano con i potenziali acquirenti", spiega Siegel, "questa donna di nome Tish andava ai camini della lavanderia e faceva rumori di fantasmi e sosteneva che il posto era infestato e pieno di insetti e che tutti avevano la tubercolosi. Ha fatto tutto il possibile per cacciare le persone. "

A parte gli sforzi di Tish, Rollin Jr. riuscì a dare in affitto l'edificio nel 1948 a una donna di nome Patricia Hogan, che la riaprì come "Franklyn Castle" e la pubblicizzò come un condominio di 10 stanze o hotel, il che fu un po 'eccessivo il layout della casa. Come spiega Siegel, "Le singole stanze erano state le camere da letto. La metà di loro aveva bagni in comune; non avevano attrezzature da cucina. In realtà non si qualificava come appartamenti, anche in senso fondamentale, e forse non in senso giuridico. "

Legale o no, Franklyn Castle si chiuse rapidamente mentre Hogan aveva diversi debiti in sospeso che non stava pagando. Rollin Jr. continuò a possederlo dal 1949 al 1955, ma invece di un alloggio, lo pubblicizzò come casa di cura o come casa per anziani. Nel 1955, Rollin Jr. alla fine cedette l'edificio a Thomas Glover, uno sviluppatore immobiliare della zona. Da allora fino al 1961, l'uso dell'edificio è un po 'torbido e, in periodi diversi, era vuoto o usato come casa per le persone con disabilità mentali.

1961-1980: The Metamorphosis Into the Magic Castle

Nel 1961, Milt e Bill Larsen fecero un accordo con Glover per l'ex Holly Chateau. I fratelli progettarono di usare l'edificio come un club privato per l'Accademia delle arti magiche, un'associazione di maghi che fondarono nello stesso periodo. Nel 1963, dopo un accurato restauro dell'edificio, il nuovo Castello Magico ribattezzato aprì le sue porte.

Il castello magico subì nel corso degli anni drammatici cambiamenti, molti dei quali sono spiegati in dettaglio nel libro The Magic Castle: Beyond the Smoke and Mirrors di Carol Marie. Alcune delle costruzioni più significative dei primi anni includevano l'area di attesa per la Close-Up Room (un piccolo teatro ospitato nella grande torre dell'edificio) e l'ampliamento della sala da pranzo per inglobare il portico sul vecchio ingresso principale.

Nel 1969, il secondo piano del castello vide la costruzione del Mezzanine Owl Bar - un bar coperto con, indovinato, gufi - da un portico chiuso, lo stesso portico che il Kimberlys racchiudeva nel loro edificio nei primi anni del 1900. Nello stesso anno, il Castello costruì anche la Sala Houdini Séance, un'esperienza culinaria unica, seduta inclusa, che si trova nello stesso posto in cui la camera da letto di Shirk era in Kimberly Crest..

Il più grande pezzo di costruzione durante questo periodo, tuttavia, ebbe luogo nel 1976 quando il Castello crebbe fino a comprendere la struttura di parcheggio a due piani accanto ad essa.

L'espansione iniziale nel parcheggio era temporanea e veniva effettuata per soddisfare i limiti di capacità dell'ultimo minuto per una festa prenotata. I Larsen, tuttavia, decisero di renderlo un appuntamento fisso e racchiudevano l'intera struttura del parcheggio. Il parcheggio ora ospita tre teatri e due bar, tra cui il Palace Theatre, la più grande sede del club che si trova nel mezzo del vecchio spazio di parcheggio, e il Parlor of Prestidigitation, una sala da 58 posti con una sala più grande del statua della vita di una donna in topless che ti dà il benvenuto nello spettacolo.

Anni '80-Oggi: due punti di riferimento separati

Quando Shirk morì nel 1979, lasciò Kimberly Crest al "popolo di Redlands". Fino ad oggi, la tenuta è gestita dalla Kimberly-Shirk Association, che organizza eventi durante tutto l'anno e offre visite all'edificio. È adiacente a Prospect Park, un'area di 39 acri di terra conservata, che conferisce a Kimberly Crest un ambiente tranquillo e idilliaco. La tenuta è ora una parte indelebile di Redlands. La gente del posto con i bambini ricorda di aver passato del tempo lì da bambino e la comunità si riunisce per eventi come l'annuale Christmas Tree Lighting (ora accendono una palma estremamente alta sulla proprietà, come è diventata anche la vecchia magnolia usata negli anni precedenti grande alla luce).

Il castello magico ha avuto i suoi recenti cambiamenti, il più significativo dei quali è stato un incendio nel 2011 che ha richiesto un po 'di ricostruzione. Oggi, il quartiere intorno all'edificio è uno dei più attivi di Los Angeles, e il Castello si erge come un punto di riferimento appropriato che riflette la bizzarria e la fantasia di Hollywood. La struttura, che continua ad essere il club privato per i membri dell'Academy of Magical Arts, è anche una destinazione per la comunità magica, un luogo in cui i maghi di tutto il mondo sognano di visitare e esibirsi. Basta visitare il castello per vederne il successo; ogni sera, centinaia di membri e i loro ospiti affollano il club, desiderosi di esplorare l'arredamento eclettico dell'edificio e godersi una notte di meraviglia.

E mentre i due edifici sono diventati due punti di riferimento distinti, la spinta delle persone che li hanno influenzati - Kimberlys, Lanes e Larsen - sono simili. "Hai un'intera serie di persone energiche, ambiziose e creative che non sono solo fuori per la fama e la ricompensa", dice Siegel. "Volevano fare le cose".

I loro successi e le loro storie vivono attraverso i punti di riferimento così intimamente connessi alle loro vite. Ma questi edifici - Kimberly Crest e il castello magico - sono diventati più che un riflesso di quei pochi che hanno vissuto in loro. Con il passare degli anni, sono diventati qualcosa di più: l'incarnazione delle comunità in continuo cambiamento intorno a loro.