Come l'abbigliamento fatto con il latte è diventato l'apice della moda nell'Italia di Mussolini / italiano

Nel 1909, Filippo Tommaso Marinetti - un membro dei letterati italiani che aveva studiato in Egitto, Francia e Italia - pubblicò il suo radicale Manifesto futurista, un documento le cui esaltazioni di perturbazioni tecnologiche hanno infiammato il movimento del futurismo italiano.

Marinetti invocava l'arte che abbracciava nuove innovazioni come automobili, ha glorificato la guerra, ha "combattuto" la moralità e ha eliminato le biblioteche e i musei, che si sono concentrati troppo sul passato.

Il futurismo italiano che generò si rivoltò contro il vecchio: la poesia futurista, per esempio, spesso scartò le regole grammaticali e apparve in miscugli non lineari, mentre i dipinti futuristi sperimentarono la prospettiva e il collasso dello spazio.

La moda era un fascino particolare dei futuristi. Dal 1914, con la pubblicazione del manoscritto "Manifesto degli abiti maschili" di Giacomo Balla, il dibattito su come gli italiani dovrebbero vestirsi infuria nei circoli di Marinetti. I futuristi volevano che i produttori costruissero l'abbigliamento con "nuovi materiali rivoluzionari", come carta, cartone, vetro, carta stagnola, alluminio, gomma, pelle di pesce, canapa e gas.

Nel 1920, il "Manifesto della moda femminile futurista" aggiunse un nuovo materiale a questa lista: il latte.

L'idea non era del tutto nuova. Tra il 1904 e il 1909, il chimico tedesco Frederick Todtenhaupt tentò di trasformare i sottoprodotti del latte in un succedaneo di seta fibrosa. Anche se i suoi sforzi fallirono, la loro premessa di fondo incuriosì la banda di Futuristi di Marinetti. Molti iniziarono a ipotizzare che il latte fosse il tessuto del futuro e che un giorno comprendesse tutti gli stili di abbigliamento.

Non era così pazzo come potrebbe sembrare. La lana è una proteina, quindi a livello molecolare ha una struttura molto simile alla caseina, la proteina presente nel latte. I chimici dovevano semplicemente capire come elaborare la caseina in modo da emulare la trama della lana.

Così, per l'abbigliamento a base di latte, Marinetti e i futuristi italiani hanno dovuto aspettare che la tecnologia raggiungesse la tecnologia.

Quel momento arrivò negli anni '30, quando il primo ministro italiano Benito Mussolini iniziò la sua spinta affinché il paese raggiungesse l'autosufficienza economica. Mussolini era entrato in carica nel 1922 in mezzo al risentimento popolare per ciò che molti videro come un rigido armamento britannico, francese e americano nel Trattato di Versailles. Marinetti era uno dei suoi primi sostenitori. Nel 1919, il Partito Politico Futurista di breve durata di Marinetti - un tentativo di portare idee futuriste nel governo - si fusero con il Partito fascista italiano di Mussolini. I due erano associati - Mussolini un tempo chiamava Marinetti un "fervente fascista" - e condividevano l'obiettivo di rafforzare l'economia italiana in preparazione delle guerre in arrivo.

Un modo in cui lo hanno realizzato? Abbigliamento per il latte.

Agli inizi degli anni '30, Mussolini comandò agli italiani di creare più prodotti propri e, così facendo, di innovare "uno stile italiano nell'arredamento, nella decorazione d'interni e nell'abbigliamento [che] non esiste ancora".

Come molti nel governo fascista, ha riposto le sue speranze sui tessuti artificiali, un mercato in cui l'Italia si è dimostrata dominante. Come i Futuristi avevano già proposto, molte aziende italiane iniziarono a usare materiali organici - piuttosto che sete e lane meno diffuse - per sviluppare tessuti.

Il primo grande successo italiano è arrivato con il rayon, una seta artificiale fatta di cellulosa. Nel 1929, la nazione divenne il principale produttore mondiale di materiale, vantando il 16% della produzione totale di rayon.

Il partito responsabile della parte del leone di quel rayon era un'azienda tessile conosciuta come SNIA Viscosa. Nel 1925, la SNIA rappresentava il 70% delle fibre artificiali italiane, crescendo così tanto da diventare la prima compagnia nazionale ad essere quotata nelle borse estere (a Londra ea New York).

E nel 1935, SNIA Viscosa acquisì i diritti su un nuovo tipo di fibra: una lana sintetica a base di latte che, basandosi sulle prime opere di Todtenhaupt, l'ingegnere italiano Antonio Ferretti aveva recentemente perfezionato. Questa nuova fibra di latte fu doppiata lanital (un compounding di Lana, significa lana, e ital, dall'Italia).

Il processo di produzione lanitaliano che Ferretti ha aperto la strada è andato così: in primo luogo, gli scienziati hanno aggiunto l'acido al latte scremato, che ha separato la caseina. La caseina è stata quindi disciolta fino a quando non ha sviluppato una consistenza viscosa. Successivamente, secondo TEMPO, la caseina fu "forzata attraverso filiere come i maccheroni, fatta passare attraverso un bagno chimico indurente e [e] tagliata in fibre di qualsiasi lunghezza desiderata." Il risultato? Una sostanza che imitava la lana.

Un video di Pathé britannico del 1937 offre uno scorcio raro in questo processo, chiudendo su un'incredibile predizione: "in futuro, potrai scegliere tra bere un bicchiere di latte e indossarne uno".

Per Mussolini, lanital era geniale. L'Italia, come la maggior parte delle nazioni, stava sprecando miliardi di sterline all'anno in eccesso di latte scremato. Lanital diede loro un modo economico per riutilizzarlo e, considerando che altrimenti sarebbe rimasto languido, offrì un sacco di soldi per la loro salute: 100 libbre di latte contenevano circa 3,7 libbre di caseina, che si traducevano in 3,7 libbre di lanital.

Sebbene lanital non fosse né forte né elastico come la lana vera e propria, Mussolini rimase fermamente contento. Questo era il tipo di innovazione italiana che voleva di più.

Così nel 1935, dopo la sua invasione dell'Etiopia provocò pesanti sanzioni da parte della Società delle Nazioni (un prototipo post-prima guerra mondiale per le Nazioni Unite) che ulteriormente isolò l'Italia, Mussolini rivolse tutta la sua attenzione al.

Allora più che mai, Mussolini aveva bisogno di raggiungere l'autosufficienza economica che desiderava. Ha investito sempre più in quello che l'Italia ha fatto meglio: i tessuti artificiali. Secondo Karen Pinkus, i tessuti artificiali, incluso il lanital, sono diventati "un'ossessione centrale per il regime".

La SNIA Viscosa ricevette ingenti somme di aiuti governativi e il suo promettente nuovo tessuto di latte ottenne un forte sostegno: nel 1937 furono prodotti ben 10 milioni di sterline di lanital. I tabelloni tessili gestiti dallo stato iniziarono a pubblicare manifesti di propaganda che invitano i cittadini a "vestirsi in modo italiano". I futuristi, deliziati dalla ritrovata importanza delle fibre del latte, lodarono entusiasticamente l'invenzione e l'ingegno del governo fascista.

Lo stesso Marinetti divenne in qualche modo un poeta-in-residence per SNIA. La sua poesia del 1938 "Il poema di Torre Viscosa" ha elogiato l'azienda tessile, mentre "Il poema simultaneo della moda italiana" ha ringraziato l'azienda per la sua "italianità esemplare, dinamismo, autonomia, [e] creatività".

Ma il più memorabile è stato il suo "Poema del latte vestito", che è stato pubblicato in un opuscolo di propaganda illustrato, e che presentava alcune scelte di scrittura in lode di lanital:

E lascia che questo latte complicato sia il benvenuto potere di alimentazione esaltiamo questo

LATTE REALIZZATO IN ACCIAIO RINFORZATO

LATTE DI GUERRA

LATTE MILITARE.

La propaganda ha funzionato. Lanital divenne onnipresente in tutta Italia, e il sogno futurista di vestiti per il latte sembrò diventare realtà.

Nell'aprile del 1937, pubblicazione britannica Il giornale per bambini riportava che "la lana di latte" si era infiltrata in abiti, vestiti, indumenti e persino bandiere italiane: "è partito un ordine che bandiere e stendardi siano fatti di questo materiale, di cui gli italiani sono estremamente orgogliosi".

Infatti, nel 1938, la SNIA Viscosa si dedicò alla diffusione di abiti a base di latte in tutto il mondo. Due anni dopo, aveva venduto brevetti in otto paesi (Olanda, Polonia, Germania, Belgio, Giappone, Francia, Canada, Cecoslovacchia e Inghilterra).

Eppure c'era un paese in particolare che la SNIA Viscosa sperava di corteggiare: gli Stati Uniti.

Gli Stati Uniti erano un bersaglio naturale per le fibre del latte di SNIA Viscosa. Sin dagli inizi degli anni '20, gli americani avevano discusso della caseina come un potenziale ponte tra i settori agricolo e manifatturiero e come un modo per riutilizzare i loro 50 miliardi di sterline all'anno di latte scremato in eccesso.

Nel 1900, Henry E. Alvord, un presidente di più college agricoli americani, suggerì che la caseina venisse usata con colla, bottoni e pettini. Durante la prima guerra mondiale, la caseina apparve in una vernice che rivestiva le ali degli aeroplani; nel 1940, apparve nei tasti del pianoforte. La caseina è stata trovata anche in certi tipi di carta americana, dove è attaccata ai minerali per dare una lucentezza lucida.

Così pensò SNIA Viscosa: perché non anche nell'abbigliamento?

Con l'aiuto del governo italiano, la SNIA ha inviato emissari della moda come la giornalista americana diventata la principessa italiana Marguerite Caetani per promuovere l'abbigliamento locale a New York. Un dicembre 1937 TEMPO l'articolo descrive come Caetani reclutò le socialite americane come Mona Bismarck - che Chanel una volta votò come "la migliore donna vestita al mondo" - per modellare abiti di alta gamma a base di latte per il pubblico americano.

I loro sforzi furono ripagati: nel 1941, una squadra per gli Atlantic Research Associates - una divisione della National Dairy Corporation - iniziò a produrre lanital sotto il nome di aralac ("ARA" come in American Research Associates + lac, Latino per "latte").

Le nuove fibre del latte furono un successo. Come sperava SNIA, la scena della moda newyorkese si è fissata su capi di abbigliamento basati su aralac e Aralac ha brevemente denotato raffinatezza. Ma quando gli Stati Uniti si unirono alla seconda guerra mondiale, trovarono un uso più universale: equipaggiamento militare.

Aralac è stato miscelato con rayon per produrre cappelli, fornendo così agli storici moderni un fatto curioso di trionfare su tutti i fatti curiosi: durante la seconda guerra mondiale, i soldati americani portavano latte alla battaglia.

Aralac si diffuse così rapidamente in tutti gli Stati Uniti - presto apparve in cappotti, abiti e vestiti - che nel 1944 VITA articolo dichiarato: "Un gran numero di cittadini statunitensi, senza saperlo, indossano vestiti fatti con latte scremato".

Ma nonostante il periodo iniziale della luna di miele, i tessuti a base di latte sono presto caduti in disgrazia in tutto il mondo. Nonostante il clamore della stampa sul suo lusso, il lanital era molto più debole della lana e si è rotto facilmente. I fili venivano spesso stirati. Ma la cosa più schiacciante era l'odore putrido che questi tessuti a volte emanavano: "quando umido, [lanital e aralac] odorava di latte acido, causando molte lamentele da parte dei consumatori".

Nel 1948, la produzione si fermò negli Stati Uniti. Poco dopo, la stessa SNIA Viscosa iniziò a focalizzare la propria energia su altri prodotti sintetici. La sua reputazione aveva subito un duro colpo dopo la seconda guerra mondiale, quando stivali, coperte e uniformi militari infusi con lanidali - che secondo Mussolini avrebbero resistito al gas velenoso - in realtà non servivano a proteggere i soldati italiani, e provocarono 2.000 casi di congelamento durante un battaglia contro la Francia. In ogni caso, i prodotti sintetici più economici stavano invadendo il mercato, stabilendo un prezzo lanital.

Eppure non è la fine della storia.

Nel corso dei decenni, l'abbigliamento a base di latte è rimasto popolare tra i futuristi e negli ultimi anni le fibre hanno fatto un po 'di rinascita.

Nel 2011 ha debuttato la società di abbigliamento tedesca Qmilch, i cui prodotti alla moda sono realizzati quasi interamente con la caseina. Iniziata dal microbiologo e designer tedesco Anka Domaske, Qmilch offre prodotti che richiedono meno sostanze chimiche rispetto ai lanitali degli anni '30 e '40. Un abito singolo costa tra $ 200 e $ 230 ed è composto da sei litri di latte.

Secondo la Reuters, l'etichetta di moda Mademoiselle Chi Chi - un produttore di abbigliamento di alta gamma che è uno dei preferiti di celebrità americane come Mischa Barton e Ashlee Simpson - ha anche iniziato a vendere vestiti a base di latte. Anche la popolare linea di abbigliamento Heattech di Uniqlo è parzialmente costituita da proteine del latte.

Oggi questi vestiti sono particolarmente attraenti perché sono sia biodegradabili che sostenibili. Infatti, poiché la società globale continua a enfatizzare il riutilizzo, non si può fare a meno di pensare che forse i futuristi di Marinetti avevano sempre ragione. Forse il nostro futuro sta nel vestito da latte.