La connotazione di "drone" è diventata così negativa che molti degli ingegneri, scienziati e artisti che perseguono usi positivi per la tecnologia preferiscono chiamare il loro aereo UAV o Veicoli aerei senza equipaggio. Inoltre, questi usi positivi sono molti e di ampia portata e hanno potenziali benefici ben oltre la consegna dei pacchi. Ecco alcuni esempi:
Arte e prestazioni
Il giullare acrobatico del Quebec Cirque du Soleil ha recentemente collaborato con un istituto tecnologico chiamato ETH di Zurigo e il loro studio di produzione discografica Verity Studios per produrre uno straordinario video chiamato "Sparked", in cui un artista balla con paralumi volanti "magici". Ogni ombra colorata e illuminata nascondeva un piccolo drone, che era stato meticolosamente pre-programmato. Il video ampiamente distribuito ha catturato solo un assaggio di quale tipo di performance e immagini visive potrebbero derivare dalla tecnologia, e l'organizzazione Cirque secondo come riferito spera di poter utilizzare droni in spettacoli dal vivo.
Nel frattempo, gli operatori di macchine fotografiche e gli equipaggi degli effetti speciali hanno iniziato a utilizzare l'imbarcazione senza pilota per ottenere riprese aeree proibitive, costate in precedenza, per film e programmi televisivi. Progetti internazionali come Caduta del cielo e i film di Harry Potter hanno usato la tecnologia dei droni senza incappare in autorità, mentre i cineasti americani hanno dovuto fare finta la guerriglia. Di Martin Scorsese Il lupo di Wall Street contiene diverse riprese aeree che sono state ottenute da una telecamera montata su un ottocottero, che potrebbe non essere stata data in modo legale con la burocrazia FAA. Fortunatamente per questi registi americani, la FAA ha recentemente concesso a sei società di effetti speciali il permesso di utilizzare la tecnologia dei droni per girare film e televisione.
Gli artisti visivi hanno anche iniziato a esplorare gli usi della tecnologia dei droni. L'artista di graffiti KATSU ha sviluppato un drone spray-painting, ideale per l'artista di strada acrofobico che cerca di decorare superfici alte e altrimenti inaccessibili. Con il permesso, ovviamente. Per i fotografi, Live Science ha recentemente scritto di un gruppo di scienziati del MIT che stanno lavorando su un minuscolo drone che conterrebbe flash per aiutare i fotografi a illuminare i loro soggetti, siano essi umani o animali, animati o inanimati.
Raccolta di notizie
L'ape Fresno è stata una delle tante agenzie di stampa a iniziare a testare la tecnologia dei droni come mezzo di raccolta di notizie, anche se sono state anche trattate per una lettera di cessazione e desistenza da parte della FAA. Il Ape sosteneva che il costo dei droni, da $ 600 a $ 1,200, era molto più economico e più ecologico rispetto all'uso di un elicottero standard.
Anche le televisioni locali e le reti nazionali come la CNN sono interessate alla tecnologia, specialmente ora che la FAA si sta muovendo per rendere legale tale mestiere. Riconoscendo che ci sono molte implicazioni etiche nell'usare questa tecnologia - dipingere i paparazzi minuscoli e volanti che fanno crollare il matrimonio di George e Amal - il programma di giornalismo dell'Università del Missouri ha iniziato a studiare formalmente l'uso dei droni nella raccolta di notizie, e si spera che emerga con etica linee guida che bilanciano la privacy e la sicurezza del traffico aereo con la libertà di stampa.
Drone in the forest (foto di Sam Beebe / Flickr)
Conservazione dell'ambiente
Dato che i droni sono meno costosi, più silenziosi, più manovrabili e hanno un ingombro in tutto inferiore rispetto agli aerei standard, ne consegue che i gruppi ambientalisti e le organizzazioni scientifiche attente alla sostenibilità e alla sostenibilità li utilizzerebbero. Conservation Drones ha la missione di utilizzare gli UAV per salvare il pianeta, progettando e riproponendo droni militari per progetti verdi. Finora, il loro mestiere è stato utilizzato per rintracciare le minacce agli animali in via di estinzione come i bracconieri e le navi baleniere, oltre a monitorare la posizione e il numero di animali che vanno dagli uccelli alle grandi scimmie.
Gli scienziati del Massachusetts utilizzano i droni per diversi scopi di ricerca oceanica, tra cui il monitoraggio della vita marina e la mappatura del fondo oceanico. La Cina usa i droni per monitorare gli inquinatori, mentre negli Stati Uniti, la NASA usa un drone militare in eccedenza per studiare tempeste pericolose come gli uragani.
Fuoco e salvataggio
I dipartimenti dei vigili del fuoco e altri primi soccorritori negli Stati Uniti stanno anche effettuando ricerche su droni di varie dimensioni per aiutare nelle operazioni di ricerca, soccorso e antincendio. Un dipartimento dei vigili del fuoco in Alabama ha ottenuto un piccolo drone e spera che aiuti a cercare edifici in fiamme per chi ha bisogno di soccorso, risparmiando i vigili del fuoco il rischio che deriva dalla ricerca di strutture pericolose.
I droni possono anche aiutare cercando aree grandi o inaccessibili, come gli oceani e le catene montuose. In Nuova Scozia, un gruppo di escursionisti persi fu trovato e salvato con l'assistenza di un piccolo drone. Si stanno sviluppando droni più grandi per combattere effettivamente gli incendi spruzzando acqua e schiuma, e anche per trasportare attrezzature pesanti in aree remote.
Vista di un drone del castello di Pevensey nell'East Sussex, Inghilterra (fotografia di Vicki Burton / Flickr)
Archeologia
Poiché il mattone e la pietra emettono energia diversa dalla sporcizia, gli archeologi possono utilizzare una tecnica chiamata termografia per scoprire strutture sepolte senza disturbare il terreno circostante. I droni si sono dimostrati incredibilmente utili in quanto possono ridurre i tempi di imaging da settimane e mesi a giorni. Questa tecnica ha recentemente scoperto un antico sito di sepoltura di Pueblo, con un minimo disturbo culturale. Oltre alla termografia aerea, i droni possono essere impiegati per creare in modo economico ed efficiente mappe dettagliate di siti archeologici.
giocattoli
Certo, a volte lo scopo della tecnologia non è affatto lo scopo. Tutti i tipi di droni giocattolo sono in fase di sviluppo, posizionati come la prossima generazione di aeroplani per il controllo remoto. Una società ora offre un drone dotato di videocamera per seguirti in giro come un cucciolo volante. Poi di nuovo, forse un cucciolo non sarà una seccatura, se riesci a far camminare il tuo drone.
Un drone incontra una mucca (foto di Mauricio Lima / Flickr)