Il cratere Batagaika nelle lontane regioni della Siberia orientale è una specie diversa. Piuttosto che all'improvviso è lento, e piuttosto che statico sta crescendo. Ma il processo che rappresenta non è meno catastrofico di quelli degli altri.
Il cratere cominciò a formarsi, secondo gli scienziati, negli anni '80. La foresta nella zona era stata ripulita decenni prima, esponendo il permafrost sottostante ad estati sempre più calde e inverni brevi. Con l'accelerazione dei cambiamenti climatici, il terreno ghiacciato è collassato ed eroso. La crescita del Batagaika Crater (tecnicamente più una "depressione" o "megaslump") negli ultimi 20 anni è stata particolarmente pronunciata e può essere vista chiaramente nelle immagini satellitari recentemente diffuse dall'osservatorio terrestre della NASA.
La crescita del cratere Batagaika. Osservatorio terrestre della NASA, Immagini di Jesse Allen, utilizzando i dati Landsat del sondaggio geologico degli Stati Uniti. Oggi la depressione a forma di girino è di circa mezzo miglio di diametro e fino a 300 piedi di profondità. È già il più grande cratere del permafrost - sono in tutta la Siberia - e diventerà sempre più grande. "Ogni anno non appena le temperature superano lo zero, comincerà a ripetersi", ha detto Mary Edwards, professore all'Università di Southampton che ha studiato il cratere. "Una volta che hai esposto qualcosa del genere, è molto difficile fermarlo."
Se qui c'è un rivestimento scientifico in argento - oltre all'impatto del cratere come rappresentazione visiva di un processo globale - sono i resti di animali pliestocenici che ne derivano, compresi quelli di cavalli estinti, bisonti delle steppe, leoni delle caverne e lupi.