Le comunità di persone che scelgono di vivere tra i morti spesso lo fanno per motivi religiosi o economici. Gli Aghori sadhu dell'India abbracciano la morte come parte della loro religione e si affidano a resti umani per rituali e cibo. Ci sono anche grandi popolazioni di persone che vivono nei cimiteri in Egitto e nelle Filippine per motivi economici. Per queste persone non c'è nulla di insolito nel vivere tra i morti poiché i cadaveri e le tombe fanno parte delle loro comunità.
Aghori sadhu in Nepal (foto di Mike Behnken)
I sadhu Aghori sono un gruppo di santi indù che sono devoti a Shiva, il dio della distruzione e della trasformazione, e si immergono nella morte e nella sporcizia come parte della loro fede. Sono considerati emarginati sociali perché le loro credenze e rituali contraddicono l'induismo ortodosso.
La maggior parte degli Aghori vive a Varanasi, una città nel nord dell'India sulle rive del Gange, che si crede sia la città preferita di Lord Shiva. Il Varanasi è strettamente associato ai rituali funerari grazie alla convinzione che la morte e la cremazione a Varanasi portino salvezza nell'aldilà. La città ha diversi ghat, o argini di pietra, lungo il Gange dove gli indù cremano i corpi dei loro cari defunti.
Gli Aghori coprono i loro corpi con cenere di cremazione dei ghat o tirano cadaveri dal Gange per usarli nei loro rituali. Usano i cadaveri come altari, consumano la carne e usano le ossa per fare ciotole e gioielli. A differenza dei santi di altre sette indù che sono vegetariani e si astengono dall'alcol, gli Aghoris bevono alcol e cannibalizzano i cadaveri. Credono che mangiare la carne da un cadavere darà loro poteri speciali. Mentre abbracciare la morte per l'Aghori è una scelta religiosa, per altri è economica.
Il Cairo, con una popolazione di circa 20 milioni di persone, è una delle più grandi città del mondo; rispetto a New York e Londra che hanno ciascuno una popolazione di circa 8 milioni. Appena a sud-est del Cairo c'è un quartiere noto come al-Arafa - o Città dei Morti - dove circa 500.000 abitanti vivono in un'antica necropoli.
La Città dei Morti fu fondata nel 642 d.C. come cimitero arabo durante la conquista islamica dell'Egitto. Alcune famiglie hanno vissuto qui per centinaia di anni dopo essere state sfollate dalle migrazioni rurali e urbane, una carenza di alloggi a prezzi accessibili e disastri naturali. Sono considerati reietti dalle classi medie e alte della società egiziana.
La città dei morti consiste in una griglia di strutture di mausoleo che si estende per quattro miglia. Questa comunità ha elettricità limitata e acqua corrente, e la leadership sotto forma di un capo di quartiere. Le tombe egiziane in questo quartiere sembrano piccole case, molte delle quali hanno un giardino. Le famiglie hanno creato cucine, aree di soggiorno e bagni in queste tombe. Tradizionalmente i cadaveri di uomini e donne sono collocati su scaffali in stanze sotterranee separate coperte di lastre di pietra.
Dalla rivoluzione del 2013 c'è stato un aumento della criminalità perché l'area è utilizzata per affari di droga e per immagazzinare armi.
Le famiglie vivono tra le tombe del cimitero nord di Manila nelle Filippine (foto di Hywell Martinez)
Il Cemeterio del Norte, o il Cimitero Nord di Manila nelle Filippine, risale al XIX secolo ed è il più grande cimitero pubblico del paese che si estende su oltre 130 acri. Centinaia di famiglie hanno reso il cimitero del Nord di Manila casa per decenni a causa delle pressioni della popolazione urbana e di una carenza di alloggi a prezzi accessibili a Manila, che ha una popolazione di 13 milioni di abitanti.
Dal momento che le tombe del cimitero di Manila Nord vengono riutilizzate, i suoi 6.000 abitanti vivono e lavorano tra i resti umani che si trovano all'aperto. Hanno trasformato i mausolei in case famiglia, i caffè ei negozi sono a corto di cripte ei bambini giocano tra le tombe. Molti abitanti delle tombe si prendono cura dei morti e forniscono servizi a persone in lutto e ai visitatori durante il giorno di Ognissanti.
A differenza della Città dei Morti al Cairo, questa comunità di cimiteri manca di acqua corrente, elettricità e servizi igienico-sanitari. Nonostante la pressione politica e un crescente problema di criminalità, i residenti preferiscono la vita tra le tombe ai problemi sconosciuti fuori dalle mura del cimitero.
Per dare un'occhiata alla città di Manila tra i morti, ecco un breve documentario di National Geographic, che comprende una casa a due piani dove i residenti riesumano regolarmente i morti, oltre a pianificare di essere sepolti nella loro casa di cripte.
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Riferimenti:
La setta cannibale indiana mangia cadaveri umani, credendo che dia loro poteri soprannaturali. (27 ottobre 2005). Estratto il 30 marzo 2014 da: http://english.pravda.ru/news/world/27-10-2005/69336-0/
Bernardo, D.M., Candela, M. (17 novembre 2011). Galleria: La vita tra i morti - i residenti del cimitero di Manila. Estratto il 30 marzo 2014 da: http://travel.cnn.com/explorations/life/gallery-life-among-dead-manilas-cemetery-residents-217066
Hodal, K. (2013 23 maggio). Il cimitero delle Filippine offre ai poveri di Manila un posto in cui vivere tra i morti. Estratto il 30 marzo 2014 da: http://www.theguardian.com/world/2013/may/23/philippines-cemetery-urban-poor-home