L'origine vinifera della chiesa è dettagliata nel suo arredamento. La minuscola cappella presenta un altare realizzato con botti di vino, e l'esterno è delineato con vernice rosso vino. Ma il vero mortaio che tiene insieme i mattoni delle pareti della chiesa è fatto di vino: una testimonianza della creatività degli immigrati italiani locali di fronte a una siccità debilitante. Il vino ha creato una solida base per il loro edificio e per la sua nuova casa nella Vale dos Vinhedos.
Molto prima della costruzione della cappella del vino un secolo fa, la terra era originariamente occupata dai Tupí-Guaraní e da altri popoli indigeni. I missionari gesuiti venuti dall'Europa arrivarono nel XVII secolo, intenti a evangelizzare e a spostarli in missioni. Nel 19 ° secolo, gli immigrati italiani si stabilirono nella valle, la maggior parte delle regioni settentrionali del Veneto e del Trentino. Questi immigranti erano per lo più contadini, attratti dal Brasile meridionale dalla promessa delle proprie fattorie. Il governo imperiale del Brasile ha avuto un ruolo nell'attrarre molti nell'area. Secondo Walter Comassetto, un discendente di immigrati italiani che arrivò a Rio Grande do Sul nel 1878, "il governo prese la decisione di occupare le terre senza proprietà legale".
Una vista del Vale dos Vinhedos. Per gentile concessione di Bento Convention BureauA quel tempo, c'era ancora la schiavitù in Brasile, che sarebbe durata fino al 1888. Ma il governo sapeva che l'abolizione della schiavitù era certa. Per risolvere l'incombente mancanza di manodopera, la loro soluzione razziale era "invitare, o portare, o assumere" europei. "Europei bianchi, preferibilmente", dice Comassetto. Gli immigrati dall'Italia, dal Portogallo e dalla Spagna erano particolarmente ideali, perché erano cattolici. Con questa decisione, il governo imperiale si proponeva di avere questi coloni che coltivavano terre in tutto il paese.
Il governo ha creato agenzie autorizzate ad invitare persone a stabilirsi in Brasile. A partire dalla Germania, si sono presto trasferiti in altri paesi europei. Con i volantini, gli agenti hanno immediatamente iniziato a diffondere bugie, vantando che i nuovi immigrati potevano possedere castelli in Brasile e che c'era un sacco di terra per tutti. (Quello che non hanno menzionato è che la maggior parte della terra offerta non era occupata perché era tutta foresta).
Ma gli agenti hanno insistito, promettendo ai potenziali immigrati che il futuro dell'Europa era in Brasile. Spesso, la terra promessa era indicata come America. “Andiamo a fare l'America, andiamo in America, abbiamo successo. Questo è quello che hanno detto ", dice Comassetto. Gli agenti vennero alla chiesa del suo bisnonno in Italia. Con una piccola terra locale lasciata alla fattoria, la sua famiglia ha deciso di rischiare e trasferirsi.
Sebbene la cappella non abbia più servizi, è attualmente in fase di conservazione. Danielle BauterQuando gli italiani sbarcarono nella città portuale di Porto Alegre, ricevettero un appezzamento di terreno per insediarsi nella regione indomita di Serra Gaúcha, un'area con ripide colline e terreno roccioso a Rio Grande do Sul. La vita nel futuro Vale dos Vinhedos fu presto terribile. La malattia dilagò e, invece dei loro castelli promessi, le famiglie vivevano nelle terre più difficili, spesso senza cibo. Ma molti sopravvissero, e dopo un'attesa di quattro anni gli immigrati ricevettero i documenti della loro terra designata.
Volendo ricreare le comodità della propria terra, i coloni hanno allevato il bestiame per procurarsi carne e formaggio e coltivato frutta e verdura. È importante sottolineare che hanno iniziato a piantare le viti, dalle piantine portate dai tedeschi. Ben presto, si buttarono a fare vino proprio come fecero in Italia. Nel terreno fertile e nel sole caldo della Serra Gaúcha, i loro vigneti prosperarono.
La religione era sempre un aspetto importante delle loro vite. Mentre gli immigranti italiani attraverso il Brasile si sono stabiliti nel loro nuovo paese, molti presto si sono girati verso la costruzione di una chiesa o di una cappella locali. "La chiesa è diventata il punto di ingresso, il punto per riunirsi", dice Comassetto. "La gente si riuniva lì per tutto, per affari, per adorare, per giocare, per divertirsi un po 'durante il fine settimana."
L'altare della cappella presenta botti di vino. Danielle BauterNella nuova città di Serra Gaúcha, Bento Gonçalves, la costruzione di Nossa Senhora das Neves è stata guidata da Marco Valduga, membro di una delle prime famiglie italiane nella regione di Vale dos Vinhedos. La sua ispirazione venne dal ritorno in Italia. Secondo la leggenda, in una fredda mattina del suo paese d'origine, Valduga vide che era caduta della neve nell'immagine della Vergine Maria o della Madonna della Neve.
La visione lo ha ispirato. "Il suo vicino, che era uno scultore, prese un pezzo di legno e scolpì l'immagine", dice Assunta de Paris, uno storico di Bento Gonçalves. Prima che Valduga partisse per il Brasile, "il vicino diede l'immagine del santo a Marco e chiese che costruisse una chiesa in onore di Nossa Senhora das Neves". Come poteva rifiutare? Nel 1904, poco dopo essersi trasferiti nella zona, i Valdugas e altre 20 famiglie iniziarono la costruzione. Tagliano pietre e fanno il mortaio con argilla e acqua.
Ma poi, il disastro ha colpito. Un periodo di intensa siccità ha superato la terra per due anni e non c'era abbastanza acqua per continuare il lavoro. La siccità stava punendo, avvizzendo i raccolti mentre si diffondeva in tutta la regione. Secondo de Paris, le famiglie locali hanno deciso di appellarsi a Nossa Senhora das Neves per una via da seguire. "Le macchie rosse sulle pietre della chiesa sono state notate durante la preghiera", dice de Paris, che ricorda le macchie di vino. "Fu allora che il sacerdote disse a tutti nella chiesa di smettere di pregare, che aveva la soluzione." Avrebbero usato il loro vino, invece dell'acqua, per fare la malta per la chiesa incompiuta.
Una croce color vino nelle vetrate della cappella. Danielle BauterLa costruzione iniziò una seconda volta. Ogni famiglia locale ha donato 300 litri di vino. Dopo aver impastato l'argilla con il vino e aggiunto la paglia di grano per la stabilità, c'era abbastanza cemento per cementare i mattoni insieme. Tutti nella comunità hanno contribuito alla costruzione e la cappella fu completata nel 1907.
Dopo oltre 100 anni di usura, la cappella viene ora restaurata professionalmente. Secondo Rui Stefani, un restauratore di edifici della zona, "il grano o la paglia mescolati con il vino non erano mai abbastanza asciutti o abbastanza cotti, perché non erano tecnici". Alcune pareti interne hanno grosse fessure e gli intarsi di mattoni attraverso l'intonaco . Stefani sta rattoppando queste crepe e sta lavorando ad altri piani di restauro.
Una lapide che memorizza la singolare costruzione della chiesa. Danielle BauterLa storia di Capela Nossa Senhora das Neves è stata tramandata da ogni generazione, e Stefani, insieme ad altri pittori locali, sta aggiungendo un murale raffigurante la storia della cappella su una delle pareti interne. Ma la cappella non ospita più i servizi. Secondo Daniele Pistoia Araujo, segretario esecutivo del Bento Convention Bureau, "la chiesa è usata solo come luogo turistico e di visita". (Nota anche che nell'ultimo anno, la città di Bento Gonçalves ha ricevuto più di 150.000 visitatori, molti attirati dallo status della città come un nodo del vino brasiliano).
La cappella è ancora pensata affettuosamente dai locali, non solo come un simbolo della loro fede, ma come un riflesso degli ideali al momento in cui è stata costruita e il lavoro delle persone che vi si sono stabilite. Per molti, dice de Paris, la chiesa rispecchia la determinazione di costruire comunità con duro lavoro e fede, per non parlare del vino.
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