Conosciuto anche come marmo ruiniforme, pietra del paesaggio e Pietra Paesina, il marmo in rovina si trova principalmente intorno alla città di Firenze, in Toscana. È stato trovato in luoghi al di fuori dell'Italia, come l'Austria, ma le condizioni geologiche necessarie per creare forme uniche sono rare.
Castelli nella pietra. (Foto: Gpierlu / CC BY-SA 3.0)
Il marmo in rovina non è in realtà un marmo, ma un conglomerato di calcare e altri minerali, principalmente ossidi di ferro, che si combinano per formare forme che sembrano stranamente geometriche. La maggior parte del marmo di rovina si formò probabilmente circa 50 milioni di anni fa, quando le acque sotterranee si insinuarono attraverso minerali ancora formanti mescolando e allineando le pietre nelle loro formazioni in miniatura simili a città.
Una descrizione più tecnica deriva da una voce del 1953 nel American Journal of Science: "Il marmo della rovina è una specie di marna calcarea compatta, che mostra quando lucido, immagini di fortificazioni, templi, ecc. In rovina a causa di infiltrazioni di ossido di ferro".
Oltre ai modelli creati dai liquidi, piccoli fossili e alghe possono spesso rimanere intrappolati nella pietra, creando forme più naturali, ma comunque accattivanti. A differenza delle forme più nitide e architettoniche, queste imperfezioni naturali possono creare la sensazione del fogliame o del fumo. Queste rughe danno ai mondi piccoli ancora più consistenza.
Cieli verdi su campanili spezzati. (Foto: Michel-georges bernard / CC BY-SA 3.0)
Il marmo in termini di colore e rovina tende a riprodurre la gamma da grigi grigi e neri, come il pezzo conservato nel Museo di storia naturale di Londra. Può anche assumere tonalità di arance e rossi più brillanti mentre il ferro e il calcare si uniscono.
La rovina in marmo è molto rara perché non è qualcosa che può essere identificato dalla superficie. Oltre a concentrarsi sulle aree intorno a Firenze, dove è noto che si verificano, trovare il pezzo perfetto di sedimento calcareo è solo fortuna. Non è impossibile far brillare gran parte della pietra dall'area in un incantevole paesaggio (guarda il video qui per vedere il processo in azione), ma non è facile trovare una sezione che assomigli a uno skyline di una città.
Le pietre levigate finite tendono ad essere abbastanza piccole. A causa delle dimensioni delle ondulazioni nella pietra e della quantità che viene tolta nel processo di lucidatura, i pezzi finiti di marmo rovinato possono di solito adattarsi al palmo della mano.
Una città in fiamme. (Foto: Sailko / CC BY 3.0)
Il marmo in rovina è stato ricercato per secoli come un'opera d'arte decorativa. I produttori di mobili del Rinascimento erano noti per incorporare pezzi di pietra nelle loro creazioni, mentre altri li mettevano in mostra come curiosità. Alcune persone potrebbero anche dipingere altre immagini sulle rocce levigate per alterare o accentuare gli schemi naturali. Molti di questi pezzi sono finiti nei musei, che è ancora il posto migliore per intravedere questi paesaggi calcarei in rovina.