Ha trovato la terza specie americana di scoiattolo volante

In tutto il continente del Nord America, c'è una grande divisione nord / sud per gli scoiattoli volanti. Gli scoiattoli volanti del sud vivono nella parte orientale del continente, dal Canada meridionale fino alla Florida e negli altipiani del Centro America. Gli scoiattoli volanti del nord vivono attraverso il Canada e fino in Alaska. Le due popolazioni erano separate da lungo tempo dai ghiacciai. Come National Geographic riporta, la differenza chiave tra le due specie è la morfologia delle loro ossa del pene, ma non sono poi così diverse - ci sono anche ibridi nord-sud in alcuni luoghi.

Fino ad ora, gli scoiattoli volanti che vivono sulla costa occidentale degli Stati Uniti erano raggruppati con le specie del nord. Ma Brian Arbogast, della University of North Carolina Wilmington, aveva la sensazione che non potessero far parte della stessa tribù.

"C'era solo qualcosa di strano" sugli scoiattoli della West Coast, ha detto National Geographic. (Gli abitanti delle coste orientali possono comprendere il sentimento.) Gli scoiattoli della West Coast non assomigliavano affatto al resto degli scoiattoli del nord, e in un nuovo documento pubblicato nel Journal of Mammalogy, Arbogast ei suoi colleghi identificano questi West Coasters come una nuova specie, chiamata lo scoiattolo volante di Humboldt, dopo il naturalista Alexander von Humboldt.

Il rapporto afferma che oltre alle differenze fisiche (gli scoiattoli della West Coast sono "più piccoli e più scuri" rispetto agli scoiattoli del nord, secondo il National Geographic) gli scoiattoli volanti di Humboldt sono geneticamente distinti. In realtà, sono più diversi dagli scoiattoli volanti del nord che le specie del nord e del sud sono l'una dall'altra.