"L'anno scorso è stata una scoperta impossibile, ma la scoperta delle uova di quest'anno va oltre qualsiasi cosa ritenessimo possibile", ha detto Cowe in una nota. Le uova, che sono più piccole di un granello di sale, sono state avvistate dai volontari Ken Haydock e Jill Mills sotto il ramo di un olmo. Tra di loro c'era un vecchio guscio, che suggeriva che la farfalla ha allevato nella zona almeno dal 2016.
"Era una bella mattina di sole e stavamo cercando gli olmi vicino al fiume Tweed a Lennel quando Jill mi ha chiamato", ha detto Haydock. "Ho visto dallo sguardo sul suo viso che aveva trovato qualcosa." Il ritrovamento è piuttosto notevole: un granello di sale in una foresta è più difficile da individuare di un ago in un pagliaio, anche se sai dove guardare. E le uova dell'insetto diventano marroni durante l'inverno, aiutandole a mimetizzarsi.
Le uova di dimensioni del grano salato non sono facili da individuare. Ian Cowe, Butterfly Conservation Una volta le corde bianche erano una vista comune in Inghilterra e Galles, ma la popolazione diminuì del 72% quando la malattia olandese degli olmi spazzò via milioni di alberi preferiti negli anni '70. Negli ultimi 10 anni i volontari di Butterfly Conservation hanno osservato una graduale ripresa e si sono diffusi verso nord, forse a causa del clima caldo. L'avvistamento scozzese è il più settentrionale segnalato dalla squadra fino ad ora.
"Avremo bisogno di alcuni anni di avvistamenti confermati prima di poter ufficialmente classificare questa farfalla come specie residente in Scozia", ha dichiarato Paul Kirkland, direttore di Butterfly Conservation. "Se questo dovesse accadere, ci vorrebbe il numero totale di farfalle trovate in Scozia a 34, il che sarebbe davvero qualcosa da festeggiare".