Una breve storia della telefonata di concessione di Awkward / elezioni

Il 4 novembre 1980, il presidente Jimmy Carter andò in televisione per concedere a Ronald Reagan. I sondaggi non erano ancora chiusi in California, ma era ovvio che Reagan aveva vinto. Prima del suo discorso, Carter inviò a Reagan un telegramma. "Ora è chiaro che il popolo americano ti ha scelto come prossimo presidente", si legge. "Mi congratulo con te e ti prometto il nostro più pieno sostegno e cooperazione ..."

I telegrammi di concessione erano stati di rigore per decenni, ma Carter ha aggiunto un ulteriore tocco. Diede a Reagan una chiamata inaspettata. Il presidente eletto era appena uscito dalla doccia, e ha preso il telefono in bagno, "con un asciugamano avvolto intorno a me, i miei capelli che gocciolavano d'acqua", per accettare le congratulazioni di Carter.

Così, nella sua impazienza di mostrarsi un perdente aggraziato, Carter ha sancito l'imbarazzante telefonata di concessione nella tradizione elettorale americana.

In queste ultime settimane delle elezioni del 2016, i giornalisti hanno chiesto se Donald Trump se concederà, in caso di perdita repubblicana, e la risposta non è stata esattamente chiara. Ma se il perdente dell'elezione di stanotte non prende il telefono per congratularsi con il vincitore, sarà visto come un drammatico, meschino affronto. "Solo il perdente può davvero congratularsi con il vincitore", scrive lo storico Paul E. Corcoran.

A nessuno piace fare la telefonata in concessione: nelle ultime elezioni, il presidente Obama, "senza sorridere ... e un po 'irritato quando è finita", a quanto si dice, non è nemmeno piaciuto ricevere la chiamata di Mitt Romney. Ma dal momento che Carter, è stato inevitabile.

I candidati presidenziali non sempre concedevano elezioni: la pratica risale solo alla fine del 1800. Il candidato democratico William Jennings Bryan fu il primo candidato a inviare al suo avversario un telegramma di concessione, e nel 1916 si prevedeva che il perdente delle elezioni avrebbe scritto al vincitore. Era attesa anche la tempestività: Woodrow Wilson era seccato per il fatto che il suo avversario quell'anno, Charles E. Hughes, non gli mandò un biglietto fino a settimane dopo l'elezione.

A quattro volte il governatore newyorkese e candidato democratico alla presidenza Al Smith viene a volte dato credito per la routine moderna: nel 1928 inviò a Herbert Hoover un messaggio di congratulazioni, ma diede anche un discorso di concessione pubblica alla radio. Nel 1940 il discorso di concessione del candidato repubblicano Wendell Willkie fu il primo ad essere trasmesso in televisione; nel 1944, Franklin D. Roosevelt fu insultato quando Thomas Dewey non gli inviò mai un telegramma per congratularsi con lui per la sua vittoria.

I candidati sconfitti leggevano spesso i telegrammi inviati come parte dei loro discorsi di concessione, e talvolta quelle missive erano usate per fare un punto politico. Goldwater scrisse a Lyndon B. Johnson che il Partito Repubblicano "rimane il partito dell'opposizione quando viene richiesta l'opposizione. C'è molto da fare con il Vietnam, Cuba, il problema della legge e dell'ordine in questo paese e un'economia produttiva ".

Di solito i messaggi hanno colpito una nota di riconciliazione, come quella di Ford a Carter, nel 1976:

Al contrario, la telefonata in concessione avviene in privato; il candidato raramente riferisce cosa è successo alla lettera. Carter non ha inaugurato la pratica; dopo aver perso a Nixon nel 1968, il vicepresidente Hubert Humphrey mandò entrambi un telegramma e prese il telefono. Nixon era noto per essere un perdente, ma era un vincitore abbastanza grazioso. "So come ci si sente a perdere uno stretto", ha detto a Humphrey.

Nel 1972, tuttavia, il candidato presidenziale democratico George McGovern non riuscì a parlare con l'odiato Nixon quando perse. Ha solo inviato un telegramma. (Humphrey in realtà chiamò di nuovo Nixon, per congratularsi con lui per la sua rielezione).

Dal momento che Carter, tuttavia, la chiamata è stata prevista. Quando l'ex vice presidente e candidato democratico Walter Mondale chiamò Ronald Reagan, il presidente seduto era completamente vestito. Il candidato democratico Michael Dukakis ha chiamato George H.W. Bush si congratula con lui per la sua vittoria. "George Bush, Sr., diede a Bill Clinton" una telefonata generosa e imminente, di vere congratulazioni. "Quattro anni dopo, Bob Dole chiamò Clinton, e riferì nella vera moda del Sud che, "Abbiamo avuto una buona visita."

Al Gore ha infamemente chiamato George W. Bush per concedere, quindi ha richiamato per rescindere. Il candidato democratico John Kerry ha aspettato fino al giorno successivo alle elezioni, dopo una lunga notte di conteggio dei voti in Ohio, per chiamare Bush e congratularsi con lui. Il repubblicano John McCain ha detto che chiamare Barack Obama per congratularsi con lui per la sua vittoria è stato "un onore". (Classy!) Mitt Romney ha chiamato il presidente e gli ha detto che aveva fatto un buon lavoro nel trasformare i suoi elettori. (Meno di classe.)

In questo ciclo, anche il giorno prima delle elezioni, i giornalisti hanno sentito che Donald Trump non ha deciso quale tono potrebbe assumere una concessione, se dovesse concedere. È difficile immaginare quanto sarebbe doloroso per Hillary Clinton fare anche quella telefonata. Forse questo ciclo, i candidati aggiorneranno nuovamente la forma della concessione elettorale. I telegram sono troppo antiquati per fare un ritorno, quindi invece di una telefonata in concessione, dovremmo aspettarci un tweet di concessione?