Un team di ricercatori provenienti dagli Stati Uniti e dal Regno Unito ha raccolto dati da studi che descrivono le dimensioni del corpo e del cervello, le strutture sociali e i comportamenti culturali di balene e delfini. Includevano comportamenti come la caccia di gruppo, giochi sociali e vocalizzazioni complesse. Controllando le dimensioni corporee, il team ha scoperto che le dimensioni del cervello predicevano quanto una specie sia socialmente complessa, quanto sia ricca la loro dieta e la dimensione dei loro gruppi sociali. Le specie con un cervello più grande sono state trovate anche in una gamma più ampia di latitudini, il che probabilmente significa che sono "più ecologicamente flessibili", scrivono gli scienziati nel rapporto. Notano anche che gran parte del cervello di balene è dedicato all'elaborazione uditiva, il che dimostra quanto sia importante il comportamento sociale e la comunicazione nella loro evoluzione.
Gli umani sono riusciti a diffondersi in ogni angolo della Terra grazie ai nostri cervelli, ma non aspettatevi che balene e delfini possano presto prendere il sopravvento. "L'apparente co-evoluzione del cervello, della struttura sociale e della ricchezza comportamentale dei mammiferi marini fornisce un parallelo unico e sorprendente al grande cervello e iper-socialità degli umani e di altri primati sulla terra", ha affermato Susanne Shultz, coautrice dello studio. "Sfortunatamente, non imiteranno mai le nostre grandi metropoli e tecnologie perché non hanno fatto evolvere i pollici opponibili".