"Avevamo una confezione beige nel nostro hotel", afferma Greg. "Ma non volevamo che il nostro hotel assomigliasse al pollo. Volevamo che assomigliasse allo pterodattilo. "
L'hotel Tally's (che si trova in un sobborgo di Denver) si trova anche nel mezzo di una zona calda di dinosauri. Nel giro di poche miglia si trovano sia Dinosaur Ridge, una famosa area fossile dove sono stati rinvenuti molti dei primi grandi scheletri del dinosauro Giurassico - tra cui Apatosaurus, Allosaurus e Stegosaurus - e il Morrison Natural History Museum, che mostra i dinosauri del Colorado. Così nel 2012, il Tally ha iniziato una ristrutturazione da $ 5 milioni per trasformare la sua proprietà in un hotel di dinosauri, riaprendo ad aprile 2013.
Osso di dinosauro in arenaria in Dinosaur Ridge, a pochi chilometri dall'hotel. (Foto: James St John / flickr)
"Il gusto era la nostra parola d'ordine", dice Greg. "Volevamo che questo fosse - anche con i dinosauri - qualcosa che un uomo d'affari o una donna si sentirebbe a suo agio camminando nella porta e conducendo affari con un cliente e non sentendosi come se stessero in una specie di cameretta".
La storia delle attrazioni su strada a tema dinosauro è un po 'kitsch; un primo esempio sono i Cabazon Dinosaurs, non molto scientifici, un paio di enormi statue vicino a Palm Springs, in California, che ha ottenuto ruoli importanti in "La grande avventura di Pee-Wee". (E oggi è sede di un museo creazionista.) Il Tally voleva evitare quel lascito trascinante, leggiadro e andare per un tocco più scientifico. Così si sono rivolti agli scienziati.
Raggiunsero il museo di storia naturale Morrison e consultarono il curatore Matthew Mossbrucker sul progetto; hanno persino parlato con il famoso paleontologo Robert T. Bakker, per assicurarsi che il loro hotel fosse più simile a un museo che a un parco a tema.
I risultati sono sottostimati, ma anche crivellati di dinosauri.
Eddie the Edmontosaurus, una replica è stata fatta dall'originale raccolto dalla cava di dinosauro Ruth Mason a nord di Faith, South Dakota. (Foto: Courtesy Best Western Denver Southwest)
Una banderuola al pteranodon festeggia il tetto dell'hotel. Entrando nella hall, gli ospiti sono accolti da un desktop fossilizzato al banco del check-in, costellato di impronte di antichi nautilus. Dietro il bancone c'è un enorme scheletro di stegosauro incastonato nella roccia. L'hotel è decorato con calchi di fossili di qualità museale provenienti dal rinomato Black Hills Research Institute di Hill City, nel Sud Dakota. Ci sono armadietti di curiosità pieni di dinosauri vintage in ottone e attrezzature scientifiche d'epoca. Ci sono molti teschi, tra cui "Eddie" l'Edmontosaurus, "Jim Bob" l'Allosaurus e "Butthead" il Pachycephalosaurus. Riproduzioni di acquerelli di Arthur Lakes, un insegnante e geologo del XIX secolo che scoprì i primi fossili a Dinosaur Ridge, adornano le pareti delle camere degli ospiti. A colazione, i paleontologi dilettanti gestiscono un tavolo fossile in cui gli ospiti possono interagire con i manufatti.
E, ok, c'è un po 'di kitsch.
Gambe posteriori superiori di un Brachiosauro in mostra all'hotel. (Foto: Ayleen Gaspar / flickr)
"Stanley lo stegosauro è davanti", dice Meredith. "Non è scientificamente accurato al 100 percento, ma è carino."
Gli ospiti possono anche divorare nachos carichi presso il ristorante dell'hotel Paleo Joe's, che dispone di un bar in legno fossilizzato.
Il residente estinto preferito di Meredith è Sophie, uno scheletro di Tylosaurus di 40 metri che "nuota" sul tetto della sala per la colazione. Sophie è così grande, la sua testa è montata fuori dalla stanza sopra l'ingresso. Una riproduzione, ha iniziato la sua vita come attore cinematografico nel film del National Geographic Mostri marini.
La reception (Foto: Jimmy Thomas / flickr)
"La cosa più bella di lei è che puoi guardare in alto e vedere le sue vertebre grandi e la sua cassa toracica e poi all'interno della sua gabbia toracica puoi vedere alcune vertebre più piccole e una cassa toracica più piccola", dice Meredith. "E quello era il suo pranzo. È stata fossilizzata con il suo pranzo ancora nello stomaco e questo è davvero fantastico, mi piace indicarlo alla gente. "
La passione comune dei Tally per i dinosauri è nata nel 1997 in un disco che hanno portato dal Texas al Colorado dopo il loro matrimonio. Si fermarono a Houston per andare a Six Flags e poi andarono a vedere The Lost World: Jurassic Park a un teatro. Qualcosa ha scattato, dice Greg e "hanno iniziato a comprare il maggior numero di libri di dinosauri possibile e ad imparare tutto sui dinosauri". Greg è anche stato in alcuni scavi fossili controllati dai paleontologi, e nelle foto sul sito dell'hotel sembra che lui sia " essere a casa a Jurassic Park, con un cappello a tesa larga e una giacca di pelle.
Finora, la scommessa sembra dare i suoi frutti. Circa il 15% dei visitatori dell'hotel è composto da fan "vocali, appassionati e supponenti" che vengono per i dinosauri. La pagina Facebook dell'hotel ha accumulato 86.801 mi piace. (Questo è indubbiamente dovuto in parte a un cartone animato dell'hotel sul famoso webcomic The Oatmeal, un perk che il Tally ha guadagnato per aver donato $ 35.000 alla campagna Indiegogo dell'autore comico per aprire un museo Nikola Tesla.)
Un modello di Stegosaurus fuori dall'hotel ... (Foto: Jimmy Thomas / flickr)
E i Tally non sono fatti con le loro aggiunte ai dinosauri. Successivamente, progettano di decorare il fondo della loro piscina con un murale a mosaico della Cretaceo, nello stile di un'antica tessera romana progettata dal paleontologo Larry Felder..
"Potremmo effettivamente avere un posto dove le persone potrebbero nuotare con i mostri marini", dice Greg.