Nel New York Times, un giornalista ha scritto con riverenza del presidente del club, "Mr. Dorlon è enorme, è ponderoso, la sua obesità rasenta l'infinito, e l'uomo magro più indurito non può contemplare le sue magnifiche proporzioni senza essere inconsciamente reso più puro e sacro. "L'evento chef," un artista nelle vongole "di Brooklyn, al forno 60 muli di vongole in cima a tronchi di noce (cioè tra 6.000 e 24.000 vongole, a seconda del tipo di cottura). Nel menu c'erano anche "carri carichi di felici polli primaverili, carichi di barche di aragoste allegre e casse di mais e verdure verdi." L'intero lotto era coperto di alghe e cotto lentamente per ore.
Al termine della festa, ci fu un imbarazzo, seguito da un discorso finale di Dorlon, il quale, con in mano il bastone cerimoniale d'oro del club con i pesi dei suoi predecessori presidenziali, pianse sulla sua relativa snellezza e si offrì di rinunciare al suo la presidenza a un rappresentante più saggia e più importante. È stato rieletto all'unanimità.
Il club del Connecticut non era un'anomalia. A quel tempo, i grassi club per uomini - allegre celebrazioni di eccessi, in cui i membri si rallegravano della reciproca presenza su pasti elaborati - sorsero in tutta la costa orientale. Kerry Segrave, nel suo libro Obesità in America, 1850-1939: una storia di atteggiamenti e trattamenti sociali, spiega che i club esistevano accanto a discorsi contraddittori sull'obesità. Mentre alcuni commentatori hanno criticato la degenerazione mentale e fisica che presumevano fosse causata dall'obesità, altri resoconti veneravano il buon umore e la totale mancanza di criminalità tra i generosi.
Il tenore generale intorno alla rotondità sembrava oscillare tra la visione di uomini grassi come leader onesti della società che godevano di ricchezza e status sociale, e considerarli come mostri da feticizzare nei cortili di carnevale. Gli uomini grassi erano considerati virtuosi, bonari e moralmente retti. O, come editoriale del 1877 nel New York Times, che Segrave cita, descriveva male i membri del club: "L'uomo grasso è un mistero per se stesso, e la sua vaga tentazione dopo la sua giusta soluzione è dimostrata dalla sua pratica di associarsi ad altri uomini grassi nei club, e di compiere imprese erculei di pubblico l'eccesso di cibo.”
Ma i club apparivano indifferenti al dibattito, o addirittura motivati da esso. Evidentemente New York era gremita di grossi club da uomo, e potrebbe aver avuto la prima organizzazione del genere nella Fat Men's Association di New York, formata nel 1860. Il Brooklyn Daily Eagle gli archivi menzionano la Fat Men's Association di Coney Island, la cui palla annuale è stata piuttosto la scossa. Tutti gli eventi dei club di uomini grassi hanno presentato un peso, con i maiali distribuiti come premi ai membri più pesanti. Le notizie riportano i membri che imbottiscono i cuscini sotto i giubbotti e le monete in tasca in offerte disperate per rovesciare la bilancia.
Una riunione del Fat Men's Club di New York. Agenzia fotografica generale / Getty ImagesIl cospicuo consumo non è stato l'unico diversivo costante in questi club. Un altro New York Times pezzo del 1885, intitolato "Too Much for Flushing", descrive una partita di baseball tra i club grassi di Brooklyn e Flushing: "Le singole masse di corpulento corpulento costituivano i famosi Fat Men's baseball nine di Brooklyn, ed erano andati giù con tutta la velocità che erano in grado di testare l'agilità di un simile insieme di giganti lineari e latitudinali di Flushing. "L'evento era evidentemente ben frequentato, con un discorso pronunciato da un massone tra i giocatori di Brooklyn, che dichiarò di dover pagare un ragazzo di 25 centesimi per aiutarlo a mettere la sua uniforme, e un altro quarto per toglierlo.
Almeno alcuni club avevano requisiti specifici per aderire. Una recensione del primo incontro del Fat Men's Bicycle Club a Bedford-Stuyvesant, Brooklyn, ha rilevato che i membri dovevano pesare almeno 250 sterline e che le donne non erano autorizzate. Un'altra regola del club ha stabilito che ogni membro catturato mangiando il formaggio limburger notoriamente puzzolente avrebbe dovuto trattare l'intero club come punizione.
Nel 1904, il Lewiston Evening Journal ha coperto una partita di basket tra i Fat Men e gli uomini professionisti a Livermore Falls, nel Maine. Il gioco è stato così ben frequentato che quando le squadre hanno preso posizione per giocare, "il tifo è stato assordante". An National Public Radio, Radio Pubblica l'articolo sui club per uomini grassi osserva che sono stati estesi a zone come Nevada, Utah e Tennessee, passando persino per la Francia, che aveva il suo Club da 100 Kilos: Les Cents Kilos.
I menu dei club per uomini grassi offrono uno sguardo su ciò che i ricchi gastronomi si stavano divertendo. Gli arrosti di ostriche e le magnifiche grigliate dei club texani coronavano successi di eccessiva indulgenza gustativa. Nel suo periodo di massimo splendore, il New England Fat Men's Club, fondato nel 1903, contava oltre 10.000 membri che cenavano con cocktail di ostriche, crema di zuppa di pollo, dentice bollito, filetto di manzo con funghi, pollo arrosto, maialino arrosto, insalata di gamberi, al vapore budino di frutta con salsa al brandy, torte, formaggio e gelato, con caffè e sigari da finire.
Ma nel 1924 il numero di membri era sceso al di sotto dei 38 anni, riflettendo un cambiamento di atteggiamento nei confronti della grassezza, con i medici che sottolineavano i vantaggi di un fisico magro.
Uno sviluppo analogo fu il declino delle razze di uomini grassi, che erano state parte integrante delle uscite del dipartimento di polizia americano nella metà del XIX secolo. Segrave scrive in Obesità in America che nel 1908 le polizie della polizia richiedevano che i richiedenti non pesassero più di 250 sterline. Nel 1910, un ex capitano della polizia a New York fece causa dopo essere stato licenziato per la sua obesità. È stato reintegrato solo dopo aver dimostrato a una giuria di poter saltare, saltare e saltare come chiunque altro. Nel 1916, "l'obesità eccessiva" divenne un squalificatore per chiunque si rivolgesse ai lavori di servizio civile a New York.
Sebbene i club per uomini grassi fossero popolari, esistevano sempre accanto a un discorso che privilegia la magrezza. Entro il 1870, le riviste mediche menzionano persone che desideravano Bantingize, riferendosi a una dieta a basso contenuto di carboidrati inventata dal dietologo inglese e dal becchino William Banting. Ma mentre erano ancora in funzione, le mazze da uomo grassi sfioravano il naso con moderazione e immagine negativa del corpo, in favore di un buon divertimento.
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