Tutto su tutto ciò che sappiamo sul Pard / criptozoologia

Alcuni ibridi animali sono comuni, come i muli. Altri sono inusuali, come gli zonkey (cioè un asino zebra), o indomabili, come i lupi, o non completamente sani, come i ligri. E alcuni animali che si pensava fossero ibridi non erano affatto ibridi. Prendi il leopardo, la prole di un leone e un "pard". Sappiamo ora che i leopardi sono, in effetti, la loro stessa cosa: la progenie di una mamma leopardo e un papà leopardo. Ma per molto tempo si pensava che leopardi fossero la progenie sterile e degenerata di una leonessa e di un pard maschile. Il pard era un terrificante gatto semi-mitologico con una voglia di sangue. Ma da dove è nata questa creatura sconcertante?

Uno dei primi riferimenti noti al pard proviene da Plinio il Vecchio Storia Naturale (il capitolo è intitolato "Lions, come sono prodotti"), che risale intorno al 77 d. Qui, descrive come il lascivo pard maschio cerca seducenti leonesse femminili sulle rive dei fiumi africani, dove le specie si confondono e si mescolano, e orrende nascono gli ibridi. "Da qui il detto", scrive Plinio, "che" l'Africa produce sempre qualcosa di nuovo ". Più tardi, il leone maschio, riconoscendo il" particolare odore del pard "sulla sua amata da donna leonessa," si vendicherà del più grande furia. "Ma ormai è troppo tardi, e la leonessa è già incinta di un leopardo. È stato suggerito che Plinio possa aver creduto che i pards fossero pantere maschili, che sono loro stessi, in Asia e in Africa, leopardi neri.

Gli autori e illustratori di libri medievali di animali hanno abbracciato i pards con gusto. Questi libri sono veri e propri menagei di pards, accigliati, ringhiosi e in genere fastidiosi. Gli autori lottano per disegnare queste bestie, che conoscevano solo da descrizioni complicate, persino contraddittorie. Quello che di solito hanno in comune, tuttavia, sono le macchie: in Isidoro del settimo secolo di Siviglia etimologie, i pards sono descritti come aventi un "cappotto chiazzato", macchiato di bianco come una giraffa. Veloci e "a testa bassa per il sangue", uccidono la preda con un solo balzo.

Sei secoli dopo, nel 13 ° secolo Bestiario, i pards acquisiscono una reputazione sanguinaria, persino demoniaca. "Il mistico pard significa o il diavolo, pieno di una diversità di vizi, o il peccatore, macchiato di crimini e una varietà di errori", recita la didascalia sotto la sua faccia ringhiante. L'Anticristo, aggiunge, è noto per essere un pard. Nel rivelazioni, l'Anticristo è descritto come una bestia "simile a un leopardo", con i piedi di un orso, la bocca di un leone e il potere di un drago. All'improvviso, il pard era diventato qualcosa di molto più di una semplice pantera che si allontanava dal suo percorso tassonomico.

Anche i poeti appaiono nella poesia. Nel Come piace a te, Shakespeare dice che un soldato, "pieno di strani giuramenti", è "barbuto come il pard". (Questo pard particolare presumibilmente ereditò una criniera dai suoi cugini leonini). Due secoli dopo, nel 1819, Keats descrive Bacco, dio della vinificazione, della fertilità , e in generale si diverte, essendo "ciarlato" da "i suoi pards". Allo scrittore americano Joseph Holt Ingraham, nel 1845, erano "vellutati" mentre strisciavano sulle loro prede.

Quello che i pards rappresentano, tuttavia, è una confusione generale di vecchia data su come grandi gatti: giaguaro, ghepardo, leone, leopardo, pantera (per non parlare delle tigri, delle linci o dei grandi felini del Nuovo Mondo, come i giaguari oi leoni di montagna) -Sono legati l'uno all'altro, almeno in Occidente. Queste bestie lontane erano a malapena più immaginabili dell'Anticristo stesso. Nel poema bizantino del XIV secolo, Un divertente racconto di quadrupedi-un dialogo tra vari animali - i termini "pards", "cat-pards" e "leopard" sono tutti gettati in giro con relativo abbandono. Il leopardo viene detto che è una "bestia nata nel peccato e cresciuta fuori dal matrimonio", la cui leonessa madre ha lavato da lui il profumo del suo amante pard. Se il leone lo annusa, lo scrittore suggerisce, la ucciderà e non si accoppierà mai più con una leonessa.

Il poema fornisce ancora più indizi sulla storia naturale del misterioso pard. Sono apparentemente resistenti alle pulci (le loro pelli, quindi, fanno ottimi copriletti), hanno code comicamente corte e vivono in cave. Queste ultime due pepite, Nick Nicholas, il RaccontoIl traduttore, osserva, suggerisce una possibile confusione con una lince. Ad ogni modo, il testo è sufficientemente ambiguo da permettere a un illustratore di disegnare un pard come un leone spelacchiato, e il successivo come un ghepardo addomesticato che indossa un colletto.

Dopo secoli di confusione, nel 1750, i biologi sapevano che i leopardi non erano una specie ibrida. Appaiono nell'edizione del 1758 di Sistema Naturae, uno dei primi tentativi di catalogare tutti gli animali, come creature a sé stanti. "Pard" era ancora nel loro nome scientifico iniziale, Felis pardus, e appare due volte in quello che vanno ora, Panthera pardus pardus.

Oggi bestie mitologiche più glamour - pensano unicorno, sfinge o drago - dominano le luci della ribalta e i pards sono praticamente svaniti dalla memoria. Dove compaiono nei testi moderni, è spesso in passaggi maturi con allusione letteraria. Nel romanzo del 1969 di Vladimir Nabokov Ada, o Ardor: una cronaca di famiglia, le ancelle saltano "come pards", uccidendo, presumibilmente, con un solo balzo. Ma oltre a questo, rimangono per lo più in gabbia nei loro bestiari medievali, dove i loro volti ansiosi e felini sembrano dire: "Spero davvero che nessuno si renda conto di non essere realmente reale ..."