Grazie a Dio, quindi, per uno standard universalmente condiviso creato dopo la seconda guerra mondiale per evitare confusione tra gli equipaggi internazionali. La lettera "b", secondo l'alfabeto ortografico di radiotelefonia internazionale, o alfabeto fonetico NATO, è sempre "bravo". Viene usata in tutto il mondo ogni volta che militari, piloti o operatori radio di paesi diversi devono comunicare, e internamente anche in molti paesi.
Ma comunicare numeri può anche essere una lotta per telefoni e walkie-talkie, e il bisogno di chiarezza sia per i militari che per i civili rimane grande. L'alfabeto fonetico della NATO ha una soluzione, anche se è piuttosto debole: le loro parole in codice sono i nomi inglesi con lievi modifiche alla pronuncia, quindi tre diventano "albero", cinque diventano "piffero" e nove diventano "di prima scelta". ancora una seccatura.
Perché non ha un sistema fonetico per i numeri catturati?
L'alfabeto fonetico della NATO. (Foto: Fouad A. Saad / shutterstock.com)
Non è per mancanza di provare. Brian Kelk, un ufficiale informatico in pensione di Cambridge, in Inghilterra, cataloga alfabeti fonetici, e ha trovato alcuni tentativi storici sui sistemi di numerazione fonetica. All'inizio del XX secolo, ad esempio, gli svedesi usavano i nomi delle donne in ordine alfabetico: Anna, Beda, Cecilia, Dora, Ebba, Fina, Greta, Hedda, Ida, Julia.
Alla convention del 1967 a Ginevra, l'International Telecommunication Union ha fatto uno sforzo interessante combinando numeri inglesi con prefissi adottati dal numero corrispondente in lingue come spagnolo e italiano: Nadazero, Unaone, Bissotwo, Terrathree, Kartefour, Pantafive, Soxisix, Setteseven, Oktoeight, Novenine.
Ma, ancora, niente come il sistema NATO. Parte del motivo è il problema è così noto Ogni lingua ha una sorta di correzione integrata, afferma il matematico Everett Howe, autore del Alfabeto fonetico quasi anacronico. "Una cosa che puoi sempre fare è ripeterti abbastanza volte", dice. Inevitabilmente, questo è il metodo che la maggior parte di noi attualmente usa.
Alcune lingue straniere hanno aiuti informali ai numeri di comunicazione. I russofoni possono usare "numeri collettivi, equivalenti a" quartetto "" dice Kelk. E i francofoni a volte spezzano lunghi numeri in blocchi di due cifre anziché in singole cifre (si pensi "diciannovequattro" invece di "uno nove otto quattro").
Bandiere dell'alfabeto internazionale, alfabeto fonetico e alfabeto del semaforo a bordo della SS Lane Victory. (Foto: Michael R Perry / CC BY-ND 2.0)
In un sistema progettato, tuttavia, la prima qualità importante è la distinguibilità. I creatori dell'alfabeto della NATO hanno fatto in modo che ogni parola in codice avesse suoni distinti. "Papà" sarebbe una cattiva scelta, perché è facilmente errata come "cattiva", ma la parola in codice NATO "Delta" è difficile da confondere con qualsiasi altra cosa.
Certo, i numeri sono già più facili da distinguere dalle lettere. "I nomi della maggior parte delle consonanti sono uno dei suoni che la lettera produce, preceduti o seguiti da una vocale", dice Howe. "Molti nomi di lettere come" b "e" v "e" c "differiscono solo per la consonante iniziale, che è difficile da sentire. Ma "uno" e "due" e "tre" sembrano più diversi l'uno dall'altro. "Forse questo, da solo, è sufficiente per spiegare perché i sistemi di numerazione fonetica non hanno catturato.
Ma i numeri hanno problemi. Due grandi problemi sono ciò che i teorici dell'informazione chiamano "individuazione degli errori" - come fa la parte ricevente a verificare se ha ascoltato correttamente? - e "correzione degli errori" - se la parte ricevente sa di aver perso qualcosa, come fa a capire di cosa si trattava??
Con le parole, la correzione degli errori è possibile usando "distanza verbale" tra lettere diverse e inferenze ragionevoli su ciò che l'oratore potrebbe aver inteso. La correzione automatica del tuo telefono lo fa sempre: suppone che "rhe" fosse "il", perché "rhe" non è una parola e perché "r" è proprio accanto a "t" sulla tastiera.
I numeri, tuttavia, sono difficili da correggere. Se Jenny ti dice che il suo numero di telefono è "867530 [qualcosa]", non c'è un modo ragionevole per dedurre quale dovrebbe essere stata l'ultima cifra.
Un sistema fonetico ideale è facile per un ascoltatore di interpretare senza alcuna conoscenza precedente. Se qualcuno pronuncia "Alfa, Tango, Lima, Alfa, Sierra" puoi seguire ciò che intendono, anche se non hai memorizzato il sistema NATO da solo. Il sistema numerico ITU ("Nadazero, Unaone, Bissotwo ....") È buono in questo modo; il primo sistema svedese ("Anna, Beda, Cecilia ...") non lo è. "Quei numeri svedesi mistificerebbero gli estranei", dice Kelk.
L'aiuto, tuttavia, è in arrivo. Il miglior sistema di numeri fonetici potrebbe essere uno di recente inventato da Howe:
Zero-sum,
One-off,
A due facce,
Tre-ring,
Quattro quadrati,
Cinque dita,
Confezione da sei,
Seven Up,
Otto-ball,
Nove vite.
Il sistema di Howe usa frasi comuni, impostate che iniziano con un numero; le parole in codice sono tutte molto distintive; i suffissi sono applicabili in modo univoco al loro numero dato; e il sistema è facilmente interpretabile senza precedente esposizione. Detto questo, uno svantaggio è che il sistema non è intuitivo per gli anglofoni non madrelingua che non conoscono le frasi. Al contrario, l'alfabeto NATO è stato specificamente progettato per funzionare per gli altoparlanti di molte lingue.
Non esiste attualmente un sistema di numero fonetico universale stabilito. (Foto: MyImages - Micha / shutterstock.com)
Durante la progettazione del sistema, Howe aveva in mente una serie di priorità. "Non vuoi dire 'Zero come in [qualcosa]', perché le parole 'come in' occupano tempo e larghezza di banda e non comunicano una sola cosa. Quindi stavo cercando di pensare a parole in codice che in realtà iniziarono con i numeri stessi. "Oltre a questo," stai cercando parole in codice che si abbinino in modo univoco con una singola cifra, in modo che se perdi la prima sillaba di ciò che qualcuno ha detto potresti capire cosa hanno detto dalla seconda sillaba. "
Una sfida finale, dice Howe, era che nessuno "si aspetta che ci siano parole in codice per i numeri", quindi un sistema che non includeva esplicitamente il numero stesso all'inizio della parola in codice potrebbe lasciare gli ascoltatori "a chiedersi perché hai iniziato a recitare poesia d'avanguardia quando ti hanno chiesto il tuo numero di telefono. "
Sfortunatamente, le probabilità di adozione di Howe sono basse; Kelk pensa che se abbastanza associazioni radio lo avessero approvato, forse alla fine si filtrerebbero in qualche modo verso gli organismi internazionali competenti - un grande "se". Quindi, finché non saremo d'accordo su un modo per dire i numeri attraverso le linee traballanti della radio, del telefono e del wifi del mondo, aspettati di continuare a ripetere te stesso.