Per centinaia di anni, gli allevatori di orchidee sono stati curatori dedicati: coltivano i loro raccolti in vivai sotto cure quasi neonatali. Una specie di orchidea, il Neofinetia falcata, ha una storia particolarmente distinta come la prima orchidea ad essere coltivata come pianta d'appartamento in Giappone, segnando la nascita di una nuova forma d'arte. Ma oggi, il Ministero dell'Ambiente giapponese considera l'odore di gelsomino Neofinetia falcata (insieme a oltre il 70% delle altre specie di orchidee autoctone del paese) in grave pericolo, rendendo il suo valore ancora più grande.
Nel 17 ° secolo, il periodo Edo giapponese, Shogun Tokugawa Ienari fu colpito dal Neofinetia falcata. Questa delicata orchidea, endemica delle alte montagne del Giappone, è stata celebrata per la sua forte fragranza, attivata al tramonto. Quando venivano trovati in natura, questi fiori venivano chiamati "furan", che significa "orchidea del vento". Ienari era l'undicesimo e il più longevo shogun (o dittatore militare) del Giappone, quindi la sua ossessione divenne rapidamente un marchio di prestigio culturale. Di conseguenza, il selvaggio furano divenne il raffinato "fuukiran" che significa "orchidea di ricchezza e nobiltà". In linea con l'elitarismo del mondo dell'arte, il prestigio delle orchidee particolarmente eccezionali divenne un simbolo di classe. Per un certo periodo, i samurai furono le uniche persone a cui fu permesso di crescere Neofinetia falcata (che ha stimolato il soprannome di "orchidea samurai"). I signori feudali che cercano di impressionare lo shogun gli farebbero dono della potente pianta e di solito ottengono la propria proprietà in cambio.
Fiori luminosi in fiore Scott Wilson / (CC BY-ND 2.0)La preziosità del Neofinetia falcata fu ulteriormente cementato da tecniche di coltivazione esteticamente mirate, che diedero il via ad una nuova era nelle arti culturali giapponesi. Nelle case della classe dominante, queste orchidee erano esposte dietro reti protettive di filo d'oro e i visitatori dovevano coprirsi la bocca con carta calligrafica per proteggere i fiori dai loro germi. Il montaggio e la messa a dimora di questi epifiti (organismi che crescono sopra altre piante) in tradizionali vasi dipinti a mano a mano a mano divengono una forma d'arte a sé stante. Ma al di là dell'estetica generale della composizione dell'orchidea, i loro fiori hanno portato bellezza anche in uno spazio: il colore di queste orchidee varia dal bianco candido al lampone, ed i loro fiori hanno un odore di vaniglia e cocco.
Diverse centinaia di anni dopo lo shogun Neofinetia falcata campagna, il botanico francese Achille Finet, che si specializzò nello studio delle orchidee native giapponesi e cinesi, scoprì che questa orchidea era distinta da un altro genere di pianta trovato prima. Nel 1925, Hu Xiansu, un pioniere botanico cinese e tassonomo delle piante, nominò il genere di orchidee "Neofinetia" in onore di Finet.
I bordi smerlati e variegati delle orchidee post-fioritura illustrano le loro differenze, tuttavia il processo di crescita è meticolosamente standardizzato. Joan Didion ha memorizzato l'attenzione artistica dedicata al ciclo di vita delle orchidee nel suo saggio del 1979 "Quiet Days in Malibu" scrivendo: "Il silenzio nella serra sarebbe di nuovo totale. La temperatura era sempre di 72 gradi. L'umidità era sempre del 60 percento. "Questo processo di perseguire la perfezione ambientale non solo fa crescere la pianta, ma fa crescere l'apprezzamento dell'allevatore di orchidee sulla pianta in natura. I giapponesi hanno visto il Neofinetia falcata come pezzi viventi di belle arti, e quindi la loro coltivazione di essi era artistica.
Una Neofinetia nella neve. Scott Wilson / (CC BY-ND 2.0)Oggi, Neofinetia falcata si trovano più comunemente nella Cina sudorientale, nella Corea del Sud, in Giappone e nelle isole Ryukyu. Gli allevatori mantengono umide queste orchidee per rispecchiare l'ambiente naturale dei fiori dalla primavera fino all'autunno (la loro stagione di crescita), poiché amano assorbire la luce del sole e prosperare in cima a un trono di muschio di sfagno che sembra un anemone di velluto verde. In Giappone, la stagione dei monsoni calda e umida di giugno e luglio incoraggia i bulbi a fiorire, ed è prontamente seguita da un inverno freddo e gelido quando le orchidee giacciono dormienti.
In un'asta giapponese nel 2005, gli offerenti hanno pagato fino a $ 70.000 per un raro Neofinetia falcata varietà, cementando lo stato della pianta come opera d'arte per la casa simile a un famoso dipinto o manoscritto della prima edizione. Registrazione e classifica fuukiran è gestito dalla società giapponese Fuukiran ufficiale e il permesso di coltivare questa orchidea esclusiva è solo su invito. Considerata "l'orchidea perfetta" grazie alla sua storia come pianta pregiata dello shogun giapponese, questi fiori occupano le case come dipinti botanici viventi.