Peabody Energy pensava di potersi permettere l'espansione, ma quando i prezzi del carbone iniziarono a fare immersioni nel 2011 - in parte a causa della minore domanda da parte dei mulini in Cina - la compagnia si trovò con un debito pesante e nessun mezzo immediato per ripagarlo.
Altre forze, compresa l'amministrazione Obama che impone regole ambientali più severe, hanno anche cospirato per ferire la compagnia, fondata 132 anni fa da un 24enne di nome Francis Peabody.
Secondo Reuters, la bancarotta era meno la sopravvivenza a lungo termine di Peabody Energy - la compagnia continuerà a funzionare come al solito - e ancora un altro segno di quanto l'industria del carbone stia tremando.
Peabody è la quinta compagnia di carbone maggiore a presentare istanza di fallimento negli ultimi anni, secondo Bloomberg, tuttavia, nel caso di Peabody, spendere $ 4 miliardi nel 2011 per acquisire la società mineraria australiana MacArthur Coal si è dimostrato essere straordinariamente inopportuno.
"Le prospettive per gli operatori del carbone rimangono desolate", ha detto Sandra Chow, un'analista del credito che segue i produttori di carbone presso la CreditSights Inc. Bloomberg. "Qualsiasi recupero è molto lontano da qui."