Come Ardesia Spiega, la forza di Winston può essere attribuita a "[e] temperature oceaniche eccezionalmente calde, sostenute da un El Niño con una potenza record".
Sfortunatamente, Winston è solo l'ultima conseguenza ambientale del riscaldamento globale delle Fiji. La nazione insulare, che è diventata il primo paese a ratificare l'accordo di Parigi sui cambiamenti climatici all'inizio di questa settimana, è fortemente influenzata dall'innalzamento del livello del mare e da altri effetti dei cambiamenti climatici, rendendo i fijiani uno dei primi "rifugiati del cambiamento climatico" del mondo.
Secondo National Geographic, i rifugiati climatici includono chiunque sia costretto a lasciare la propria casa a causa degli effetti del cambiamento climatico e riferisce che la Croce Rossa Internazionale stima che ci siano più rifugiati climatici che rifugiati politici nel mondo di oggi. Proprio la scorsa settimana, i primi rifugiati clandestini ufficiali degli Stati Uniti continentali sono stati nominati-unendo gli alaskani che sono stati vittime di terre alluvionate.
Le nazioni insulari dell'Oceania, incluse le Fiji, sono particolarmente colpite dall'innalzamento del livello del mare, che alla fine costringe le comunità ad un terreno più elevato. Lo scorso anno la situazione ha fatto notizia internazionale, quando Ioane Teitiota, un uomo proveniente dall'isola oceanica di Kiribati, ha tentato di diventare il primo rifugiato ufficiale per il cambiamento climatico, chiedendo al governo della Nuova Zelanda lo status di rifugiato. UN Bloomberg l'articolo sul caso di Teitiota spiega la sua argomentazione: fu costretto a lasciare Kiribati dal momento che i cambiamenti climatici resero la vita insostenibile; perché la Nuova Zelanda - come nazione industrializzata - ha contribuito ai cambiamenti climatici che hanno richiesto il trasferimento di Teitiota, hanno l'obbligo di fornire assistenza a lui e ad altri rifugiati. Alla fine, la richiesta di Teitiota è stata respinta.
Come Bloomberg osserva, i governi sono riluttanti a creare un'altra classe di individui che necessitano dello stato di rifugiato, ma la crisi in Oceania - dove il livello del mare è in aumento quattro volte superiore alla media globale - richiede un'azione.
Ciclone tropicale Winston nell'Oceano Pacifico meridionale, visto dal satellite Nasa di Suomi della NASA-NOAA (Foto: NASA Goddard Rapid Response / NOAA).
Mentre aspettano che il resto della comunità internazionale accetti il trattamento dei rifugiati del clima, alcune nazioni oceaniche stanno facendo piccoli passi per alleviare la questione a breve termine. Kiribati ha acquistato terreni sull'isola delle Figi di Vanua Levu con l'intenzione di reinsediare i suoi cittadini lì in caso di necessità. La stessa Figi ha determinato che 45 comunità dovranno essere trasferite in un terreno più elevato nei prossimi cinque-dieci anni. Nel 2014, il villaggio di Vunidogolo è diventato il primo villaggio trasferito sotto il programma Fiji.
Con i livelli del mare che si prevede aumenteranno di circa 1 metro entro la fine del secolo, è dolorosamente chiaro che il programma di cambiamento climatico di Fiji è una soluzione temporanea. Per affrontare le loro terribili circostanze, le nazioni insulari di Fiji, Kiribati, Tuvalu e Tokelau hanno formato una coalizione per la creazione di un corpo internazionale che supervisiona la migrazione della popolazione a causa dei cambiamenti climatici, sostenendo che le prime nazioni del mondo che hanno contribuito di più ai cambiamenti climatici dovrebbero essere preparati per assistere coloro che sono maggiormente colpiti dalle conseguenze. Mentre i tentativi di formare un corpo del genere sono falliti finora, alcuni paesi, tra cui gli Stati Uniti, la Gran Bretagna e la Francia, sembrano essere aperti all'idea. Speriamo che la comunità internazionale possa raggiungere un accordo prima che la crisi diventi ingestibile.