Perché la Brigham Young University aveva un distributore automatico di cola segale / caffeina

C'è uno scherzo nella comunità mormone che richiede un po 'di traduzione per gli estranei. Ecco: "Come fai a distinguere tra un buon mormone e un cattivo mormone?" La risposta? "Dalla temperatura della loro caffeina". Spesso si afferma che la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni proibisce ai loro membri di consumare caffeina. Nel 2012, molte agenzie di stampa sono state di conseguenza costrette ad andare in delirio vedendo Mitt Romney stringere una Diet Coke occasionale durante la sua campagna presidenziale.

La verità su Mormoni e caffeina, tuttavia, è molto più complicata, e persino i membri della chiesa non sono d'accordo su questa relativa ambiguità nelle loro scritture. Il dibattito risale a due secoli, divide mariti e mogli e, negli anni '70, ha dato vita a un distributore segreto di bevande contenenti caffeina, "mercato nero", nascosto nel labirintico dipartimento teatrale della Brigham Young University.

La confusione risale al 1833, oltre 50 anni prima che esistessero anche coca-cola e bibite contenenti caffeina. Il 27 febbraio di quell'anno, Joseph Smith, il fondatore del Mormonismo, ricevette una Rivelazione da Dio, conosciuta ora nei circoli mormoni come la Parola di Saggezza. Questo trattato espone ciò che i mormoni possono e non possono consumare. È per lo più semplice, e non è diverso dai consigli moderni su come stare in salute: vino e "bevande forti" sono fuori, il tabacco non è per il corpo, frutta e verdura dovrebbero essere consumate in abbondanza e la carne è un piacere per le occasioni speciali.

La chiesa fu cautamente entusiasta di questo frugale decreto, votando nel 1836 per sostituire il vino con l'acqua nei servizi. L'anno seguente, i membri concordarono che chiunque non seguisse la Parola di Saggezza "secondo il suo significato letterale" sarebbe penalizzato e non sarebbe "scomposto". Comunque, ci volle del tempo perché la Parola venisse assolutamente seguita. Lo stesso Smith continuò a bere birra e vino almeno fino al 1836. (Scrisse nel suo diario pubblicato che "i nostri cuori erano rallegrati dal frutto della vite").

Ma c'era una linea contenziosa nella Parola che continua a ispirare il dibattito. "Le bevande calde", scrisse Smith, "non sono per il corpo o la pancia". Questo sembra riferirsi al tè e al caffè, entrambe bevande popolari nell'America degli anni '30. Alcuni moderni studiosi mormoni hanno sostenuto che questo è perché queste bevande sono spesso servite a temperature vicine all'ebollizione, causando un effetto dannoso sia sul corpo che sui denti. Ma altri si chiedono se "caldo" si riferisce invece alla caffeina nel tè o caffè, citando una definizione di "caldo" del Webster del 1828 che dà "stimolante" come uno dei suoi significati.

I successivi leader della chiesa furono divisi in modo simile sul significato esatto di Smith. Qual era il problema: il vapore o lo stimolante? Anche se non glielo vietarono apertamente, i primi dirigenti della chiesa sollecitarono contro la Coca-Cola. Nel 1921, il presidente della Chiesa Heber J. Grant lo definì una "droga che crea appetito per se stessa", sebbene sia difficile sapere quanto abbia a che fare con la cocaina (certamente minima) che Coca Cola conteneva in quel momento. (Smith stesso morì nel 1844, molti anni prima che Coca-Cola fosse inventata, e quindi non fu in grado di chiarire l'ambiguità.) Negli anni '60, l'obiettivo del divieto sembrava essere la caffeina, piuttosto che la temperatura alla quale era ubriaco : Un rapporto della conferenza del 1965 include "un po 'di caffeina" nella sua lista di "trampolini verso malattie, case distrutte, immoralità, slealtà a Dio, morte fisica e la morte di molti dei nostri interessi eterni".

Allora, il presidente David McKay ha preso una visione generalmente più sciolta. Quell'anno scrisse a un preoccupato mormone che il caffè decaffeinato non era "una violazione della Parola di saggezza", ma una biografia del 2005 lo descrive mentre si gode la torta al rum. ("Il bere alcolici era proibito", a quanto pare disse, "non mangiarlo.") In un'altra occasione, disse a un ospite che avrebbe bevuto da qualsiasi tazza, "finché c'è una Coca-Cola nella tazza Tuttavia, negli anni '70, il bollettino della chiesa enunciava la sua posizione su queste "bevande alla cola" in pieno: "I dirigenti della Chiesa hanno consigliato, e ora lo raccomandiamo specificamente, contro l'uso di qualsiasi bevanda che contenga sostanze nocive - formando farmaci in circostanze che comporterebbero l'acquisizione dell'abitudine. Qualsiasi bevanda che contenga ingredienti dannosi per il corpo dovrebbe essere evitata. "

Negli anni successivi, i mormoni sono andati e venuti su come il problema si svolge nella loro vita quotidiana, conducendo, negli anni '70, ad un distributore automatico di bevande "segrete" nelle profondità di Brigham Young, il mormone Università. Il vignettista Greg Kearney ha frequentato l'università di proprietà della Chiesa come studente universitario dal 1976 al 1980. Si è laureato lavorando come relatore per il dipartimento di teatro nel Franklin S. Harris Fine Arts Centre dell'università. Questo, dice Kearney, era un vasto labirinto di stanze e magazzini, pieni di oggetti scenici che vanno dai tavoli alle macchine da scrivere. Uno di questi era un vecchio distributore automatico, di quelli che prendevano posto e contenevano bottiglie di vetro.

"Era perfettamente funzionante", dice Kearney. "Potresti collegarlo e la refrigerazione si accenderebbe". All'epoca, le bibite contenenti caffeina erano proibite nel campus, ma Kearney ricorda un certo numero di professori del dipartimento con un gusto per i pop proibiti. Il distributore automatico, dice, è stato debitamente collegato e "seppellito" da qualche parte nel Centro, servendo come "la loro scorta segreta di bevande alcoliche sode di caffeina". Gli studenti lavoratori come lui, dice, "prenderebbero il camion del dipartimento giù al locale imbottigliamento di Pepsi-Cola, e ne comprerebbero delle bottiglie, e le infileranno nella macchina. "

All'epoca, tutti i distributori automatici nel campus della BYU erano controllati dai distributori automatici, che vietavano la soda caffeina. "Continuerebbero a prendere vento da questa cosa, e non avrebbero mai potuto trovarla", dice Kearney ridacchiando. "Ogni volta che qualcuno dei Servizi di vendita si presentava, Lee Walker diceva: 'Non ne so nulla', e la prossima cosa che dovresti sapere, dovremmo andare e trasferirla in qualche altro posto in l'edificio. "Era una specie di segreto aperto, dice. "Chiunque provenga dal mio periodo di tempo ricorda la macchina del" mercato nero "che il dipartimento teatrale continuava a frequentare." (Karl Pope, un professore in pensione che insegnava nel dipartimento, ricorda la macchina, anche se dice che non era un segreto - e che il suo bottino frizzante includeva Dr Pepper e birra alla radice caffeina.)

Negli anni successivi, i mormoni si sono intrufolati nei forum online, intorno ai tavoli da pranzo e persino nei matrimoni. La famiglia di Isaac McCluskey è membro della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni in Nuova Zelanda. Crescendo, suo padre era severamente anti-Coca Cola, ma a volte prendeva una cioccolata calda o una tisana. "Il suo ragionamento erano le qualità addictive della caffeina", dice McCluskey. Sua madre, d'altra parte, era un "bevitore di coca cola da dieta". "Mi ricordo ancora di aver fatto 14 anni o qualcosa di simile e di aver visto una bottiglia di Diet Coke in macchina", dice. Ne ha parlato con sua madre, che lo ha messo a sedere e ha spiegato che "non era tutto come sembrava quando si trattava del consumo di Coca-Cola." (Le bottiglie sono state lasciate in macchina: il padre di McCluskey avrebbe immediatamente scaricato qualsiasi bevanda analcolica con la caffeina contenuta nella sua casa).

Per lungo tempo, i membri della chiesa sono stati desiderosi di risolvere questo spinoso problema. "È molto interessante interpretare all'interno della struttura normalmente rigida della chiesa", dice McCluskey, "che crea un quadro per le persone a quasi ... ribellarsi." Queste ribellioni sono relativamente piccole, ma hanno una certa importanza simbolica. Negli anni successivi, però, il padre di McCluskey si è rilassato un po ', dice. Parte di questo potrebbe essere dovuta a una posizione più chiara dalla chiesa. Alla fine di agosto 2012, Notizie della NBC ha pubblicato un lungometraggio di un'ora sul mormonismo, in cui dicevano che la caffeina era verboten. Non è così, ha detto la chiesa SUG sul suo sito web, pubblicando una dichiarazione che spiegava che "la chiesa non proibisce l'uso della caffeina" e che il riferimento al codice sanitario della fede in "bevande calde" non andava oltre il tè e il caffè. Il giorno seguente, lo aggiornarono di nuovo. "La rivelazione della chiesa che spiega le pratiche di salute ... non menziona l'uso della caffeina".

Il cambiamento ha permesso ai bevitori di Mormon Dr Pepper e Coca-Cola di godersi finalmente il loro veleno in pubblico, ma è stato solo a settembre dello scorso anno che la Brigham Young University ha finalmente ceduto. In un Q & A pubblico, i servizi di ristorazione dell'università hanno spiegato che "Le preferenze dei consumatori sono cambiate chiaramente e le richieste sono diventate molto più frequenti." Coca-cola !, dovrebbe essere servita, senza bisogno di distributori automatici segreti o di servizi di consegna non autorizzati di un tempo. Ma chi cerca un'opzione ancora più difficile è ancora obbligato ad andare altrove: Mountain Dew e Red Bull rimangono fermamente fuori dal menu.

*Correzione: Questo post in precedenza chiamava il distributore un "distributore automatico di Coca-Cola". Serviva una varietà di bevande analcoliche.

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