Un articolo scritto in prosa pedonale.
Se preferisci qualcosa di diverso, caro lettore,
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Nel 1970, Theodore Geisel soffriva di un terribile blocco di scrittori. Geisel, meglio conosciuto dalla maggior parte di noi come il dottor Seuss, si era appena organizzato con i suoi vicini in California per impedire la distruzione di un boschetto di alberi di eucalipto. Spinto da questa esperienza, stava tentando di scrivere un libro per bambini con idee per l'ambiente. Ma tutto ciò che ha cercato di leggere come fonte d'ispirazione, ha poi detto, è stato "noioso", "pieno di statistiche" e "predica".
In autunno, per distrarre la mente, sua moglie Audrey lo portò in gita al Monte. Kenya Safari Club, sull'altopiano di Laikipia. Il cambio di scenario ha funzionato: un giorno, dopo aver visto un branco di elefanti attraversare la vetta, "il logjam si è rotto", ha scritto in seguito Geisel. "Ho scritto il 90% di [Il Lorax] quel pomeriggio "sul lato di una lista di biancheria.
Riteniamo che alcuni personaggi di Seuss siano di per sé evidenti. Yertle è una tartaruga. Il gatto nel cappello è un felino dalla merceria. Mayzie è un uccello pigro. Altri, però, sono più misteriosi. Alcune pagine in Il Lorax, ci vengono date un paio di domande sull'inquadratura. "Chi era il Lorax? "chiede il narratore. "E perché era lì?"
Recentemente, un gruppo di ricercatori ha rivisitato questa domanda e ha trovato una risposta unica. Il Lorax, affermano, non è interamente inventato, come Sam I Am o Things 1 and 2. Invece, è ispirato a una specie particolare della vita reale, un primate dal volto sfocato chiamato la scimmia patas che Geisel ha scoperto in Kenya. La loro conclusione, un documento intitolato "Dr. Seuss and the Real Lorax ", è stato pubblicato nel Ecologia ed evoluzione della natura all'inizio di questa settimana.
Una figura del giornale che mostra il Lorax, alcune scimmie di patas e una mappa del territorio delle scimmie di Patas. Per gentile concessione di Dominy et. al.Come molti sforzi interdisciplinari, questo riesame del Lorax è iniziato in una cena accademica con posti a sedere assegnati. Nate Dominy, un'antropologa biologica, fu messa accanto a Donald Pease, un letterato. "È uno dei professori più famosi e famosi del campus, [e] seduto accanto a lui era davvero intimidatorio", dice Dominy. "Ero disperata per qualcosa di cui parlare."
Pease è un esperto mondiale di Theodore Geisel, a.k.a Dr. Seuss. Allora Dominy iniziò a parlargli della scimmia patas. "È una scimmia dall'aspetto divertente", dice. "Quando lo presento in classe, dico sempre: 'Se il dottor Seuss dovesse creare una scimmia, quello sarebbe l'unico.' Sembra strappato dalle pagine. "
Pease raccontò a Dominy del viaggio di Geisel in Kenya, a quel punto Dominy realizzò esattamente quale personaggio di Seuss somigliasse alla scimmia patas. "Una volta che hai un'immagine mentale del Lorax e della scimmia di patas fianco a fianco nella tua testa-wow, c'è qualcosa lì", dice.
Mt. Kenya Safari Club, dove il Dr. Seuss ha scritto la maggior parte di Il Lorax. Per gentile concessione di Dominy et. al.Andiamo al nastro. Il Lorax è, nelle parole del Once-ler, "basso e vecchio, e marrone e muschioso." Ha un piccolo naso nero, braccia e gambe magre e un cespuglio gigante di baffi che copre tutto il suo viso . La scimmia di Patas sembra abbastanza simile, con la pelliccia arancione, le membra muscolose e la sua lussureggiante coltura di peli sul viso.
Ci sono anche somiglianze sonore: la voce di Lorax è caratterizzata come "acuta e prepotente", e ad un certo punto emette uno "starnuto di sega". Questo potrebbe ragionevolmente descrivere la chiamata allarmante della scimmia patas, dicono i ricercatori. (Ci sono anche delle differenze: il patas sembra essere il primate più robusto del mondo, mentre il Lorax è in grado di sollevarsi per il sedile dei pantaloni e volare via.)
Non contenti di speculare e determinati a trarre vantaggio dalla migliore tecnologia offerta, Dominy e Pease hanno quindi collaborato con un paio di altri ricercatori e hanno eseguito il Lorax attraverso un algoritmo del computer che analizza il volto. "Ci sono 13 immagini nel libro in cui il Lorax è rivolto verso il lettore", afferma Dominy. "Abbiamo fotografato tutti e 13 questi volti e realizzato un composito."
Un confronto tra facce primate, Lorax e Foot Book. Più vicini sono i volti l'uno con l'altro, più somiglianze il computer ha trovato tra di loro. Per gentile concessione di Dominy et. al.Secondo il giornale, il computer ha scoperto che "il Lorax è meglio caratterizzato dallo spazio facciale dei primati che persino il personaggio seussiano dall'aspetto più simile" - in questo caso, l'allegro eroe arancione del 1967 Il libro del piede. Nello specifico, "la faccia dei grappoli di Lorax è strettamente associata a tre specie", una delle quali è la scimmia patas. "La coincidenza sembra sorprendente", scrivono gli autori.
È certamente eccitante immaginare il Lorax unirsi al pantheon di famose scimmie ambientalmente consapevoli piuttosto che languire nel suo attuale, di famose creature mitiche ambientalmente consapevoli. Ma questo cambio di specie potrebbe avere anche maggiori implicazioni. Per Pease, la parte più importante del paragone si basa sull'avanglement della scimmia di Patas con una pianta vicina, l'albero di acacia dalle spine sibilante. Le due specie hanno una relazione commensale: circa il 50 percento della dieta della scimmia di patas proviene dalla gomma d'acacia, che le scimmie mangiano senza danneggiare l'albero.
"Questo ha affrontato un problema che ho avuto con le normali letture di Il Lorax,"Dice Pease, vale a dire l'uso del Lorax del pronome possessivo" mio "(come in" I miei poveri Swomee-Swans "o" cos'è quella COSA che hai fatto del mio ciuffo di Truffula? ").
Altri hanno notato anche questo. "Ci sono degli ecocritici che hanno prodotto commenti in cui mettono in dubbio il linguaggio usato dal Lorax per difendere i Bar-ba-loot e gli Swomee-Swans e il Humming Fish dalla scia dello sfruttamento e dell'estrazione", spiega Pease. "Se sta semplicemente proteggendo la proprietà, come può essere differenziato dal capitalista o dall'estrattore delle risorse a cui si oppone?"
Una scimmia di patas sta sulle zampe posteriori, in stile Lorax. Anup Shah / Courtesy Dominy et. al.Se, invece, il Lorax è parte della terra, questo "mio" ha molto più senso. "La scimmia di patas ha una relazione intima con l'albero di acacia", dice Pease. "Il che significa che potrebbe dire ciò che dice il Lorax: 'Parlo per gli alberi'".
Potrebbe anche influire sul modo in cui gli ambientalisti vedono il personaggio, dice Dominy. Nel 2011, la giornalista Emma Marris ha definito il Lorax una "parodia di un ecologista misantropico", sempre in tono di frustrazione. Se, invece, è una scimmia, "questo davvero cambia le cose", dice Dominy. "La sua rabbia è ora comprensibile ... di solito non sentiamo le voci delle creature che si estinguono".
A partire dalla metà degli anni '80, i conservazionisti iniziarono ad appoggiarsi ad animali particolarmente carismatici, chiamati "specie di punta", per rappresentare i loro interi ambienti. Se leggi il Lorax come una scimmia patas, dice Dominy, potresti considerarlo "la specie ammiraglia originale". (In questo caso, l'albero del Truffula potrebbe essere la specie chiave originale).
Pease non vuole prendere questo troppo lontano. "Per dire, chiunque legga il Lorax dovrebbe avere la scimmia di Patas come unico referente, no", dice. "Quella lettura è troppo letterale." Ma tenere a mente la scimmia può arricchire la nostra esperienza, sia del libro che del mondo che l'ha ispirata. E, con questa soluzione, possiamo finalmente iniziare a cercare in Scandinavia il Grinch originale.
Ma aspetta. Manca qualcosa. Lo spirito di Seuss. Prendi due in questa storia, di gran lunga maggiore:
Abbiamo letto tutti Il Lorax come 12 milioni di volte.
Ha un buon messaggio e inoltre fa rima.
Ma sono in uno spirito di sincera confidenza,
e c'è un segreto che il libro si è nascosto.Nelle prime pagine di questa triste relazione,
Ci viene chiesto "Qual era il Lorax? E perché era lì? "
Ti lancerò una teoria intrigante e funky.
I ricercatori di Lorax hanno scoperto: era una scimmia!Il nome completo della scimmia? Erythrocebus patas.
Gode, al momento, di uno stato non minacciato.
Vive in tutta l'Africa, nelle savane
E mangia insetti e tuberi (non così tanto banane).Ha un grande baffo e una sfumatura arancione brillante,
Lo stesso identico aspetto che fa quel ragazzo Lorax.
Ognuna di queste creature è pazza per gli alberi.
Quando erano spaventati, entrambi emettevano uno "starnuto seghettato".Inoltre, il dottor Seuss quasi sicuramente lo spiava
Durante una vacanza nei vasti altopiani del Kenya.
È deciso. Così certo, infatti, che mi annoio.
Le prove qui non possono essere ignorate.Oh, non mi credi? Non potresti essere il ruder!
Cosa sei, un tempo? Chiediamo a un computer.
Questo grafico di riconoscimento facciale basato su primati
Sicuramente asciugherà l'ultima feccia di sospetto.Non sei ancora convinto? Perchè, stupido Bar-ba-loot!
Parliamo della sua lingua. Andiamo, sii astuto.
Quando parla, usa i possessivi con facilità
Come "My Swomee-swans" e "My Truffula trees".Il Lorax, in fondo, è un estrattore di risorse?
Oh no! Sicuramente no! Sarebbe un disastro!
Sta parlando, invece, con una inclinazione inclusiva.
Deve essere una parte di en-vi-ron-ment.Mi stai ancora interrogando? Possa tu soffocare sui tuoi lanci.
C'è un'ultima rimostranza di cui potresti aver bisogno.
I critici chiamano il Lorax un piagnucolone e un nag.
Ma se è una scimmia, non è così male.Quindi la prossima volta che apri questo libro illustrato
Per favore, pensa al caso che ho dimostrato qui.
Gli accademici hanno dimostrato che il Lorax è una scimmia.
(Avanti: LA GRINCHIA È UN AMANTO PELOSO E PELOSO?)