Il Silver Snoopy Award della NASA, Explained

Sì, la NASA rilascia davvero un prestigioso premio chiamato Silver Snoopy. Ma non è dato agli astronauti.

Invece, gli astronauti li consegnano ai membri dei loro vari staff di ricerca e supporto, in riconoscimento del loro contributo alla sicurezza del programma spaziale. Perché Snoopy? Perché negli anni '60 non c'era nessuno più caldo.

In quel decennio, la popolarità di Charles M. Schulz Arachidi i personaggi erano ai massimi storici. Il primo speciale animato, Un Natale Charlie Brown, ha colpito le onde radio alla fine del 1965. All'inizio di quello stesso anno, i personaggi erano presenti sulla copertina di Tempo. Nel Arachidi banda, e in particolare nella star di Snoopy, la NASA ha visto un modo per portare un volto amato e sorridente al programma spaziale in un momento in cui ne aveva disperatamente bisogno uno.

Ricordiamo che nel 1967 l'Apollo 1 subì un fuoco catastrofico nel modulo di comando che uccise tutti e tre i membri dell'equipaggio. La tragedia ha costretto la massiccia agenzia spaziale a cimentarsi con il modo in cui potevano aiutare i loro dipartimenti interni, spesso sconnessi, a sentirsi più vicini agli attuali astronauti e alla loro missione. Nel 1968, la NASA occupava circa 268.000 persone, molte delle quali erano dedicate esclusivamente a inviare una manciata di astronauti nello spazio.

Il premio Silver Snoopy è uscito da questi sforzi post-Apollo 1, ed è stato il frutto dell'ingegno di Al Chop, allora direttore degli affari pubblici per il Manned Spacecraft Center.

L'astronauta John W. Young mostra un'immagine di Snoopy in un'immagine della missione Apollo 10. NASA / dominio pubblico

Come ha raccontato in un articolo del 2000 nel Houston Chronicle (condiviso su Raccogli spazio), Chop è andato allo United Feature Syndicate, che ne controllava i diritti Arachidi, chiedere il permesso di usare Snoopy per il premio. Inizialmente, erano riluttanti a lasciare il beagle "al chiaro di luna", finché Chop non disse che probabilmente avrebbe potuto mandare Snoopy sulla luna. In poco tempo e con la benedizione dello stesso Schulz, Snoopy è stato approvato per lavorare con la NASA.

Nel 2010, il figlio di Schulz, Craig, ha affermato che suo padre era entusiasta di avere l'opportunità di lavorare con il programma spaziale. L'anziano Schulz disegnò uno schizzo originale di Snoopy in una tuta spaziale, completo di elmetto, sciarpa e piccolo cambio, e da questo disegno, fu lanciato il premio Silver Snoopy, un piccolo fermacravatta d'argento.

I primi Silver Snoopy Awards furono conferiti nel 1968, ad alcuni membri dell'equipaggio che lavorarono al progetto LTA-8, una versione di prova di quello che sarebbe diventato il modulo lunare. L'anno successivo, nel 1969, la promessa di Chop di portare Snoopy sulla luna si sarebbe avverata più o meno durante la missione Apollo 10. Come prova per Apollo 11, l'Apollo 10 arrivò a otto miglia dalla superficie della luna. Il suo modulo di comando e il suo modulo lunare erano soprannominati rispettivamente "Charlie Brown" e "Snoopy", e gli astronauti della missione rimandavano persino le immagini di se stessi che contenevano immagini del Arachidi personaggi nello spazio.

L'astronauta Rick Sturckow assegna Silver Snoopy al capo delle notizie Alan Brown per il suo sostegno allo Space Shuttle Program. NASA / dominio pubblico

Oggi, il database della NASA dei destinatari di Silver Snoopy elenca oltre 15.000 persone che hanno ricevuto il premio sin dal suo inizio, provenienti dai dipartimenti di tutta l'agenzia. La NASA afferma che meno dell'1% della forza lavoro riceve il premio ogni anno e, per essere idoneo, deve soddisfare almeno due criteri da un elenco più lungo che include obiettivi come "Sviluppo o assistenza con un miglioramento operativo che aumenti l'efficienza e prestazioni, "o" Contribuire a uno o più principali risparmi sui costi / riduzione dei costi ".

La spilla Silver Snoopy è anche un successo tra i collezionisti di cimeli spaziali e Arachidi artefatti, andando per $ 1,000 o più su eBay. Aggiungendo al loro appello, il sito della NASA dice che ogni pin è stato nello spazio e indietro prima che venga assegnato, anche se alcuni collezionisti contestano questo.

Nel 2009, una statua di Snoopy alta cinque metri in tuta spaziale è stata eretta all'esterno del Kennedy Space Center per commemorare il 40 ° anniversario del ruolo del beagle nella missione Apollo 10. Ma il ruolo del cane dei cartoni animati nel programma spaziale viene riaffermato ogni volta che Silver Snoopy onora un altro eroe dietro le quinte.