La collezione di cervelli dell'ospedale psichiatrico statale dell'Università del Texas - ex Texas State Lunatic Asylum - era un ambito premio anatomico quando lasciò l'ospedale nel 1985. All'università del Texas ad Austin, i cervelli sospesi in formaldeide nei loro barattoli di vetro erano posto su scaffali di legno in un oscuro armadio dell'Animal Resources Center, una mossa che doveva essere temporanea. Invece, rimasero, conosciuti solo da pochi, isolati come i pazienti nella loro vita.
Il Texas State Lunatic Asylum, come altre istituzioni americane nel 20 ° secolo, doveva essere una fuga dagli ospedali mentali disumani dell'era precedente. Si è trasformato in sovraffollamento e trattamenti sperimentali, e le sue registrazioni sono scomparse, lasciando solo le etichette sui vasi per identificare i resti del paziente. Gli esemplari furono ammassati tra il 1952 e il 1983 dal patologo del dr. Dr. Coleman de Chenar sotto una vaga legalità per la ricerca sulla salute mentale. Le loro descrizioni rigide danno solo il numero del paziente, la malattia e la data di morte: "Sindrome di Down, 02/10/83"; "Hydrocephalus internus, Ex: 10 febbraio 1960."
I cervelli anormali sono stati fotografati individualmente da Voorhes, che li ha incontrati nel 2011 mentre prendevano in prestito un cervello da UT per un Americano scientifico articolo. Attraverso la cattura della sua telecamera, tutti i dettagli increspati del cervello sono nettamente esposti, sia che si tratti della rete di oscurità che segnala un'emorragia, o di una superficie curiosamente senza rughe. Voorhes e Hannaford hanno anche approfondito gli archivi universitari, cercando di scoprire tutto ciò che potevano, compreso quello che è successo a cervelli che sembravano scomparsi. Ciò includeva il cervello scomparso di Charles Whitman che sparò e uccise 14 persone dalla Torre UT nel 1966.
Ora con l'interesse per il cervello rianimato, UT sta prendendo le scansioni MRI per rivelare i loro interni e renderli una risorsa coinvolgente. Alcuni dei cervelli saranno inoltre esposti permanentemente presso il Centro di ricerca di immagini presso il campus della University of Texas. I cervelli texani non sono l'unica collezione di questo tipo a cadere nell'oscurità - la Cushing Brain Collection all'Università di Yale languì in modo simile in uno scantinato. E rispecchiano altri frammenti lasciati in modo quasi anonimo da questi pazienti, come le tombe numerate negli oscuri cimiteri di questi asili ormai abbandonati. Tuttavia, i cervelli del Texas hanno il potenziale per essere più di un macabro segreto.
Come scrive Hannaford malformato: "Nonostante l'assenza di metà degli esemplari e l'apatia incontrati nei tentativi di recupero, nonostante l'incuria, mancano i record e la mancanza di fondi per ospitarli adeguatamente, la raccolta di cervelli all'Università del Texas, se resa più accessibile agli studenti interessati e scienziati, potrebbero contenere infinite possibilità di ricerca. "
Malformato: I cervelli dimenticati dell'ospedale psichiatrico statale del Texas di Adam Voorhes e Alex Hannaford sono disponibili da powerHouse Books.