Dove nel mondo ci sono le ossa di Babbo Natale? / ossatura

Le ossa di Babbo Natale sono a Bari, in Italia. Anche loro sono a Venezia. E Francia, Germania e Annandale, Virginia. Un suo osso del dito è in Quebec e un pezzo di osso pelvico risiede a Morton Grove, nell'Illinois. Certo, la visione moderna di un uomo grasso e allegro con un abito rosso non è altro che una favola, ma molti credono che l'ispirazione per Babbo Natale - un vescovo del 4 ° secolo di nome San Nicola - fosse reale come le renne. E si pensa che frammenti di lui siano sparsi per il mondo.

Nel cattolicesimo, le reliquie sono un grosso problema. Dalla parola latina reliquiae intendendo "resti", le reliquie sono conservate in pezzi tangibili di individui venerati legati al cielo, cioè santi, che i cattolici ancora sulla Terra possono adorare. Le reliquie sono divise in tre classi. Le reliquie di terza classe sono oggetti che hanno toccato altre reliquie. La seconda classe sono oggetti che un tempo erano di proprietà, valorizzati o indossati da un santo. Le reliquie di prima classe sono carne e ossa.

Negli oltre 2000 anni dalla nascita di Gesù, le reliquie di prima classe sono diventate una parte fondamentale del cattolicesimo. Pezzi di santi non sono solo tangibili, ma trasportabili: piccole ossa e frammenti possono essere facilmente spostati da un luogo all'altro. Mentre i ricchi potevano permettersi di percorrere una lunga strada per vedere uno scheletro completo di un santo venerato, i poveri non potevano. "Dal momento che la gente [non poteva] venire ai martiri, le reliquie sono andate alla gente", dice padre Dennis O'Neill della chiesa di St. Martha a Morton Grove, Illinois e possessore di una reliquia di prima classe, un osso pubico di San Nicola. Questo è il motivo per cui le reliquie di prima classe possono essere trovate ovunque. E ci sono pochi santi più popolari dell'antico vescovo greco che viveva in una città bizantina nel sud-ovest della Turchia.

Si crede che l'uomo che sarebbe diventato San Nicola nacque intorno al 280 * a Myra, vicino all'antica città di Patara, sulla costa sud-occidentale della moderna Turchia. A quel tempo, la regione era sotto il controllo bizantino, sebbene la famiglia di Nicola fosse greca. Mentre era giovane, i suoi genitori morirono in un'epidemia di malaria e lo lasciarono con un'eredità sostanziale. Tuttavia, invece di spenderlo per se stesso, Nicholas ha dato tutto ai poveri.

Una storia, in particolare, mette in evidenza la sua gentilezza. Durante il viaggio, Nicholas incontrò tre povere sorelle il cui padre non era in grado di pagare le loro doti (dono o pagamento dato per il diritto di sposarsi) e aveva deciso di vendere tutti e tre alla prostituzione. Per salvarli, Nicholas lanciò monete d'oro attraverso la finestra del padre, nell'oscurità della notte. Quando fu scoperto che aveva fornito le doti, Nicholas supplicò la famiglia di non dirlo a nessuno.

Altri racconti che riportano in vita i resti smembrati di tre ragazzi rinchiusi in barili di decapaggio da un macellaio omicida (è strano) - hanno solo rafforzato la reputazione del vescovo e, alla sua morte, il 6 dicembre del 343, è stato riconosciuto come santo. Le sue spoglie furono custodite in quella che divenne nota come Chiesa di San Nicola a Myra, che è oggi la città di Demre nella provincia di Antalya in Turchia. Ed è lì che si crede che le sue ossa siano rimaste per oltre mezzo millennio.

Nel corso dei secoli, la tomba di San Nicola divenne un luogo di pellegrinaggio popolare, soprattutto per via della sostanza profumata, simile all'acqua, con presunti poteri magici di guarigione noti come "manna" che trasudava dalla tomba. Tuttavia, nel 1087, la tomba fu saccheggiata da marinai italiani che lanciarono le ossa del santo su una nave diretta a Bari, in Italia. Secondo Strange Remains, ci sono due possibili ragioni per questo. Uno è che stavano tentando di salvare il santo dalla distruzione certa della tomba per mano degli invasori musulmani Seljuk Turks. L'altro è che hanno semplicemente visto i segni del dollaro, sapendo che le reliquie sarebbero state un'attrazione turistica per le generazioni a venire.

Qualunque fosse la ragione, i marinai raccolsero in fretta le reliquie di San Nicola e li depositarono presso la Basilica di San Nicola a Bari. Dodici anni dopo, i crociati cristiani tornarono per raccogliere i rimanenti 500 frammenti che erano stati lasciati indietro e portarli a Venezia. E così, per l'ultimo millennio, anche con frammenti di ossa dispersi in tutto il mondo, Bari e Venezia sono rimaste il più grande custode delle reliquie di prima classe di San Nicola. O così è pensato.

Nell'ottobre 2017, gli archeologi turchi hanno annunciato che utilizzando il radar penetrante a terra hanno scoperto una cavità precedentemente sconosciuta, non danneggiata, sotto la chiesa di San Nicola a Demre. Ciò ha portato a ipotizzare che questo potrebbe essere un luogo per una tomba antica. I funzionari del governo turco hanno fatto due passi in più dicendo che questa tomba apparteneva a San Nicola e che le sue ossa sono ancora lì. Tuttavia, questa dichiarazione sembra piuttosto prematura, anche secondo il capo degli scavi del progetto, la professoressa Sema Doğan. Lei disse Atlas Obscura via e-mail che un'ipotesi plausibile è che queste cavità sotto la chiesa appartengono a una struttura precedentemente sconosciuta, ma è altrettanto probabile che sia un tempio romano come quello del tempo di San Nicola.

Il professor Doğan ha fatto lavori di scavo e conservazione nella chiesa dal 1990 e afferma che, almeno secondo il suo lavoro, "è troppo presto per dire che questa potenziale scoperta potrebbe essere una tomba ... [o] per commentare che San Nicola potrebbe ancora essere sepolto lì ... Penso che per ora sia necessario più lavoro. "Ma lei ha messo in dubbio, come i suoi colleghi, sul fatto che le ossa di San Nicola sono a Bari e Venezia, dicendo che quei resti potrebbero appartenere a un altro, sacerdote non identificato.

Il prossimo passo per il progetto è quello di localizzare i luoghi della Chiesa che non hanno un pavimento (per evitare di danneggiare i mosaici dell'opus sectile di 1200 anni che rivestono la maggior parte dei terreni), scavare e ridimensionare fino a la cavità per vedere cosa c'è sotto. A ottobre, il direttore di Surveying and Monuments di Antalya Cemil Karabayram ha dichiarato al quotidiano turco Hurriyet Daily News che sa che il mondo sta guardando mentre allude anche al vero motivo: "Se otteniamo i risultati, il turismo di Antalya acquisterà un grande slancio".

Questa teoria secondo cui le ossa di Bari e Venezia non appartengono a San Nicola evidenzia lo scetticismo sull'autenticità delle reliquie di prima classe in generale. All'inizio di questo mese, con le piattaforme online che stavano diventando un mercato in crescita per la vendita di reliquie, il Vaticano ha pubblicato norme aggiornate per l'autenticazione e la conservazione della carne e ossa dei santi. Nel 2015, Rick Paulus ha scritto per Vice sulla sua discesa nel mondo fraudolento delle reliquie cattoliche. Ciò ha portato molti in possesso di presunte reliquie di prima classe a trovare modi migliori per verificare ciò che effettivamente hanno, incluso Padre O'Neill di St. Martha in Illinois.

Circa dieci anni fa, padre O'Neill entrò in possesso di quello che si crede fosse un frammento dell'osso pubico di San Nicola. Disse Atlas Obscura che l'ha ottenuto, insieme a molte altre reliquie, da un imprenditore belga, che ha giurato segrete circa l'origine esatta dell'osso. Padre O'Neill crede che l'osso sia stato nascosto durante la rivoluzione francese per proteggerlo dall'essere profanato. Poi si diresse verso il convento delle Suore Clarisse delle Clarisse di St. Claire, a Lione, in Francia, poi a questo uomo belga e, infine, in questa chiesa suburbana fuori Chicago. Si ritiene che sia il più grande pezzo di St. Nick negli Stati Uniti e la reliquia è disponibile al pubblico per la venerazione, insieme a 1.800 altri nel santuario della chiesa.

Fino a poco tempo fa, l'unica prova certa di Padre O'Neill che la reliquia era una volta all'interno del santo era la parola "St. Nichola "registrato fino all'osso. "È qualcosa che mi è venuto in mente come un osso sciolto con solo un nome sopra", dice padre O'Neill, "non è una garanzia che sia originario di San Nicola." Ma nel novembre 2016 è stato contattato dal professore Tom Higham (Università di Oxford) e il Dr. Georges Kazan (Università di Turku TIAS), che sono i maggiori esperti nei loro campi; Higham negli appuntamenti scientifici e Kazan nell'archeologia delle reliquie cristiane. Insieme, sono direttori del Oxford Relics Cluster presso l'Advanced Studies Center del Keble College, l'unico centro di ricerca al mondo per la storia, la scienza e la teologia delle reliquie. Erano interessati a prendere un campione di questo osso per la datazione al radiocarbonio. Poiché il metodo è stato ideato nel 1946, il processo di datazione al radiocarbonio non solo è migliorato, ma è diventato molto meno invasivo. "In passato, avevi bisogno di un buon pezzo di ossa, forse un centimetro o due", dice il dottor Kazan. "Ora, sono solo 3 grammi circa, solo un pizzico di sale."

All'inizio di quest'anno, i risultati sono tornati e hanno dato credito all'esistenza di Babbo Natale a Morton Grove. Secondo i risultati della datazione al radiocarbonio, l'osso risale al IV secolo, il che la pone direttamente in linea con l'anno (346) secondo cui molti credono che San Nicola sia morto. Non solo questa conferma ha reso padre O'Neil molto più sicuro che quello che ha è un pezzo di St. Nick, ma permette alla scienza di progredire. "[Ora] possiamo fare un confronto del DNA con le ossa a Bari e Venezia per vedere se queste ossa provengono dallo stesso individuo", afferma il dott. Kazan. "Se scopriamo che questo osso di Chicago è la stessa persona di quello di Bari, allora [abbiamo] almeno una tradizione documentata che tutto proviene da [Myra]".

Molto come in Turchia, un considerevole lavoro di analisi del DNA e analisi degli isotopi deve ancora essere fatto per dimostrare che l'osso pelvico dell'Illinois, il pezzo di osso a Northridge, in California, ei frammenti di Bari e Venezia erano tutti, infatti, una volta parte di St. Nick, in arte Babbo Natale. Tuttavia, sulla base delle prove scientifiche e della tradizione cristiana, è certamente possibile che pezzi di St. Nick siano ovunque. Ma, proprio come l'esistenza di Babbo Natale, la questione se queste ossa sparse appartenessero realmente a St. Nick potrebbe non essere mai stata dimostrata. Come dice il dott. Kazan, "alla fine è una questione di fede".

Correzione: La versione originale di questa storia ha detto che San Nicola nacque nel 280 aC. Eravamo fuori da alcuni secoli.