Non toccare le guarnizioni dei monaci / spiagge

Mentre viaggiava verso la spiaggia di Po'ipū, Kaua'i, un uomo dall'Alabama si imbatté in una foca monaca, addormentato sulla spiaggia. È stata un'esperienza rara: ci sono solo 1.400 foche monache hawaiane rimaste nel mondo. L'uomo si avvicinò furtivamente, filmando con il suo telefono, allungò la mano e accarezzò il lato del sigillo. Sorpreso, il sigillo si svegliò e si voltò verso l'uomo, che fuggì dalla spiaggia, proprio accanto a un cartello che avvertiva di avvicinarsi alla vita selvaggia.

Ha pubblicato l'intero incontro su Instagram.

È diventato popolare condividere questo tipo di incontro con un animale selvatico sui social media. In questo caso, le autorità del posto hanno guidato l'amministrazione nazionale Oceanica e Atmosferica direttamente al detentore del sigillo. Secondo le leggi che proteggono i mammiferi marini e in via di estinzione, questo incontro tra uomini e donne era illegale. Basato sul filmato che aveva pubblicato, così come un altro video in cui ha inseguito una tartaruga marina sott'acqua, l'uomo è stato multato $ 1.500.

Una volta, le persone si avvicinavano agli animali selvatici principalmente per ucciderli o catturarli; altrimenti, hanno dato loro un largo spazio. Gli animali grandi come le foche monache possono essere pericolosi. Ma mentre le parti selvagge del mondo scompaiono e l'influenza umana si estende dappertutto, l'incontro con un animale selvatico può sembrare un'esperienza speciale, e le persone non sembrano resistere alla tentazione di avvicinarsi e mostrare ai loro amici cosa è successo.

Sia le società di social media che le agenzie governative stanno cercando di scoraggiare questa tendenza. All'inizio di quest'anno, Instagram ha bloccato l'hashtag #quokkaselfie, un tag popolare per le foto con umani sorridenti e il marsupiale australiano dall'aspetto coccolo. Nel 2017, la rete dei social media ha anche creato un messaggio sull'abuso di animali che compariva ogni volta che un utente cercava qualcosa come "abbracciare una pigrizia". Quando le persone si avvicinano troppo alle creature selvagge, le agenzie governative li hanno rintracciati e multati, nella speranza che il papà che ha sollevato un lamantino del bambino dall'acqua o che i due ragazzi "surfati" su una tartaruga marina diventassero esempi di cosa non fare.

Oltre al pericolo intrinseco di provocare un animale selvatico, questi incontri possono essere fatali per l'animale stesso. Quando le persone sulla costa del Pacifico nord-occidentale hanno portato a casa cuccioli di foca che pensavano fossero bloccati, i cuccioli non sono sopravvissuti alla prova. A Yellowstone, il parco ha dovuto sopprimere l'eutanasia di un bisonte bambino dopo che i turisti lo hanno preso a fare un giro nel loro SUV.

In tutti questi scenari, le persone stanno rispondendo a una circostanza rara, un vero incontro con una strana creatura diversa dalla nostra stessa specie. A volte stanno cercando di aiutare; altre volte, vogliono sperimentare qualcosa che non hanno mai avuto prima. Ma che lo sappiamo o no, la vita di questi animali è modellata dalla nostra. Le foche dei monaci hawaiani sono in pericolo in parte a causa dei detriti marini, della perdita del loro habitat costiero e delle perturbazioni delle persone nei luoghi in cui si gettano nell'oceano. Il minimo che possiamo fare è lasciarli soli quando li incontriamo direttamente. È come i tuoi genitori ti hanno detto quando eri un bambino in un negozio pieno di oggetti delicati: puoi guardare, ma non toccare.