Negli anni '40, come gli Uomini della Freccia-Guida mapparono la Gran Bretagna / geometri

L'11 marzo 1947, i lettori del Manchester Evening Chronicle sono stati avvertiti di una strana invasione. "Squadre di uomini sono scese in una dozzina di città", ha spiegato l'articolo. Alcuni di questi uomini brandivano cannocchiali e misure a nastro. Altri avevano macchine fotografiche, tavole di legno e frecce da due piedi disegnate da cartoni animati, come quella raffigurata sopra.

I cittadini dovevano collaborare: se gli uomini hanno chiesto di entrare nella tua casa o sul posto di lavoro, o di puntare una di quelle frecce al tuo muro di pietra, "non dovresti dire di no", Cronaca continuato. Dopotutto, nonostante gli stupidi oggetti di scena, questi uomini stavano facendo un'impresa seria. Stavano mappando tutta la Gran Bretagna, una foto del punto di revisione alla volta.

Come spiega Elaine Owen, dipendente di Ordnance Survey, gli ispettori urbani hanno basato le loro mappe su piccole e immutabili caratteristiche del paesaggio costruito, chiamate "punti di revisione". Le foto tenevano traccia di dove si trovavano questi ancoraggi. Erano una risorsa vitale nello sforzo della metà del secolo per realizzare mappe dettagliate delle principali città della Gran Bretagna, ma con il cambiare della tecnologia, alla fine non ci furono più. Il Manchester languì in scatole per decenni, fino a quando un archivista presso la Biblioteca Centrale della città li mostrò a Owen.

All'inizio di questo mese ha scannerizzato e caricato circa 23.000 di loro per inaugurare il suo nuovo sito web, Timepix, che utilizza le mappe per posizionare le foto storiche nel loro contesto geografico. "Manchester è stata una delle prime città ad essere mappata", afferma Owen. Settanta anni dopo, puoi usare queste foto per viaggiare indietro nel tempo e camminare per le sue strade, con gli addetti ai sondaggi che indicano la strada.

Oggigiorno, se le persone hanno bisogno di informazioni geografiche precise, generalmente si rivolgono ai satelliti. Ma prima che questa tecnologia fosse disponibile, la mappatura richiedeva una combinazione stancante di trigonometria e zoccoli. Quando erano necessarie nuove mappe, squadre di geometri giravano per il paese, scegliendo o costruendo punti di riferimento e misurando gli angoli e le distanze tra di loro. Cartografi e disegnatori avrebbero preso i dati raccolti e trasformati in grafici precisi.

Il primo grande progetto di rilevamento della Gran Bretagna, la "Principal Triangulation", è iniziato nel 1791 e ha impiegato oltre mezzo secolo per essere completato. In quel periodo, i topografi del Board of Ordnance stabilirono una serie di "stazioni di triangolazione", ognuna di queste stazioni denotata da una grossa pietra con un buco profondo praticato. I topografi che hanno installato e misurato dalle stazioni hanno scritto vari resoconti dettagliati di dove si trovavano e hanno fatto del loro meglio per utilizzare pietre non locali per i marcatori, per migliorare la loro visibilità.

Sebbene indubbiamente intelligente, questo metodo presentava alcune lacune, che divennero evidenti quando fu il momento di aggiornare le mappe. "Le descrizioni erano molto povere e variate in termini di qualità ... da un piano dimensionato a una dichiarazione come" Mr. Brown, che vive nel cottage ai piedi della collina, conosce la posizione della stazione ", ha spiegato un rapporto successivo. "Dopo un periodo di 100 anni o più e la conseguente scomparsa di Mr. Brown questo naturalmente complicato il compito di trovare tali stazioni".

In altri casi, i civili hanno distrutto accidentalmente i marcatori: il rapporto menziona un proprietario del cinema che ne rimuove uno per installare un "Organo Meraviglioso", un archeologo che ne ha scavato un altro e un poliziotto che ne ha buttato via perché pensava che fosse parte di una bomba spaziale.

E così nel 1935, quando il paese subì un aggiornamento (chiamato "Retriangulation"), l'Ordnance Survey decise di fare le cose in modo un po 'diverso. Innanzitutto, hanno installato obelischi in calcestruzzo durevoli, noti come "trig pilars" o "trig points", su varie colline e montagne in tutto il paese. I pilastri trigonometrici erano raddoppiati come supporti per gli strumenti di rilevamento noti come teodoliti, e gli ispettori li usavano per stabilire i triangoli iniziali o primari. Poi li hanno fatti a pezzi in zone sempre più piccole, le loro asce erano contrassegnate da altri indicatori: generalmente barre di ottone, bulloni o blocchi di cemento sepolto.

Alla scala più fine, però, anche quelli erano troppo goffi. "Le città sono state mappate in modo più dettagliato rispetto alla campagna", dice Owen. Così nei centri urbani come Manchester e Londra, i topografi hanno deciso di farlo trova punti fissi esistenti invece di crearli, stabilendo ciò che chiamavano "punti di revisione". Per questi, cercavano sia specificità che longevità. Un punto di revisione per eccellenza potrebbe essere un graffio su un muro, o l'angolo di una porta, o un vecchio chiodo che spunta da un post-qualcosa di così normale, immutabile e piccolo, la maggior parte delle persone non si accorgerebbe nemmeno di.

È qui che arrivano gli oggetti di scena. Questi team di rilevamento volevano assicurarsi che quando i loro successori avessero deciso di rivedere la mappa, non avrebbero dovuto passare ore a cercare il giusto graffio, angolo o chiodo. Quindi, ogni volta che consideravano qualcosa un punto di revisione, registravano la data e un codice di localizzazione su una tavola di legno. Poi qualcuno ha puntato una grande freccia nel punto in questione e ha scattato una foto.

"Si stanno concentrando molto sul punto in cui stanno puntando, perché quei punti hanno un'accuratezza di un centimetro," dice Owen. "Hanno bisogno di ottenere la freccia proprio sul punto."

Facendo clic sulla mappa Timepix, puoi avere un'idea di come sarebbe potuta passare una giornata tipica della squadra di rilevamento. Il tabellone nero, chiamato inno, dopo che la chiesa era simile, era pesante e difficile da trasportare. Anche le telecamere dovevano essere ingombranti. Nonostante questo, gli operai spesso indossavano camicie e giacche con colletto. A volte indossavano persino cravatte.

"La natura del sondaggio è che si tratta di luoghi comuni che vengono catturati", afferma Owen. "I principali edifici pubblici e luoghi in cui i turisti potrebbero andare normalmente sono di gran lunga meno interessanti degli umili angoli delle strade." Alcuni pomeriggi portarono le squadre giù per le strade vuote, dove puntarono le loro frecce a costruire dopo l'edificio. Altri passarono su solitarie strade secondarie, indicando stoicamente un ponte ferroviario, e poi giù all'angolo di un pozzo.

Come altri Mancuniani hanno fatto i loro giorni, incrociarsi con questi uomini vaganti deve essere stato confuso. Parte del punto di quel 1946 Cronaca articolo era per spiegare il progetto al pubblico in generale. (Include anche un appello dei topografi: "Per favore non spostare i nostri treppiedi").

Ma anche così, dice Owen, "molte persone non avevano idea di cosa stesse succedendo." In un discreto numero di immagini, i puntatori a freccia sono perseguitati da curiosi curiosi o, occasionalmente, da cani reali. I pedoni si arrabbiano, i bambini fotografano e i commercianti escono per vedere cosa succede.

Una volta terminato il sondaggio, le foto sono state raccolte in libri spessi e conservate negli uffici di Ordnance Survey. Fino agli anni '80, dice Owen, la gente si riferirebbe ancora a loro. Ma dopo che la tecnologia satellitare li ha resi obsoleti, sono stati tutti donati o distrutti. "Erano una parte davvero preziosa della nostra storia e in pratica li abbiamo buttati via", dice. (Le frecce e le tavole degli inni, purtroppo, non si trovano neanche da nessuna parte).

Si sente fortunata ad aver trovato le foto del punto di revisione di Manchester ed è entusiasta di scavare in un altro negozio, di circa 300.000 persone, che è stato recentemente riportato alla luce in un edificio di Ordnance Survey. Probabilmente ci sono altre cose negli archivi locali e negli uffici discografici, semplicemente in giro e in attesa di essere mappati.

Nel frattempo, questo set è un buon inizio. Ora che le immagini sono online, Owen spera che alcuni di questi bambini che si occupano di fotografia si riconosceranno in uno di loro e usciranno dalla falegnameria. Finora, dice, è in contatto con un uomo, che sta sfogliando la collezione: "Suo padre era un geometra, andava con lui durante le vacanze scolastiche e lo aiutava, e se fosse stato bravo loro" Lascialo puntare la freccia. "

Anche i proprietari di un pub, il Greyhound, si sono messi in contatto dopo aver individuato il loro edificio. A differenza dei bambini, sembra quasi identico al suo ritratto degli anni '40, fatta eccezione per il nuovo parcheggio e per i tavoli da picnic sul davanti.

Owen spera anche che le persone apprezzino i dettagli quotidiani forniti dalle fotografie: le mode, le pubblicità e altri aspetti del quotidiano. Durante il tentativo di raccogliere dati senza età per una mappa astratta, i topografi sono riusciti a catturare accuratamente un momento e un luogo molto particolari.

Di seguito sono riportate alcune altre foto del punto di revisione di Manchester. Puoi trovarne decine di migliaia a Timepix.