Oggi conosciamo il pericolo di esposizione alle bombe atomiche. Prima c'è l'iniziale esplosione di fuoco, causata dalla scissione di un atomo. Tuttavia, l'effetto probabilmente più pericoloso della bomba atomica è la sua radiazione, sia dalla esplosione originale che dalla radioattività residua lasciata sulla sua scia. Questo può estendersi su un diametro lungo un migliaio, ma è più concentrato a terra zero, il punto direttamente sotto la detonazione. Quindi perché questo video di cinque uomini in piedi direttamente sotto una bomba atomica è un po 'inquietante.
Il 19 luglio 1957, il colonnello Sidney Bruce, il tenente colonnello Frank P. Ball, il maggiore Norman "Bodie" Bodinger, Maj. John Hughes e Don Luttrel si offrirono volontariamente di stare sotto la bomba. Come mostra il video, stanno accanto a un cartello, destinato ad essere umoristico, che recita: "GROUND ZERO Population 5". Gli uomini sono rannicchiati insieme, le loro mani ombreggiano gli occhi, oscillando in attesa mentre una voce radio conta da 10.
Alle 0:55 vediamo la bomba rilasciata dall'aereo. Alle 0:59 una raffica di luce bianca illumina i volti dei volontari. Trasudano alla luce, anche se il maggiore Bodinger, che ha pensato di indossare occhiali da sole, tiene gli occhi ben allenati al cielo per tutto il tempo. È dotato di un microfono e racconta l'esperienza dal vivo. "Abbiamo sentito un impulso di calore", dice, "una luce molto brillante, una palla di fuoco, è rossa, il cielo sembra nero, bolle sopra di noi, è avvolto nell'interno"
A questo punto, circa 10 secondi dopo l'esplosione, l'onda sonora colpisce. Gli uomini, che avevano guardato il fungo sopra di loro, anatra e coprivano, poi incespicarono. La voce del maggiore Bodinger si gonfia per l'eccitazione mentre i suoi compagni si sentono urlare in sottofondo. "C'è l'onda di fondo! È finita gente, è successo. I tumuli stanno vibrando. È tremendo, direttamente sopra le nostre teste. Ha funzionato! Ha funzionato!"
Il test era uno dei centinaia condotti dall'esercito americano a questo punto nel tempo, e la bomba fatta detonare era relativamente piccola - solo due chilotoni. Lo scopo di avere gli uomini a terra zero era semplicemente quello di osservare come fosse l'esplosione da una prospettiva così ravvicinata.
Quindi cosa è successo a loro? È complicato. George Yoshitake, il cameraman che lo ha fatto non volontario, ha riferito che molti dei suoi compagni cameramen atomici erano morti di cancro, presumibilmente a causa dell'esposizione alle radiazioni. Nel corso degli anni il governo ha pagato oltre 150 milioni di dollari ai partecipanti in loco per i test atomici, per non parlare di quelli involontariamente esposti a causa delle esplosioni radioattive sottovento. I giornalisti hanno tentato di trovare gli uomini che hanno preso parte al test del 1957, ma senza successo. I registri militari indicano che sono tutti morti, ma senza dire se la loro fatalità era legata all'esposizione radioattiva.
Deve essere stato emozionante, se non un po 'terrificante, prendere parte a un grande esperimento, uno che cambia letteralmente la composizione elementare del mondo che ti circonda. Il maggiore Bodinger termina il suono della trasmissione commosso: "Questa cosa è esplosa con un lampo bianco. E 'stato semplicemente bellissimo. "
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Aggiornamento, 15/9: una versione precedente di questa storia aveva la data sbagliata del test - ora è correttamente annotata come 1957. Ci rammarichiamo per l'errore.