Durante i 14 anni brutali delle due guerre civili della Liberia, circa 5.800 artefatti sono usciti dal paese e nelle mani di collezionisti privati o musei stranieri. Il ministro della cultura Joyce Kenkpen la scorsa settimana ha annunciato una campagna "Let's Save Our Museum", che mira a reperire nuovi artefatti, da artisti, e rivendicare alcuni dei furti o smarriti.
"Non vogliamo aprire un museo con solo una manciata di artefatti esposti", ha detto al Osservatore liberiano. I tre piani del museo potrebbero essere all'avanguardia, ma, al momento, sono vuoti. "Questo non attirerà i visitatori che ci aspettiamo", ha detto. Kenkpen spera che saranno in grado di reclamare circa la metà delle "arti e artefatti" attualmente altrove. "Abbiamo scritto questi musei, sappiamo che le opere della Liberia parlano della necessità per loro di restituirli", ha detto. "E la discussione è in corso fruttuosamente."
Nel 2005, il BBC riferito che c'erano meno di 100 oggetti rimasti nel museo. Nel frattempo, i musei stranieri hanno una ricchezza di tesori liberiani, siano essi saccheggiati nelle guerre civili o acquisiti prima, quando le leggi erano meno severe. Alcuni di questi appaiono nelle raccolte antropologiche: nella sezione "etnologia" del Museo Nazionale di Storia Naturale Smithsonian, ci sono oltre 600 manufatti che si pensa provengano dalla Liberia, che vanno dalle maschere ai "set divinatori" ai braccialetti. Il Pitt Rivers, a Oxford, ne ha 36, compresi i denti di leopardo in vetro artificiale e una borsa fatta con la pelle di scimmia.
Mentre la Liberia attende il ritorno dei suoi tesori, ecco una selezione di alcuni dei manufatti liberiani esposti altrove.
Questa "maschera da casco", in legno e catrame, risale agli inizi del XX secolo ed è attualmente nella collezione del Brooklyn Museum, a New York. Museo di Brooklyn / CC-BY 3.0
Questa banconota liberiana da 25 centesimi, del 1880, è esposta al National Museum of American History. Prima che la nota fosse trovata, non si sapeva che questa denominazione esistesse del tutto. Public Domain / National Numismatic Collection
Questa figura femminile in piedi è in ottone ed è esposta nel Museo Nazionale di Storia Naturale di Washington, DC ... Si ritiene che risalga agli anni '20. Dominio pubblico
Questa maschera del XIX secolo, con una mascella incernierata, è pensata per essere pacificatrice, con gli occhi quasi chiusi e la bocca piccola. Museo di Brooklyn / CC-BY 3.0
Questo "mestolo della festa" in legno ha una maniglia a forma di testa di mucca ed è attualmente in mostra a New York. Le dimensioni della ciotola del cucchiaio suggeriscono generosità e ospitalità. Museo di Brooklyn / CC-BY 3.0
Questa maschera in avorio e legno, esposta al Cleveland Museum of Art di Cleveland, nell'Ohio, proviene dal popolo della Liberia's Mano e si ritiene che risalga agli inizi del 1900. Dominio pubblico 
Questa figura di legno, esposta nel Museo Etnologico di Berlino, mostra Zan, una moglie del capo dei Krai. Dominio pubblico