Si è attenuto ad esso, e ha pagato: nel 1935, il governatore lo ha nominato archeologo di stato, il primo in Florida e uno dei primi in tutto il paese.
Ma se la posizione è stata ripagata, è perché Lamme si è assicurato.
"Era conosciuto dagli archeologi come un personaggio di tipo ombroso e ciarlatano. Era un vero showman. Lo considero come un P.T. Barnum ", dice Jeffrey M. Mitchem, un archeologo che ha studiato e scritto sulla vita e la carriera di Lamme. "Ma forse non è così intelligente."
Oggi, la maggior parte degli stati ha un archeologo di stato ufficiale o qualcuno che svolge un ruolo simile. La posizione iniziò come più di un ruolo onorifico, ma dopo che il Congresso approvò l'Historical Preservation Act nel 1964, i nuovi uffici statali di conservazione iniziarono ad assumere archeologi per esaminare i progetti di sviluppo e aiutare a proteggere i siti archeologici di valore.
"Proprio come proteggiamo gli uccelli e le api con le leggi ambientali, proteggiamo le risorse culturali", dice Nicholas Bellatoni, archeologo di Stato emerito nel Connecticut e ex presidente della National Association of State Archaeologists. Se gli archeologi di stato individuano siti archeologici potenzialmente significativi, potrebbero consigliare di sospendere uno sviluppo mentre viene condotto un sondaggio. Questo non va sempre bene. "Qualsiasi archeologo di stato è abituato alle polemiche", dice Bellatoni.
Ma non il tipo di controversia che Lamme ha suscitato. Nel suo primo periodo come archeologo di stato, è durato solo sei mesi e tra i suoi scandali c'erano orde di adolescenti ubriachi.
Uno scavo guidato da Smithsonian su cui Lamme ha lavorato nel 1933-4 Internet Archive Book Images / Public domainLamme è nato in Kansas, nel 1892, e quando aveva 20 anni, la sua famiglia si trasferì in Florida, per rivendicare un diritto di proprietà su Merritt Island, una lunga striscia di terra al largo della costa orientale dello stato, accanto a quello che ora è Cape Canaveral. Era un set rozzo: la maggior parte delle case erano semplici capanne, con pompe a mano nella parte posteriore, e non c'erano strade, scuole, strumenti o assegni di disoccupazione, scrisse in seguito. C'era, occasionalmente, "vino eccellente a base di succo di pompelmo".
A vent'anni, Lamme ha iniziato a lavorare sui giornali, prima come corrispondente locale, per poi trasferirsi a Napoli per iniziare Trascrizione. Nel 1931, il senatore di Key West promise di trovargli un lavoro, e iniziò a lavorare per il governo statale come "verificatore nella Sala delle iscrizioni", dove si assicurò che le leggi approvate dal senato fossero nella forma giusta quando è andato al governatore per una firma. Ma ha anche continuato a inviare storie ai giornali di Key West e Fort Myers.
Nel 1935 era diventato segretario legislativo dello stesso senatore che originariamente lo aveva attirato nella capitale. Fu da questa posizione che si lanciò come archeologo di stato. Ha scritto il disegno di legge che ha creato la posizione e, dopo che è passato, ha convinto il governatore a nominarlo in ufficio, anche se non ha avuto alcuna formazione e poca esperienza come archeologo.
All'epoca, negli Stati del sud-est, tuttavia, non sarebbe stato così insolito. In Florida c'erano pochi lavori archeologici professionali, e gli appassionati entusiasti potevano aprirsi la strada per scavare o dare il proprio contributo. A metà degli anni '30, tuttavia, lo stato stava per sperimentare un piccolo boom nel lavoro archeologico, finanziato dal governo federale.
Come parte del New Deal, l'amministrazione dei lavori civili stava lanciando grandi progetti di archeologia, sotto la supervisione dello Smithsonian, in "stati con climi miti e un gran numero di lavoratori disoccupati", come afferma Edwin Lyon Un nuovo accordo per l'archeologia sud-orientale. Qualsiasi manufatto trovato sarebbe stato diviso tra lo stato e i governi federali. Come l'archeologo di stato di nuova nomina, Lamme sarebbe stato responsabile della parte dello stato.
"Poiché è stato chiamato l'archeologo di stato, era presumibilmente coinvolto in tutti questi progetti", dice Mitchem. "Alcune delle persone coinvolte in questi progetti, che erano persone competenti e addestrate, non potevano sopportarlo".
Lamme ha scritto delle sue esperienze in ritardo nella vita in Florida Lore, di Vernon LammeI problemi sono iniziati rapidamente, come ha scoperto Mitchem durante la ricerca sulla vita di Lamme. Gli scavi che Lamme stava supervisionando contenevano documenti scadenti, così che gli archeologi che osservavano i rapporti che scrisse possono trovare ben poco per chiarire ciò che è stato effettivamente trovato. Al sito di un progetto educativo, Lamme "comprò whisky e limoni luccicanti e riuscì a far ubriacare la folla", riferì uno dei suoi nemici, J. Clarence Simpson, un impiegato del Florida Geological Survey e un vero archeologo.
Alcuni dei giovani impiegati di Lamme avevano "mai bevuto whiskey prima nelle loro vite", ha scritto Simpson. "Sono sicuro che ogni residente della città ricorderà molto chiaramente gli incidenti vergognosi che seguirono." Anche Lamme prese i camion del governo per i lavori e li affittò per $ 8 al giorno, una cifra che presumibilmente intascò. Più seriamente, alcuni dei migliori artefatti dello scavo sono scomparsi.
"Lamme era un buon amico con un grande collezionista a Miami", dice Mitchem. "Apparentemente stava lasciando che questo ragazzo prendesse un po 'della crema delle cose che stavano trovando."
Dopo sei mesi, queste trasgressioni persero Lamme la sua nuova posizione. Fu sospeso come archeologo di stato.
Sorprendentemente, questa non fu la fine della carriera archeologica di Lamme. Convinse un nuovo governatore a reintegrarlo come archeologo di stato nel 1937, solo per rassegnare le dimissioni pochi mesi dopo per iniziare un altro incarico governativo, come ispettore degli agrumi. Nel 1939, iniziò a lavorare con Marine Studios, un parco simile al SeaWorld che si concentrava sui delfini.
Nel sito di Marineland, iniziò a scavare tumuli costruiti dai nativi americani e nel 1940, in connessione con questo lavoro, si fece nuovamente riprendere come archeologo di stato. Quello stesso anno fu anche eletto assessore a Marineland, in Florida, dove si trovava il parco.
A Marineland, l'amore di Lamme per una buona storia, il suo interesse per l'archeologia e il suo bisogno di fare soldi finalmente si unirono. "Sempre lo showman, ha convinto i proprietari dei Marine Studios a rendere lui stesso e gli scavi parte dell'attrazione stessa", scrive Mitchem. "Questo in effetti è diventato popolare." I visitatori di Marineland potevano pagare 25 centesimi in più per vedere i tumuli, i siti di sepoltura scavati, e alla fine la famiglia Seminole che Lamme convinse a vivere sul posto. Lui stesso ha tenuto conferenze.
Dopo che l'America entrò nella seconda guerra mondiale, tuttavia, Lamme trovò un lavoro di governo migliore, dal momento che, ironia della sorte, un investigatore di frodi, e dopo la guerra, tornò a scrivere. Non ha mai smesso di pensare all'archeologia, però: nel suo libro, Lore della Florida non trovate nei libri di storia!, scritto più tardi nella sua vita, sta ancora cercando di far avanzare una teoria pet, che la Florida era un tempo occupata dal popolo Maya.
"Come archeologo di stato della Florida, ho avuto l'opportunità di calpestare ogni pista di cervo e cow-boy in ogni contea dello stato - e più tumuli indiani ho studiato, più la mia convinzione era che i maya una volta vagavano per queste piste", ha ha scritto.
Prova? C'è poco Ma questo non ha mai preoccupato Lamme: ha reso il mondo ciò che voleva che fosse.