Perché gli antichi italiani hanno seppellito migliaia di parti del corpo in argilla? / anatomia

Forse la cosa più impressionante degli elettori anatomici dell'Italia centrale sono i numeri in cui sono stati trovati.

Un sito conteneva 1.644 piedi votivi, fatti di terracotta. Un altro aveva più di 400 uteri di terracotta. A Ponte di Nona, ci sono stati 8.395 voti votivi recuperati negli anni '70 - dei 6.171 parti identificabili del corpo, 985 erano teste, circa altrettanti occhi e 2368 piedi. Complessivamente, in circa 150 siti, gli archeologi hanno scoperto decine di migliaia di piedi, gambe, braccia, mani, teste, occhi, orecchie, seni, uteri, vulve, falli e talvolta sezioni intere di midriff, con organi indistinti esposti.

Gli studiosi dell'antica Italia hanno saputo di queste offerte devozionali per decenni, ma si stanno ancora chiedendo: perché esattamente le persone hanno lasciato questi voti per gli dei?

Votati anatomici di questo tipo sono stati trovati anche in Grecia, ma erano più popolari in un luogo specifico, in un periodo specifico - sulla costa occidentale dell'Italia centrale, a partire dal IV secolo a.C. al I secolo a.C. La maggior parte delle decine di migliaia di votanti superstiti che gli archeologi hanno trovato sono stati lasciati nelle fosse, spesso contenenti migliaia di parti del corpo. Rebecca Flemming, una studiosa britannica che scrive sui votivi in un nuovo libro, definisce queste "cancellazioni organizzate della confusione votiva" - sepolture rispettose delle offerte del passato destinate a liberare lo spazio del tempio per le nuove.

Prima che fossero seppelliti, questi votivi avrebbero affollato le pareti, i soffitti e i pavimenti dei templi - sono stati progettati per essere esposti. Molti di loro hanno dei fori che potrebbero essere stati usati per appenderli a un gancio o in loop con una specie di linea da sospendere da una parete o dal soffitto. Altri avevano piedistalli o erano fatti in modo che potessero appoggiarsi a un muro. Molti dei votivi erano un po 'standardizzati e realizzati con stampi, anche se variavano per dimensioni e design. È anche probabile che i visitatori abbiano lasciato votivi anatomici fatti di materiali diversi dall'argilla; la terracotta sembra essere un materiale con una lunga durata.

È chiaro che questi votanti anatomici erano in qualche modo connessi con la salute e il benessere, ma per anni gli studiosi hanno discusso esattamente chi li ha usati e come. Una volta si pensava che gli elettori fossero usati principalmente dalle popolazioni rurali, ma Flemming sostiene che si trattava di un "ampio, accessibile e inclusivo", popolare nelle città e lontano nelle campagne, e disponibile sia alle élite che alle classi inferiori.

Alcuni studiosi ritengono che i votanti riflettono le richieste di guarigione di particolari parti del corpo o fossero regali di ringraziamento per le risposte alle preghiere. Alcuni santuari possono essersi specializzati in particolari malattie - almeno questa è una spiegazione del perché un posto potrebbe avere una grande concentrazione di mani, un altro una grande concentrazione di occhi e un altro una grande concentrazione di uteri.

È un salto facile da fare quando un tempio per una dea collegata alla fertilità è pieno di uteri di terracotta. In un sito, quando gli uteri sono stati sottoposti a raggi X, sono stati trovati all'interno delle piccole sfere, che rappresentano apparentemente gli embrioni, sia i desideri esauditi che le richieste per il futuro.

Ma alcuni studiosi pensano che questi voti anatomici non dovrebbero essere presi alla lettera. I piedipiatti potrebbero essere collegati per viaggiare, per esempio; occhi e orecchie potrebbero rappresentare qualcosa di più concettuale del dolore agli occhi e alle orecchie. Le teste rappresentano mal di testa o l'intera persona? O forse una malattia dell'anima piuttosto che un semplice dolore fisico?

Parte del mistero deriva dalla mancanza di fonti scritte che spiegano esattamente cosa stava succedendo qui. La pratica svanì quando le condizioni sociali e politiche della zona cambiarono: la gente cominciò a concentrarsi maggiormente nelle città e gli elettori votivi divennero più popolari.

In effetti, gli studiosi hanno ancora molto da discutere: nel 2017 uscirà un nuovo libro dedicato a "nuove domande su ciò che costituisce un votivo anatomico" e "come sono stati usati e manipolati".

Probabilmente ci saranno sempre domande su queste sepolture di massa di parti del corpo di argilla.