Rare Bloomers
Separata dal cugino che dà tequila, l'Agave americana, o maguey, fiorisce così raramente che gli è stato dato il soprannome di "pianta del secolo". In realtà, la pianta impiega almeno 10 anni a fiorire nei climi caldi, ma nei climi più freddi fiorisce solo ogni 80 anni o giù di lì, e può spesso creare un evento di notizie stravagante quando lo fa. Di recente è diventato una pianta decorativa popolare, anche se i giardinieri del patio nei climi nordici possono aspettarsi di aspettare qualche decennio prima di vedere i suoi steli di otto piedi e fiori gialli brillanti.
Agave americana in fiore, Porto Covo, Portogallo (fotografia di Alvesgaspar / Wikimedia)
Puya raimondii, una pianta simile a un cactus originaria delle Ande, fiorisce solo ogni 80-150 anni, e per di più è una delle piante più rare al mondo. Conosciuta come la Regina delle Ande, cresce solo selvaggiamente in elevazioni sopra i 12.000 piedi ed è notoriamente difficile da coltivare al di fuori del suo habitat naturale. Ma quando lo fa, i gambi si alzano fino a 26 piedi e producono circa 8000 fiori. Una fioritura di Puya raimondii è fiorita negli UC Berkeley Botanical Gardens nel giugno di quest'anno e ha attirato migliaia di visitatori.
Ancora più spettacolare è la Tahina spectabilis, o Tahina Palm. L'albero in via di estinzione è stato scoperto solo nel 2007, precedentemente scambiato per specie più comuni in quanto si distingue solo quando esplode con centinaia di fiori. E questo succede solo quando l'albero ha tra i 30 ei 100 anni. Inoltre, cresce in parti del Madagascar così remote che nessuno li ha mai registrati. Quando un uomo e la sua famiglia si imbatterono nel misterioso albero in fiore, prese una fotografia e la spedì per identificazione. Per lo shock di tutti e di chiunque altro, aveva scoperto una nuova specie.
Tahina spectabilis (fotografia di John Dransfield)
Normalmente, quando uno di questi rari bloomers mostra i suoi colori, è motivo di festa. Non così con Melocanna baccifera, che prospera in alcune parti dell'India e del Myanmar. Una forma di bambù che fiorisce ogni 44-48 anni, le migliaia di semi che produce attraggono ratti neri. Non solo alcuni ratti; questo evento irripetibile è così spiacevole, porta il nome Mautam (Bamboo Death) a causa delle migliaia e migliaia di ratti neri che arrivano a banchettare sul bambù in fiore e divorano i negozi di cereali locali, lasciando il posto in carestia. Peggio ancora, i semi potrebbero persino promuovere la fertilità dei ratti.
Il bambù in fiore significa che stanno arrivando i problemi dei roditori (fotografia di Joi Ito)
Sia che avvenga a 30, 10 o 100 anni, tutte le piante qui fioriscono una volta nella vita. Moriranno tutti quindi.
Eventi astronomici
La cometa più famosa, la cometa di Halley, appare nel cielo ogni 75 anni, rendendo possibile vederlo due volte nella vita se si vive in un'età avanzata. Mark Twain ha detto che è "entrato" con la cometa nel 1835 e ha pianificato di uscire quando è tornato. Morì un giorno dopo che riapparve nel cielo nel 1910.
Quando la cometa tornò di nuovo, nel 1986, la Terra aveva raggiunto l'era spaziale. Oltre a molte feste e celebrazioni (che erano ottime per le vendite dei telescopi), questa fu la prima volta che un veicolo spaziale poteva essere inviato per studiare e fotografare la cometa. Quando ritorna nel 2061, ci si aspetta che la tecnologia sia avanzata per sbloccare ancora più segreti.
La cometa di Halley sull'arazzo di Bayeux (via Myrabella / Wikimedia)
La cometa di Halley nel 1986 (fotografia della NASA / W. Liller)
Nel frattempo, negli anni '90, gli umani hanno potuto osservare la spettacolare visita della cometa di Hale-Bopp sulla terra, che è durata 19 mesi spettacolari. Coloro che hanno avuto la fortuna di vedere la cometa, che era visibile ad occhio nudo anche in grandi città inquinate, hanno vissuto un vero evento irripetibile che ha coinvolto copiose storie dei media, un sacco di feste e il suicidio di massa di un culto UFO . Non tornerà sulla terra per altri 2.392 anni. Nel frattempo, una cometa nota come Siding Spring dovrebbe avvicinarsi molto a Marte nell'ottobre di quest'anno. Così vicino, potrebbe, in uno scenario molto improbabile, entrare in collisione con il Pianeta Rosso e creare una spettacolare pioggia di meteoriti marziani che potrebbe essere osservata dalla Terra con un binocolo.
Cometa Hale-Bopp, vista dalla Death Valley (foto di Mkfairdpm / Wikimedia)
Le eclissi sono in realtà piuttosto comuni, quando si calcolano le eclissi totali parziali, anulari e lunari, ma l'eclissi solare totale rimane rara. Che una persona possa vederne o meno dipende non solo dal tempo, ma anche dalla geografia e persino dalle condizioni meteorologiche locali. Al momento della stesura di questo articolo, l'ultimo grande evento (come osservato da milioni di persone) è avvenuto nel 2012 e si è verificato in Asia. Uno visibile in Europa e nel Nord America avverrà nel 2015. Tuttavia, se si desidera osservare un'eclissi solare totale molto lunga che dura sette anziché cinque minuti, si è fuori di sorte, poiché ciò non accadrà di nuovo fino al 2150.
Un'eclissi al tramonto vista da Huntington Beach, California, nel 2012 (foto di jimnista / Flickr user)
Uno degli eventi astronomici della vita non si limita alle eclissi e alle comete. Nel 2012, un raro transito di Venere si è verificato mentre il pianeta, apparendo minuscolo, nero e simile a un disco, attraversava il sole. La prossima volta che gli amanti del cielo potranno prendere un transito di Venere è nel 2117. Nel frattempo, nel settembre del 2040, ci sarà un raro allineamento della luna, Mercurio, Venere, Marte, Giove e Saturno..
Eventi selvaggi
Ci sono alcuni eventi meteorologici che si verificano così raramente, una persona sarebbe fortunata a vederli una volta nella vita. Le piogge non acquatiche dal suono innocuo sono un elemento terrificante della mitologia apocalittica. In poche parole, piove animali, di solito pesci o rane. A volte gli animali colpiscono il suolo mentre sono vivi, altre volte sono congelati. Secondo testimoni oculari, ha recentemente piovuto rane in Ungheria e pescato in India e nelle Filippine, e ragni agghiaccianti in Brasile. La città di Yoro, in Honduras, presumibilmente sperimenta la pioggia di pesci ogni anno, in un evento noto come Lluvia de Pesces. La maggior parte teorizza che le piogge animali siano causate da trombe o tornado che raccolgono e fanno cadere le sfortunate creature.
incoronazioni
Mentre la maggior parte dei fenomeni qui si verificano naturalmente, gli esseri umani creano eventi irripetibili, come le incoronazioni. Nel 1953 milioni di persone vennero incoronate per vedere incoronare la Regina della Gran Bretagna di 25 anni e i Paesi del Commonwealth. L'incoronazione di Elisabetta II fu la prima ad essere teletrasmessa e varie celebrazioni furono celebrate in tutto il Commonwealth. E lei rimane sul trono, ma molti che non sono ancora nati quando è incoronata vedranno probabilmente suo figlio il Principe di Galles assumere la posizione, presumibilmente con molta pompa e circostanza.
In Giappone, l'attuale Imperatore fu incoronato nel 1990 e fa parte della più lunga linea ereditaria di sovrani nel lavoro, ininterrotta dal 660 aEV. I papi, sebbene non siano monarchi ereditari, sono ancora dominatori assoluti per tutta la vita (il più delle volte comunque). Molti giovani avevano conosciuto Papa Giovanni Paolo II come il pontefice quando morì nel 2005. Quando Papa Benedetto XVI fu scelto per succedergli, fu scioccante quando si ritirò dal lavoro nel 2013. Vedere un papa scelto quando l'altro era vivere ancora era veramente una volta nella vita.