Nella Berlino pre-seconda guerra mondiale, la forma del tetto era una decisione altamente politica / nazis

Osservatori acuti noteranno qualcosa di strano sulle residenze attraenti che rivestono Am Fischtal, una strada bucolica nella sezione Zehlendorf di Berlino. Da un lato, gli edifici hanno tetti piatti, mentre dall'altro sono lanciati: una situazione meno casuale che il risultato di una cosiddetta "guerra dei tetti", condotta nella Repubblica di Weimar e che ha incarnato molti dei più profondi conflitti che hanno agitato la Germania negli anni prima che i nazisti salissero al potere.

I difensori dei tetti piatti sostenevano negli anni '20 che erano meno costosi da costruire e mantenere, oltre ad adattarsi alle idee moderniste sul minimalismo e la funzionalità, come ad esempio l'uso di tetti come terrazze. Ma i partigiani del tetto spiovente - tra cui molti nazionalisti - hanno discusso qualcosa di completamente diverso: i tetti piatti erano una piaga della tradizionale architettura tedesca, o, come scrisse il critico Paul Schultze-Naumburg, "immediatamente riconoscibile come il figlio di altri cieli e altro sangue. "Altri critici erano più espliciti. L'architetto Paul Bonatz, per esempio, disse che i tetti piatti recano "più somiglianza con un sobborgo di Gerusalemme che con un gruppo di case a Stoccarda".

Le due parti si sono incontrate su Am Fischtal, che oggi sopravvive come monumento letterale e figurativo al crescente divario politico della Repubblica di Weimar. Le residenze sul tetto piatto vennero per prime, parte di uno sviluppo abitativo costruito da una cooperativa abitativa di sinistra tra il 1926 e il 1932, noto come Onkel Toms Hütte, o Lo zio Tom's Cabin, un moniker improbabile preso in prestito da una taverna vicina che prende il nome dal romanzo di Harriet Beecher Stowe . Dall'altra parte della strada, GAGFAH, una cooperativa abitativa sostenuta da sindacati conservatori dei colletti bianchi, ha costruito la loro risposta nel 1928: una comunità chiamata Fischtalgrund, che consiste di 30 edifici con 120 unità abitative. I tetti, ovviamente, erano inclinati.

"Quello che accadde nel 1928 nel tranquillo sobborgo della foresta di Berlino," scrisse Bruno Taut, l'architetto che progettò Onkel Toms Hütte in seguito, "era come un presagio di ciò che tutti i tedeschi sperimentarono nel 1933" quando i nazisti arrivarono al potere.

Prima che i residenti si trasferissero, Fischtalgrund aprì per la prima volta come una mostra nel settembre e nell'ottobre del 1928, la sua posizione ispirando la stampa a pubblicare storie sulla "Zehlendorf Roof War", e, in effetti, ne fece una buona copia. Anche il pubblico era interessato: un anno prima, uno sviluppo di alloggi a tetto piano costruito a Stoccarda ha attratto quasi 500.000 persone durante un'esposizione, nel processo gettando un riflettore sui tetti piatti.

Ma per gli architetti coinvolti, il dibattito era più sfumato. Heinrich Tessenow, l'architetto principale dietro Fischtalgrund, ha pubblicamente rifiutato l'idea di una guerra.

"Qui come là, questa è essenzialmente una ricerca seria per le migliori soluzioni architettoniche", ha detto poi. Nel frattempo, l'architetto Walter Gropius, un noto costruttore di tetti piani e apparentemente l'opposizione di Tessenow, ha insistito "sulla questione se un tetto sia piatto o inclinato debba essere risposto esclusivamente sulla base di praticità, tecnologia ed efficienza. È un errore renderlo un simbolo religioso, come nel caso della battaglia intorno alla nuova architettura oggi ".

Tuttavia, tali commenti concilianti sono stati spesso minimizzati o ignorati nei comunicati stampa e, simbolicamente, il dibattito sul tetto si è evoluto come proxy per la lotta per il futuro della Germania.

Su Am Fischtal, sono stati i tetti piatti a colpire il colpo di grazia. Onkel Toms Hütte è stata sviluppata da GEHAG, una società cooperativa di proprietà di colletti blu con affiliazioni politiche di sinistra che, durante gli anni '20, era uno dei leader nella creazione di alloggi migliori per i lavoratori di Berlino, che fino a quel momento vivevano abitualmente appartamenti affollati e malsani chiamati caserme in affitto.

GEHAG aveva assunto Bruno Taut come suo principale architetto nel 1924. Sebbene non fosse ben ricordato oggi, Taut faceva parte di un gruppo, tra cui Gropius, Ludwig Mies van der Rohe e Le Corbusier, che popolarizzarono l'architettura modernista in Europa durante gli anni '20. Alla Onkel Toms Hütte, Taut ha guidato un team di architetti nella creazione di una nuova comunità di circa 1.900 unità abitative in colorate case a schiera e piccoli condomini con tetti piani sparsi su diversi blocchi.

E nel 1926, proprio quando Onkel Toms Hütte iniziò la costruzione, il dibattito sul tetto si intensificò, spingendo GAGFAH a dare una risposta, che sarebbe risultata essere Fischtalgrund, in cui 17 architetti progettarono nuove case e piccoli condomini, tutti con tetti a falde. Per guidare i loro sforzi, GAGFAH ha scelto Tessenow, un architetto che ha usato i disegni tradizionali, ma ha anche sottolineato che "il meglio è sempre semplice", un approccio simile al pensiero modernista. Mentre i dibattiti politici infuriavano, in altre parole, gli architetti che lavoravano su Am Fischtal non erano mai così distanti.

Oggi Onkel Toms Hütte celebra la sua eredità architettonica e in particolare Taut, che lasciò la Germania quando i nazisti salirono al potere e morirono nel 1938 mentre lavoravano in Turchia. C'è un monumento a lui dedicato nella comunità, mentre la guerra sul tetto è anche commemorata da un segno interpretativo su Am Fischtal.

Karl Kiem, uno storico dell'architettura tedesco, sostiene che, a parte i loro contrasti tetti, i due sviluppi condividono molte somiglianze, come la loro scala umana e l'equilibrio tra forma costruita e paesaggio. La guerra sul tetto è un ricordo di un passato divisivo, ma tetti piani e spioventi hanno convissuto per quasi 90 anni e insieme formano un distretto storico quotato, suggerendo che ora Am Fischtal è un simbolo di armonia, non di conflitto.