Perché gli hawaiani mettono le piante davanti a un muro di lava calda / vulcani

Tra le immagini sbalorditive e proibitive dell'eruzione di Kilauea sulla Big Island delle Hawaii, c'è una suggestiva foto di lava che avanza su una fila di rami frondosi, conficcata in una fessura in un marciapiede in modo che sembrino una fila di soldati in procinto di essere sopraffatto da un esercito nemico Queste sono le foglie, e la Associated Press le identifica come una "offerta sacra" a Pele, una dea associata al fuoco e ai vulcani.

Nel 1986, durante un'altra eruzione di Kilauea, un giornalista UPI notò un dettaglio simile. "Gli hawaiani hanno sparso sacre foglie in cima a flussi di lava scatenati, vomitati dal fiero vulcano Kilauea", ha scritto. "La tradizione vuole che le colate di lava in aumento non attraversino una barriera fogliare".

Le piante di Ti (anche chiamate ki) hanno avuto molti usi alle Hawaii nel tempo. Sono fatti in gonne, cappotti e scarpe; sono intrecciati in leis e utilizzati nei tetti di paglia. Sono avvolti attorno a pesce o carne e usati come medicine.

Ma come scrive Darde Gamayo Big Island Now, "I primi hawaiani credevano che la pianta delle foglie avesse un grande potere spirituale." Le foglie erano associate a Lono, un dio della fertilità, e Laka, la dea dell'hula, ed erano usate nei rituali da leader religiosi e politici. Nel I capi dominanti delle Hawaii, lo storico Samuel Kamakau descrive come le foglie sono state usate in una cerimonia per porre fine alle restrizioni sul consumo di carne di maiale, per esempio. Oggi sono ancora usati in offerte a Pele sul bordo del Kilauea, una pratica che è stata resa popolare (e fraintesa) dai turisti.

A volte, le foglie di ti sono associate alla protezione dai pericoli legati al vulcano. Un antropologo negli anni '20 osservò che le foglie venivano usate per proteggere una donna che visitava un vulcano, e le sue foglie erano trasportate da persone che eseguivano l'impresa di camminare sulla lava ancora calda.

Ma nel corso della loro lunga storia alle Hawaii (si pensa che siano "piante da canoa" portate nelle isole con i coloni della Polinesia), le foglie sono diventate una specie di pianta che offre protezione. Sono spesso usati per tenere lontano gli spiriti maligni. L'antropologo è stato informato che per questo motivo le foglie sono state deposte sotto le reti da letto; alcune persone credono che le piante possano contenere spiriti vendicativi nelle loro tombe. Viaggiare con il maiale può attrarre anche "spiriti arrabbiati" e le foglie offrono protezione. Uno dei modi più comuni per usare le foglie di ti per la protezione è piantarle intorno alla tua casa.

Centinaia di persone hanno dovuto evacuare l'area in cui scorre la lava del vulcano e in quattro giorni l'eruzione ha distrutto 35 case e altri edifici. Per le persone che sperano che le loro case sopravvivano, qualsiasi cosa che possa offrire una protezione extra potrebbe valere la pena di provarci.