Il mito della damigella sui binari della ferrovia / settimana dei furfanti

La maggior parte delle persone ha familiarità con la maggior parte dei cliché dei vecchi film del cinema: la damigella in difficoltà, legata ai binari della ferrovia da un malvagio criminale, solo per essere salvata all'ultimo momento dall'eroe.

Come metodo di omicidio, sembra così melodrammatico e vecchio stile che deve aver avuto origine nei giorni del film muto. Ma quella scena si è verificata raramente, e probabilmente non nel modo in cui pensi che sia successo.

"È davvero un argomento delicato perché la gente ha in mente questo tropo incredibilmente specifico (cattivo in berretto e baffi, vittima urlante di donne, ha detto il cattivo legando o incatenando la vittima alle tracce)", dice Fritzi Kramer, creatore del blog del film muto, Film silenziosamente. "Ma poi quando gli viene detto che non è comune nei film muti, si aggrappano velocemente a qualcosa, nulla per dimostrare che è successo. "

Sul suo sito Kramer identifica la prima occorrenza di questo tipo di scena in un melodramma in stile vittoriano del 1867 chiamato Sotto The Gaslight. Le indicazioni sul palcoscenico del gioco richiedono che uno dei personaggi (di nome Snorkey) sia legato ai binari dal cattivo. È vicino alla scena a cui siamo abituati, tranne per il fatto che la persona sulle piste è un uomo, e viene salvato dalla protagonista.

Questo tipo di pericolo basato sul treno è diventato un elemento regolare dei melodrammi come un modo economico e facile per creare suspense. Passando all'inizio del 20 ° secolo, e all'era del cinema muto, molti film hanno preso spunto da quegli stessi drammi teatrali del XIX secolo. Uno degli esempi più famosi di questo tipo di storia era il serial I pericoli di Pauline, che vedeva ogni eroina titolare incontrare ogni sorta di canaglie e cattivi ogni settimana, che la metterebbero in pericolo di pericolo per la vita, anche se è importante notare che non fu mai legata ai binari della ferrovia. Questa sorta di racconto avventuroso esagerato divenne un tipo di storia ben noto ai suoi tempi, ma quello stile melodrammatico ispirò anche alcune commedie, che falsificarono alcuni degli elementi più abusati del genere.

All'epoca i treni erano una delle principali forme di trasporto e di conseguenza si presentavano come set-piece in molti film muti. C'erano spesso casi in cui un personaggio sarebbe finito sui binari del treno, sia per cadere o essere messo fuori combattimento, come nel film, L'anello fatale. In molti casi, come con quella prima istanza, sarebbe l'eroe maschio che finirebbe sulle tracce, dovendo essere salvato dalla donna.

Molti degli elementi del tropo con cui la maggior parte della gente ha familiarità ci sono, ma il cattivo baffuto che schiamazzava mentre legava una donna impotente ai binari non era qualcosa che accadeva nei film muti drammatici. Non che ciò abbia impedito alle persone di presumere che ciò accadesse.

"Questo è un tropo incredibilmente specifico, ma le persone che cercano di dimostrare che è stato un evento comune nei film muti useranno commedie e qualunque pericolo ferroviario di provare a dimostrare il loro punto ", dice Kramer. Come erano i treni il forma di transito pubblico durante l'era del silenzio, non sorprende che siano stati inclusi nell'azione. Ma dal momento che il tropo ha ingredienti così specifici, penso che sia ragionevole pretendere che tutti questi ingredienti siano presenti. "

La scena specifica, così come la conosciamo, non si è avverata fino a dopo il periodo d'oro del melodramma, una volta che il genere è diventato meno popolare e la gente ha iniziato a falsificare le storie esagerate. Alcuni degli esempi più spesso citati del tropo legato alla donna sono tratti da una coppia di commedie silenziose La corsa per una vita di Barney Oldfield e Teddy al Throttle. Entrambi questi film erano invenzioni della mancanza di sottigliezza da cartone animato presentata nei melodrammi e scene in cui le donzelle erano legate (o incatenate) alle piste.

Sono commedie come questa che spesso vengono citate quando la gente guarda la storia delle donzelle sulle tracce. "Questo è come prendere il Febbre del sabato sera scena di parodia da Madagascar e usandolo per "dimostrare" che la discoteca era la musica numero uno degli anni 2000 ", afferma Kramer.

Nonostante fosse una specie di tributo quasi ricordato a una scena che non era mai esistita, la damigella sulle tracce divenne rapidamente il tipo di tropo ricorrente che tutti conoscono, anche se non sono sicuri di dove l'hanno visto per la prima volta. quando I pericoli di Pauline è stato rifatto con suono nel 1947, abbastanza sicuro, Pauline è finito legato ai binari.

Legare le donne ai binari del treno è diventato la mossa caratteristica del Rocky e Bullwinkle personaggio dei cartoni animati Snidely Whiplash, una caricatura di un intrigante cattivo del melodramma. E nei tempi moderni, la scena si è trasformata in una sorta di scorciatoia visiva per la malvagità dei cartoni animati, anche se non è stata trovata in quasi tutti i film e programmi TV come una volta.

Kramer attribuisce il continuo legame tra il tropo e la storia del film muto a una serie di fattori, tra cui il divario di tempo che esiste tra l'era del film muto e l'età moderna, e la relativa accessibilità delle commedie silenziose che hanno caratterizzato il tropo al contrario dei drammi da cui sono stati ispirati. Il pericolo molto più evidente nei film muti era la minaccia di violenza sessuale: avere qualcuno legato ai binari era una minaccia molto meno offensiva nelle successive rappresentazioni e omaggi ai vecchi film muti.

Corretto o no, l'immagine della damigella sulle piste sembra che sia qui per restare, e nell'esperienza di Kramer la gente non vuole sapere la verità. "Una parte abbastanza decente della popolazione è convinta che le damigelle urlanti siano costantemente attaccate alle orme di criminali baffuti", dice. "Il fatto che questo tropo fosse incredibilmente raro anche in serie non li dissuade".