Inoltre, puoi progettare la tua bandiera.
I gazillionaires di oggi non sono i primi ricchi a sognare di perfezionare il brutto mondo che li circonda. (Vedi soprattutto città aziendali come Pullman, Illinois.) Il loro antenato più diretto potrebbe essere uno dei più bizzarri magnati dei 20esimo secolo, e il suo curioso, fallito schema degli anni '70.
Robert Klark Graham inventò occhiali da vista infrangibili in plastica negli anni '40 e valeva $ 100 milioni all'inizio degli anni '70, quando $ 100 milioni erano soldi veri. Un ardente conservatore, Graham era ossessionato dall'idea che l'America fosse invasa da idioti: le persone intelligenti stavano avendo troppi pochi figli e le persone stupide ne stavano avendo troppe. Questo suicidio genetico avrebbe portato la nazione alla catastrofe, riteneva Graham, e alla fine condannò l'America alla dittatura comunista. (Graham ha immaginato il mondo di Idiocracy 40 anni prima del film.)
Ma Graham, come le sue controparti dei tempi moderni, era anche pieno di un utopistico e tecnologico utopismo. Era un inventore e credeva che la scienza potesse impedire il destino genetico e l'umanità perfetta.
Robert Graham, da una foto non datata. (Foto: Geni)
Così nei primi anni '70, Graham ha cercato di avviare un paese. Certo che pensava che un'isola sarebbe stata la migliore. Graham ordinò a George Michel, vicepresidente della sua società di occhiali, Armorlite, di individuare un'isola che Graham potesse comprare e di cui bandiera come una nazione sovrana o almeno semi-sovrana. Graham disse a Michel che l'isola doveva essere larga almeno cinque miglia e lunga 15 miglia.
Michel arruolò diversi agenti immobiliari di Los Angeles, e alla fine trovarono quattro o cinque candidati promettenti, per lo più piccole isole nell'Oceano Atlantico che la Gran Bretagna avrebbe potuto arrendersi per il giusto prezzo. Graham era elettrizzato. Successivamente, ha incaricato Michel e diversi colleghi di Armorlite di progettare la zona abitativa e lavorativa dell'isola. Graham decretò che l'isola doveva essere completamente autosufficiente e che nessuna macchina sarebbe stata autorizzata. Michel disegnava progetti per dischi viventi prefabbricati che potevano essere impilati a terra o in mare. Ha progettato un sistema fognario futuristico, una serra e fabbriche di cibo. Il suo capolavoro, Michel ha ricordato con affetto, quando l'ho intervistato diversi anni fa, era un sistema di trasporto guidato da un tubo sottovuoto, in cui i baccelli giroscopicamente bilanciati comprimevano i passeggeri da una parte all'altra dell'isola. (Elon Musk sogna senz'altro di baccelli in vuoto giroscopicamente equilibrati!)
Un'altra utopia tecnologica: The Blueseed Project vuole costruire un'isola galleggiante nei pressi della Bay Area. (Foto: Progetto Blueseed)
Graham intendeva creare una colonia di ricerca d'élite. I migliori scienziati pratici del mondo sarebbero venuti sull'isola, attratti da condizioni di vita sontuose, e i laboratori più fantasiosi che il denaro potesse comprare, e avrebbero iniziato a inventare. Grahamland si sarebbe autosufficiente: quando gli scienziati hanno prodotto qualcosa di prezioso, loro e la colonia avrebbero condiviso i diritti d'autore. Gli inventori si arricchirebbero e Grahamland prospererebbe. Graham era convinto che gli scienziati si sarebbero radunati nella sua isola, perché era sicuro che anche loro desiderassero una fuga dai cretini, dai deboli e dagli imbecilli che dominavano sempre più il resto del mondo. La scienza sarebbe il dio di Grahamland e la sua legge. Sarebbe un impero razionale, il privato di Graham Atlas Shrugged.
Ahimè, Grahamland non ha mai progredito oltre le fasi di pianificazione. Michel ha lasciato Armorlite in una disputa azionaria. Graham si distrasse e non riuscì mai a comprare l'isola. Ma la nazione privata era pura e distillata essenza di Robert Graham: il vigore imprenditoriale; la grandezza del cockamamie; la fede incrollabile nella scienza pratica; il disprezzo per le masse pigre ignoranti e pigre; e l'infatuazione per la ricerca e rivendicando-gli uomini migliori del mondo.
Per nulla scoraggiato dal fallimento del progetto, Graham è rimasto determinato a fermare la distruzione genetica e ad aumentare un esercito di geni. Così, alla fine degli anni '70, ha lanciato il Repository per Germinal Choice, una banca di sperma per i vincitori del premio Nobel, i cui clienti sarebbero donne che appartenevano alla Mensa. Il Repository avrebbe operato fino alla fine degli anni '90 - ho scritto questo libro a riguardo - e prodotto più di 200 bambini, il più grande, il più bizzarro esperimento di ingegneria genetica umana nella storia americana. Se fallisce il seasteading, l'eugenetica sarà la prossima fermata di Peter Thiel?