Una mappa dei mammiferi del mondo per le persone a cui piaceva indossarli / tessile

L'inverno del 1917 e del 1918 fu molto freddo a New York. A dicembre, il meteorologo responsabile di un ufficio meteorologico locale descriveva la "slitta" come "eccellente e continua", ma le meraviglie dell'inverno non erano nella mente degli abitanti delle città che combattevano tubi congelati e strade piene di ghiaccio. Quella stessa stagione, pellicce, negozi e cataloghi a New York e oltre erano impegnati a cercare di convincere le persone che avrebbero potuto essere molto più caldi, se solo avessero avvolto nella pelliccia.

Negli ultimi decenni, vestiti e gioielli erano diventati sempre più pesanti con gli animali. Negli anni tra il 1880 e il 1890, "era di moda ritagliare indumenti e accessori non solo con pelliccia e piume ma anche con elementi tassidermici - per esempio, topi interi e teste di gatto", dice Marina Hays, storica della moda e conservatrice la cui ricerca attuale si concentra su pelliccia e pelle nella moda. Pensa agli orecchini impreziositi da piccole teste iridescenti di honeycreepers o da un manicotto fatto con teste e colli di gabbiani reali. La copertura stampa di questi stili non è stata sempre positiva, aggiunge Hays, ma non è chiaro se ciò sia dovuto a oltraggio estetico o morale. Mentre il ventesimo secolo entrava nei suoi anni dell'adolescenza, gli ambientalisti cominciarono a prendere di mira l'uso delle creature da parte dell'industria della moda, in particolare quelli come gabbiani reali che stavano barcollando sull'orlo dell'estinzione, portando a dibattiti e persino alla legislazione. La pelliccia avrebbe attirato meno attenzione delle piume al momento, ma, dice Hays, "c'erano certamente persone che pensavano e agivano su problemi morali correlati".

Nel frattempo, la pelliccia è stata offerta come soluzione per le case piene di spifferi dell'epoca e per le fredde corse in auto aperte agli elementi, afferma Sarah Byrd, storica della moda ed educatrice. Nel 1917, per promuovere la sua attività, il pellicceria noto come C. et E. Chapal - un abito francese con filiali a Montreal, Sens, Parigi e Brooklyn - pubblicò una bella mappa pittorica che disegnava i continenti con la pelliccia animale che poteva essere raccolti su ciascuno di essi.

Le mappe pittoriche stavano appena guadagnando attenzione, e sarebbero esplose sulla scena della cartografia in un grande senso nei decenni successivi. Non erano strettamente scientifici, ma invece mischiavano paesaggi, terreno, immagini e testo "spesso allo scopo di raccontare una storia visiva o di catturare un senso del luogo", scrive il geografo Stephen J. Hornsby in Immaginare l'America: l'età d'oro delle mappe pittoriche, che attinge a un trove nella Biblioteca del Congresso per descrivere il posto dei grafici nel canone della cartografia occidentale.

Queste mappe fortemente illustrate non sono utili per la navigazione, ma i loro produttori le hanno utilizzate per comunicare informazioni specifiche. "Lo stile [della mappa Chapal] è stato probabilmente ispirato alle mappe francesi pubblicate alla fine del XIX secolo da Andriveau-Goujon, Vuillemin e altri, che utilizzavano vignette pittoriche su mappe della città e del mondo per promuovere il turismo e mostrare contenuti etnografici," scrive Kevin Brown di Geographicus Rare and Antique Maps in una descrizione della mappa della pelliccia. Geographicus sta vendendo il grafico Chapal e lo definisce "una delle prime mappe pittoriche moderne che abbiamo visto".

Il team Geographicus non è stato in grado di rintracciare molte informazioni sul cartografo, che si trova accanto all'Antartide come un certo H. G. Hanot. Anche così, Byrd sospetta che le dimensioni della mappa siano un suggerimento su come potrebbe essere stato usato. Appoggiata sulla biancheria, misura circa tre piedi di altezza e quattro di larghezza, quindi potrebbe essere stata pensata per essere montata sul muro di uno showroom o ufficio vendite. "Dovresti portare gli acquirenti di pellicce dai grandi magazzini, e loro possono vedere questa bella illustrazione di dove sono le fonti", dice Byrd. Potrebbe anche essere stato uno strumento per addestrare gli addetti alle vendite, aggiunge, "in modo che potessero dire a chiunque stia passando attraverso le porte:" So di cosa sia questo animale e da dove viene ".

Un'occhiata agli schizzi sulla mappa rivela lo zibellino di seta (zibellino) in Russia, volpi (renard) e lupi (loup) sfilare in tutta Europa, e il cincillà e nutria o nutria (ragondin) in Sud America. La mappa include anche rotte di spedizione, quindi i potenziali acquirenti potrebbero facilmente vedere che Amburgo era collegata a Rio de Janeiro, vicino a dove si potevano trovare le lontre.

La crescente popolarità della pelliccia tra la fine del XIX secolo e l'inizio del XX secolo, con la crescente influenza della Russia e le persone potenti e spesso fredde che la chiamavano a casa, spiega Hays. Lo zar (frequentemente avvolto comodamente nelle pelli) visitò Parigi nel 1896, e il Ballet Russes raggiunse presto anche fama internazionale. Quando la Russia si allineò con la Gran Bretagna e la Francia nella prima guerra mondiale, dice Hays, la pelliccia era vicina all'epicentro delle nuove tendenze della moda. I cappotti rivestiti di pelliccia ruvida, ispida e di procione hanno aggiunto uno strato di isolamento alle giacche quando i passeggeri sono andati in "motorizzazione", dice Hays. (Anche le pellicce tenevano caldo il soldato durante la guerra).

A quel tempo, dice Byrd, la pelliccia era accessibile agli acquirenti con una gamma di budget. Il catalogo Sears del 1918 distribuiva un set di sciarpe e muffin per bambini a $ 9,95, e chiedeva di meno per gli articoli fatti con i capelli di capra. La pelliccia di coniglio - conosciuta anche come "coney" - era un'altra opzione per gli appassionati di pellicce con stringhe più strette, ed era talvolta decantata per difendersi da varietà più costose, pubblicizzata come "imitazione dell'ermellino" o addirittura "imitazione della tigre". Scoiattolo, puzzola, e il topo muschiato sarebbe stato usato per vestiti economici o di fascia media acquistati direttamente dal rack, dice Hays.

Nella fascia più alta c'erano 50 muffin e cappe di castoro, venduti ai debuttanti nelle pagine di Voga. Dal momento che anche i sarti hanno iniziato a partecipare all'azione, le donne hanno potuto optare per abiti rifilati con pelli. I cappotti sigillo di Hudson Bay erano veri e propri oggetti di lusso, con una versione integrale che costava $ 250 (più di $ 5000 nel 2018 dollari). Gli amanti dello shopping con denaro per bruciare persone con "ricchezza estrema", dice Byrd, potrebbero scaturire da un involucro interamente realizzato con lo zibellino russo. Nel frattempo, le pellicce "esotiche" (come la tigre, il leopardo e il leone venivano usate principalmente per la decorazione degli interni, come i tappeti ", dice Hays.

Furriers si proponeva di convincere gli acquirenti che i cappotti e gli accessori non erano solo utili per mantenere il calore, ma erano degni di investimento, anche a costo di un po 'di spargimento e risparmio. Mentre la prima guerra mondiale volgeva al termine, hanno lanciato ai potenziali acquirenti l'idea che le pellicce fossero durature, funzionali, calde e resistenti, e che si potesse sempre ottenere un cappotto rimodellato per rimanere nello stile dei tempi, dice Byrd -say, ammanettando la manica o accorciando l'orlo. Questo sforzo di pubbliche relazioni a volte comportava la mappatura di tutto il mondo, un mammifero alla volta.