Fotografare la potenza sfrenata di una tempesta Supercell / tempeste

Erano solo tre giorni. Solo tre giorni tra quando la fotografa Camille Seaman ha visto per la prima volta la tempesta inseguire in televisione e quando lei stava dando la caccia a una supercella. Anche dieci anni dopo, l'esperienza è ancora vivida nella sua mente: "Era davvero come guardare una galassia nata da una nebulosa".

In totale, Seaman ha trascorso sette anni alla ricerca di raduni in alcuni degli stati più tempestosi d'America: Nebraska, South Dakota, Kansas. Le sue fotografie, ora riunite nel nuovo libro The Big Cloud, sono un documento spettacolare del potere della natura. Mostrano nuvole spesse e minacciose, o a forma di imbuto, che si librano su un paesaggio rurale o sono impreziosite da un fulmine. Per tutto il dramma che ha catturato, rivela che la caccia alle tempeste comporta molti dati e tanta pazienza.

"Ci sono molte parti davvero noiose, dove sei seduto in una macchina per molte ore e ti fermi nelle stazioni di servizio per le pause del bagno e il cibo cattivo", dice. In genere un giorno inizia con un briefing meteorologico. Dopo aver analizzato tutto, dal punto di rugiada alla direzione del vento, Seaman e il suo equipaggio avrebbero cercato di individuare la posizione di una potenziale supercella.

I cacciatori di tempeste hanno i loro vocabolari per le formazioni meteorologiche. Una supercella può essere chiamata una "nave madre", per il suo aspetto ultraterreno simile ad una astronave. Stanno effettivamente ruotando temporali che possono generare grandine, venti forti, fulmini, pioggia e, occasionalmente, trombe d'aria, e sono spesso sormontati da una densa formazione di nubi nota come "incudine". Questa è una cosa che la maggior parte della gente non vuole stare sotto.

Dopo che il briefing è terminato, la squadra colpisce la strada. Una volta entrati in quello che Seaman chiama "modalità inseguimento", non ci sono "pause per il bagno, non c'è sosta per il cibo, niente di niente". A quel punto, "quando le cose cominciano a essere realmente nella tempesta, il nostro intero obiettivo è stare con quella tempesta nella giusta posizione, che di solito non è sempre, ma di solito - l'angolo sud-ovest della tempesta, e seguirla in sicurezza, in modo che possiamo fotografarlo e vedere se produce un tornado. "L'obiettivo è osservare e fotografare senza essere in pericolo. "La cosa peggiore per i cacciatori di tempeste finiscono per essere inseguiti dalla tempesta."

Seaman è consapevole di come vengono percepiti i cacciatori di tempeste. "Molto spesso i nostri veicoli sono evidenti, perché abbiamo antenne speciali sull'auto, e tutti noi ci arrampichiamo fuori dalla macchina in mezzo al nulla", dice. "Spesso guidiamo attraverso aree che sono state totalmente devastate, a volte giorni prima, a volte anni prima, dai tornado. E puoi ancora vedere i segni di quella devastazione. Quindi, almeno io posso parlare per il mio particolare gruppo, sono molto compassionevole ed empatico. Perché capiamo che queste sono le vite delle persone, e le loro case, e come è una delle cose più spaventose di essere in un motel e sentire che la sirena si spegne, l'avvertimento del tornado ".

È una situazione in cui Seaman è stato in se stessa. "Ho avuto almeno tre avvisi durante la notte, e durante uno di questi, ho detto al mio meteorologo, 'Cosa dovremmo fare esattamente perché siamo in un motel che non ha un seminterrato?' "Lei ricorda. Il suo consiglio era di afferrare il materasso, saltare nella vasca da bagno e tirare il materasso su di te.

Nel 2014, Seaman ha smesso di rincorrere le tempeste. Un'esperienza dell'anno prima a El Reno, in Oklahoma, fu l'inizio della fine. "Tutto su quella tempesta - per la prima volta in assoluto, tutto il mio corpo era come" Questo non è buono. "" Il tornado di El Reno si è rivelato il più grande mai registrato: 2,6 miglia di larghezza, con venti di quasi 300 miglia all'ora. Ha causato anche 19 morti, tra cui tre cacciatori di tempeste, amici di Seaman.

I modelli di cambiamento climatico suggeriscono che l'America sperimenterà tempeste gravi più frequentemente, il che significa più potenziali vittime. I cacciatori di tempeste, afferma Seaman, sono stati fondamentali nell'aiutare a sviluppare protocolli di preallarme. "So per certo - per un dato di fatto - che se non fosse per questi cacciatori di tempeste, le persone non avrebbero l'avvertimento avanzato che fanno," dice. "Ci obbligiamo a dire che se vediamo qualcosa che tocca il suolo e conosciamo le sue coordinate GPS, chiamiamo la stazione meteorologica locale, la chiamiamo alla polizia".

Seaman sente ancora il timore di quei giorni di noia punteggiati di rischi e ricompense. Non c'erano due tempeste uguali, dice lei. Ognuno aveva la sua luce, il suo colore e il suo odore. "Sembra qualcosa della mitologia greca, ma è stato davvero come guardare gli dei giocare".

Atlas Obscura ha una selezione di immagini da The Big Cloud.